персонажей и при случае напоминал о себе – каким бы жлобом и жмотом ни был Сидорыч, но к человеку, по сути, введшему их в Зону, сталкеры, как правило, испытывали теплые чувства. А вот Шамана Сидорыч не помнил совсем.
Первый раз он услышал это имя, когда вся Зона обсуждала налет на базу «Закона». Шаман в том деле командовал группой, под шумок ворвавшейся с тыла и обчистившей арсенал. Сидорыч по своим каналам достал фотографию героя – думал, узнает в нем кого-нибудь из «своих». Не узнал. Потом был успешный рейд в Долину, еще какие-то разборки с «Законом». Шаман становился видной фигурой, но как он попал в Зону – никто не знал. Надо признаться, что вопрос этот Сидорыча особо и не волновал, пока Шаман не занял место погибшего Луки – лидера «Воли».
При нем «вольные» основательно укрепили свои позиции, отбили ряд стратегически важных территорий, и «Воля» наконец-то на равных стала соперничать с «Законом». Шаман оказался отличным командиром. Тут и возникла у Сидорыча гипотеза, что непонятный сталкер, судя по всему, пришел в Зону от вояк. Но разрабатывать эту версию уже было поздно: мало того, что общество очень нервно относится к вопросам о прошлом сталкеров, выяснять прошлое лидера «Воли» – просто опасно для жизни.
На этом Сидорыч закрыл для себя вопрос Шамана. И вот теперь пришлось идти с ним к Кристаллу. Как он хоть затесался в эту компанию? Молодой привел? Шаман в свое время выгнал его из клана, но никакого напряжения в их отношениях не заметно.
Хотя Молодой, наверное, просто не в состоянии долго держать на кого-то обиду. Пожалуй, он единственный из этой четверки, к кому у Сидорыча не было никаких претензий. Он прекрасно помнил его первое появление на Кордоне. Балбес – другого слова у Сидорыча тогда не нашлось. Он тогда даже пожалел веселого парня – опыт подсказывал старому барыге, что долго такие безголовые в Зоне не живут. Но он ошибся: парень прижился. И частенько, еще до вступления в «Волю», забегал на Кордон проведать папашу, как он называл Сидорыча.
– Шаман, дай закурить, – обрадовавшись, что наконец-то придумал уместный вопрос, Сидорыч обернулся. И снова засветил сталкеру лучом фонаря в окуляры. Старик тут же опустил голову.
Шаман молча протянул пачку. Ствол его все так же висел за спиной. Странный какой-то автомат… Сидорыч закурил. А вот за спиной у Молодого, рядом с рюкзаком, болтался штатный «законовский» ствол. И у Зубра такой же.
Вот с Зубром Сидорыч предпочел бы вообще не связываться. Этот бородатый здоровяк ассоциировался у него с раскольниками из исторических книжек. Помнится, однажды Зубр пришел к нему в бункер просить свести с покупателями с Большой земли. Любого другого за такое предложение Сидорыч поднял бы на смех, еще бы и ребят позвал, чтобы тоже посмеялись, но с Зубром так поступить просто в голову не пришло. Сидорыч тогда даже какое-то время собирался с духом, чтобы отказать. Однако ничего особенного не произошло, Зубр кивнул и ушел. Больше не возвращался. А жаль – по слухам, артефакты он таскал серьезные.
– Сидорыч! – окликнул его Мора.
– Чего?
– Кто еще знает про тоннель?
– Теперь, блин, все знают!
– До «теперь»! – холодным голосом уточнил Мора.
Сидорыч почувствовал, что Мора почему-то на него злится. Просто голову сломать можно – как тут у них за своего прописаться! Настолько разные типы… Хотя Зубр с Морой, наверное, похожи: оба одиночки, оба угрюмые. Только Мора слишком хитрый. И злопамятный. Сидорыч помнил, как быстро Мора вычислил, кто сдал его бандитам – пришлось откупаться снарягой, что для Сидорыча было личным оскорблением: какой-то салага, вчера пришедший в Зону, развел матерого барыгу! С этим нужно держаться осторожнее.
– Мора, друг, – спокойно сказал Сидорыч, – ты чего на старика взъелся? Если бы не я, вас бы там в тоннеле просто размазали.
– Ну это мы еще посмотрели бы! – вставил Молодой.
– Кто знает про тоннель? – снова повторил вопрос Мора.
– Никто, – уверенно заявил Сидорыч. – Мой тоннель. Мы его со Снайпером открыли. Лет десять тому. Снайпер скопытился. Так что – только я.
– Куда сегодня шли? – поинтересовался Мора.
– По артефакты. Выброс ночью. Планировали переждать в тоннеле. А утром по опушке леса пройтись, самый первый урожай собрать. Пока бродяги доберутся – я уже на базе, с хабаром.
– Нет там на опушке ничего, – встрял Зубр.
– Места знать надо! – парировал Сидорыч.
– Вовремя ты, – с какой-то странной интонацией произнес Мора.
– Вовремя? – Сидорыч решил сыграть возмущение. – Хрен там, вовремя! Минут на пять хотя бы позже, когда бы вас уже уложили – и ребят бы сохранил, и тоннель не запалил! А теперь вот с вами тащусь в самую задницу.
– Так тебя никто не заставлял, – напомнил сзади Шаман. – Ехал бы на своей дрезине домой.
– Один?
– А что?
