от противника. В дополнение к тому, что у меня есть помимо этого.
Есть еще двенадцать очков магии не распределенных, но это уже не сегодня – слишком много цифр в отсутствие женской ласки вредно для организма. Кстати, о женщинах! Сатурналии уже начались, пора и мне принять участие в этом празднике жизни.
–?Поздравляю, господин Трав, вы первый люд, решивший принять участие в Священном Празднике. Ваш номер: две зеленых лилии, желтый плющ и серый корень. Не потеряйте квиток во избежание путаницы и неразберихи. Следующий, – это уже не ко мне.
–?Оригинальный номер. Судя по всему, все еще боретесь с проклятым цифровым прошлым?
Эльф занят следующим очередником и не замечает моей иронии.
Не думал, что настолько все серьезно – участников уже больше сотни, и очередь на регистрацию за моей спиной не уменьшается.
Ради любопытства решил осмотреть уже выставленные растения от ранее зарегистрированных участников, раз уж оказался здесь. Однако полюбоваться экзотическими гибридами и жертвами генной инженерии мне не удалось – на входе нос к носу столкнулся с Эмм. Вот уж кого мне видеть совсем не хочется, но улизнуть я не успел.
–?Кого я вижу? Решился поучаствовать, так сказать, ударить в грязь лицом перед всем городом?
–?И я рад тебя видеть.
Теперь всю кровь выпьет, и не сбежишь никак.
Поскольку отделаться от нее не представляется возможным, выясняю условия проведения конкурса более подробно. С особым пристрастием выпытываю требования к научной работе.
–?Травчик, давай поговорим о чем-нибудь более интересном. О любви, например. Ты даже не представляешь, какие волшебные, изумительные стихи появились в сегодняшнем номере газеты. Саль от всех прячется – боится, что его разорвут на кусочки жаждущие узнать подробности или услышать продолжение. Представляешь, завтра выйдет продолжение!
–?Хочешь услышать его первой в городе? – закидываю удочку.
Не наигранное изумление отражается в ее глазах:
–?Ты меня снова удивляешь, – на секунду наморщив лобик, задумывается, и вычисляет меня с точностью калькулятора. – Твоя работа. Таких совпадений не бывает.
–?Да или нет?
–?Конечно, согласна. Что для этого надо сделать? Отдаться тебе в рабство на год?
–?И не мечтай. Мне нужно написать вступление к научной работе. Эльфийским пока владею не в должной мере.
Эмм хохочет так, что слезы выступают:
–?Не зная языка, ты хочешь пройти в финал?
–?Вообще-то, я планирую победить, одно только попадание в финал меня не устраивает. Ты берешься за дело?
–?И как же называется твоя работа?
–?Неважно как, главное, что внутри. Но пусть будет «Селекция и фотосинтез хлорофильных мутагенов».
–?Звучит зловеще. Только я не знаю, как это перевести – никогда не слышала ни о чем подобном.
–?Да? Об этом как-то не подумал. Тогда назовем наш труд «Перспективные сорта меллорнов».
Эмм от нового названия потеряла дар речи – жаль, что временно. Пришлось доверительно шепнуть на ухо, что название к содержимому не имеет отношения. Наоборот, призвано запутать случайных любопытных. Только жюри будет знать, что внутри.
На этом и порешили. Завтра я приношу черновик к ней домой. В обмен сегодня рассказываю стихи.
«Я вас любил, любовь еще, быть может…».
По мере прочтения во мне все больше крепла мысль, что завтра надо идти в полном доспехе в гости, иначе могу не отбиться. Слишком откровенный и возбужденный взгляд у моей знакомой – чувствую, на меня строятся некие романтические планы. С другой стороны, может не стоит отбиваться?
Смущает только квест, завязанный на этот рифмованный плагиат. Идея со стихами однозначно идет третьим пунктом, и пользоваться русскими классиками для соблазнения мадам Эмм – чревато последствиями. Может быть, я изрядно перестраховываюсь, но завтра буду отбиваться изо всех сил. И броню надену. Вот если бы Линасси на меня напала, или инфена-киллерша, тогда я бы не сомневался ни секунды – сдался бы сразу.
Глава 14
– Ничего так, креативненько.
Праздничная программа впечатляла. Выступления оригинального жанра, фокусники-иллюзионисты, хор эльфийских мальчиков или, может быть, фейри, отсюда не разберешь толком.
Разносчики сладостей сегодня полугодовую выручку сделали наверняка.
Как и ожидалось, я без проблем прошел во второй отборочный тур. Мой цветок, неожиданно даже для меня, попал в десятку лучших. Видимо, сказалась недавняя история на императорском балу, о которой судачил весь город. Естественно, такой цветок привлекал внимание, и, как следствие, получал
