— Вот Стигиус Рекс стащил бы его без труда, — сказала Долгоноска. — Он бы расправился с маленькими дракончиками, глазом не моргнув. К тому же волшебник умеет летать.
— Может быть, вернуться и обо всем ему рассказать? — предложила Смехотвора, чувствуя себя уже почти побежденной.
Над головой пролетела большая птица. «Наверное, шпион эльфов», — подумала Смехотвора. Но дракончики быстро набросились на птицу и в мгновение ока разорвали ее в клочья. Лишь перья, кружась на лету, посыпались в лаву.
Кроме того, дракончики ловили на скальной стене ящериц, пили воду из родника, струившегося по уступу, и внимательно наблюдали за нежданными гостями. Через некоторое время все погрузилось во тьму, и сокровище снова стало серым бесформенным шаром.
— Прекрасно! — воскликнул Комар. — Но лучше бы еще взошла луна.
— А эльф не обманул, — сказала Долгоноска.
— Как посмотреть, — ответила Смехотвора. — Но что же нам делать дальше? Даже если мы достанем сокровище, то как тащить его домой? Может быть, все-таки скажем о нем Стигиусу Рексу, пусть поможет?
— Не знаю, — усомнилась Долгоноска. — Но в любом случае медлить не стоит.
Она указала на дно ущелья, где эльфы уже окружали их друзей, а те ничего не замечали.
— А ты не можешь выстрелить отсюда? — спросила Смехотвора.
— Могу, но не знаю, насколько точно, — ответила Долгоноска.
— Защити наших друзей, если сможешь. — Смехотвора опустилась на колени и схватилась за веревку.
— Ты куда собралась? — удивился Комар.
— Хочу поговорить с Дуэйном.
И Смехотвора начала спускаться. На середине пути она почувствовала легкий ветерок и, обернувшись, увидела Клипер.
«О, нет! Эта глупая фея снова начнет щекотать меня!» — подумала Смехотвора, а вслух крикнула:
— Убирайся! Отстань от меня!
— Я не причиню тебе вреда. — Голос феи прозвучал дружелюбно. — Раньше я много чего натворила… но теперь стала совсем другой.
— Как это? — переспросила Смехотвора, стараясь тем временем побыстрее добраться до земли.
— Во мне что-то изменилось, — объяснила Клипер растерянно. — После того, как лава поглотила кинжал, я надолго забыла о всяком зле. Я просто летала и летала над Бездной. И чуть было не добралась до берега, пока не вспомнила все, что со мной случилось, и как я умерла!
— Но ты недолго оставалась мертвой, — заметила Смехотвора.
— Знаю! Этот проклятый кинжал вернул меня к жизни, но теперь он уничтожен. Поверь мне!
— Правда? — Смехотвора продолжала спускаться, стараясь заговорить фею. — А может быть, ты собираешься сыграть со мной очередную шутку?
— Честно: я избавилась от зла! — повторила Клипер. — Меня подчинил ему кинжал, но когда он расплавился в огненной лаве, я снова стала доброй. Разве не ясно?
— Ясно… — ответила Смехотвора неуверенно.
— А где Ролло? — спросила фея.
Этот вопрос отозвался болью в сердце Смехотворы.
— Не знаю, он улетел… — Она решила не заканчивать фразу.
— Нам не обойтись без него!
— Это точно, — вздохнула Смехотвора, с облегчением свалившись на землю. Она выхватила дубинку, собираясь пристукнуть фею, но та уже исчезла. Смехотвора протерла глаза — ей показалось, что разговор с Клипер лишь почудился. А может, фея и вправду стала доброй?
— Эй! — прошептал чей-то голос. — Сюда!
Обернувшись, Смехотвора увидела Чомпа, махавшего ей из-за валуна на дальней стороне озера, и тут же кинулась к нему.
— Эльфы окружили вас, — прошептала она, приблизившись.
— Я их чую, — ответил огр. — А вы видели его? В смысле — сокровище?
— Да, оно существует, — кивнула Смехотвора. — Эльфы не обманули, но его можно достать лишь с помощью чуда. Оно спрятано в гнезде драконов, висящем на дереве, которое растет на высоком утесе.
— Ничего себе! — донесся из темноты голос Мохнашейки. — И что же мы будем делать?
— Нужно поговорить с Дуэйном, — предложила Смехотвора. — Может быть, вместе…
В этот момент прямо на голову им с Чомпом неожиданно опустилась сеть. Раздались отрывистые команды, и эльфы окружили их, держа луки наготове. Чомп рычал и ругался, но от этого было мало толку. Смехотвора огляделась в поисках подруги, но не заметила ее и решила, что той удалось сбежать.
Встать было трудно, особенно рядом с барахтающимся Чомпом, поэтому Смехотвора решила не давать эльфам поводов для стрельбы.
