золотых). Нашлось и три десятка крафтовых стрел разной степени сохранности. Две из них особенно ценные:
Упокоитель Магов. Заряд: 89 %.
Упокоитель (модификация: Смерть Мага). Заряд: 74 %.
Отличия заметны невооруженным глазом. Второй образец внушает уважение сильнее – точно таким же меня продырявила симпатичная инфена.
Сальв искренне рад неожиданному и чудесному спасению – он чуть не прослезился, крепко обнимая меня, при этом громко возмущался отсутствием благородства у противников.
–?В глубине души, я верил в высшую справедливость. Боги не могли допустить твоего поражения. Как видишь, твой друг оказался прав. Не поверишь, я даже поставил на тебя пять золотых монет в первом бою.
Спасибо, что напомнил!
Осматриваюсь и замечаю невдалеке скорбные лица устроителей тотализатора. Пришло время стричь золотое руно? И здесь обманули! Ну что за народ! Ставил тысячу, то есть по пятьсот на каждый бой. Соотношение было один к пятидесяти и один к тридцати во втором бою. Где мои сорок тысяч прибыли, спрашивается?
Теперь вдруг выясняется, что правилами запрещено принимать ставку выше, чем один к тридцати. Поэтому выигрыш за первый бой составил только пятнадцать тысяч. За вычетом подоходного налога и акциза на игорные доходы, мне причитается девять тысяч четыреста тридцать шесть золотых.
Ладно, согласен, не буду судиться – я сегодня и так много заработал.
–?Давайте еще столько же за второй бой, и мы в расчете.
Не тут-то было! Оказывается, как только я поставил крупную сумму на первый бой, мой рейтинг тут же изменился. Потому следующую ставку приняли с заниженным чуть больше чем в полтора раза коэффициентом. Поскольку первая ставка уменьшилась, то и вторая тоже – один к девятнадцати. Итого после уплаты всех налогов осталось пять тысяч восемьсот девяносто семь золотых.
И кто они после этого? Ушастые проходимцы – самое ласковое, что могу сказать в их адрес.
Сальв, получив первым свой выигрыш, в прострации смотрел на сгребаемое мной золото.
–?Да, были эльфы в наше время, могучее, лихое племя.
Хлопаю глазами, удивленно уставившись на стихоплета. Даже золото перестал сгребать.
–?Хорошие стихи. Сам писал?
Мне показалось, или эльф покраснел?
–?Нет, что ты. Как можно такое подумать! Это обрывок стиха, дошедший до нас из глубины веков. Произведение неизвестного, но, несомненно, великого стихоложца. По мнению исследователей, скорее всего, он из другого мира.
–?Сам ты стихоложец! – меня распирает смех.
Цитирую по памяти, зря, что ли, зубрил в школе:
Есть такой редкий интернет-мем: «Графиня опрокинутым лицом бежит пруду». Никак не мог понять, что же это за лицо такое, поэтому странная фраза запомнилась, болтаясь в закоулках мозга и занимая место, отведенное для нужных и полезных знаний. Сейчас я вдруг понял, как она выглядела – эльф превратился в наглядную иллюстрацию этого явления. Теперь я знаю, что обладателем такого лица может стать только тот, чей привычный мир только что исчез в никуда.
Вывести из транса любителя литературы удалось лишь через несколько минут – я вовремя догадался добавить еще пару отрывков из Михаила Юрьевича, что сразу привело эльфа в чувство. На бис, под запись, пришлось повторить несколько отрывков: «рука бойцов колоть устала», и «слуга царю – отец солдатам».
Оказывается поиск стихов – основное хобби нашего друга. Согласен, что в игровом мире поэзия редкость – любой маркетолог скажет, что это непродающийся товар. Но делать из нее культ? Местные эльфы, похоже, окончательно съехали с катушек от скуки в отсутствие игроков.
–?Это будет сенсация! Завтрашний номер уйдет тройным тиражом! Надо обязательно сообщить коллегам в другие города. Представляю, как они удивятся – текст легендарной баллады «Эльфино поле» считается безвозвратно утраченным, до наших дней дошло всего несколько строк. И вдруг такая удача!
Что-то кольнуло меня в этой фразе.
–?В другие города?
Эльф испуганно захлопал глазами:
–?Ты этого не слышал, я ничего не говорил. И даже не заикайся на эту тему.
–?Договорились. Однако, хочу спросить: тебя не смущает, что баллада о людях?
–?Нельзя сразу две сенсации за один раз сообщать. Пусть сначала порадуются счастливой находке, потом когда-нибудь, когда привыкнут, придется открыть тайну. Но сейчас никак нельзя. Ты же не хочешь омрачить этот великолепный миг?
