тронутыми, понимая, что они Лорету ещё пригодятся, не исключено, что очень скоро. Меня ещё заинтересовало то, что Лорет говорил о способности поджигать огонь на расстоянии почти в двести метров, но нити были длиной от силы метра два. Неужели они ещё и растягиваться могут? Надо будет потом проверить. Выбрав самую короткую и тонкую нить, аккуратно прихватил её.
– Чувствуете что-нибудь? – поинтересовался, немного дёрнув за нить.
– Нет, а что вы делаете?
Говорить я пока что не собирался. Мало ли, старик запаникует и откажется, а где я ещё найду подопытного мага? Так что молчим и делаем дело.
Подёргав за нить и так и этак, решился и дёрнул со всей силы, внутренне готовясь к необратимым последствиям. Что если рана не затянется? Что если очаг от такого пойдёт вразнос и загубит мага? Что если он вообще взорвётся, потеряв свою целостность?
Уже в тот момент, когда нить отрывалась от очага, я пожалел о своём спонтанном решении поэкспериментировать. Сначала надо было всё хорошо обдумать, а потом уже подвергать человека неизвестной опасности. Не хотелось бы признавать, но есть у меня иногда такая привычка, сначала делать, а потом думать о последствиях. И ведь обычно весьма осторожный человек, но ведь находит что-то. К моему облегчению, очаг повёл себя нормально. По крайней мере, мои панические мысли были ни к чему. Лорет в какой-то момент коротко вскрикнул, схватившись за грудь, но быстро отошёл, удивлённо открывая и закрывая рот.
Рана на очаге почти мгновенно затянулась, а на месте нити появилась небольшая выпуклость. Нить же осталась у меня. Выглядела она совершенно обычно. В воздухе сотни таких же. Я, создавая взрыв-камни, использую точно такие. Понаблюдав молча за выпуклостью, понял, что она увеличивается. Хм, значит, нить восстанавливается, будто хвост у ящерицы. Весьма познавательный опыт. Главное, в следующий раз о последствиях лучше думать заранее. А с другой стороны, если бы я до сих пор думал, то всё ещё был на стадии раздумий.
– Что это было, мастер? – подал голос Лорет, который, видимо, устал просто так ждать в тишине.
– Хм, можете записать, что нити, оторванные от очага, восстанавливаются с большой скоростью. Думаю, к завтрашнему вечеру ваша полностью придёт в норму. Ощущения, вызванные отрыванием нити… Опишите свои собственные.
– То есть вы хотите сказать, что оторвали что-то от моего очага? – спросил слегка шокированный Лорет.
– Да, именно так.
– Вы уже делали нечто подобное?
– Нет.
Мастер Клем с минуту сидел молча, а потом просто рассмеялся, время от времени вытирая выступающие слёзы.
– Не могу понять, то ли вы гений, то ли просто сумасшедший.
– Вероятно, и то и другое.
Глава 33
Магия магией, но не стоит забывать, что можно приготовить для незваных гостей массу неприятных сюрпризов.
Но сначала я приказал отправить во все стороны дозорных, которые смогут заранее предупредить нас о приближении врага. После же я вплотную занялся тем, что искал возможности обезопасить город без магии.
Самым первым, что нужно сделать – это узнать обо всех тайных ходах, которые ведут в город. Думаю, всегда найдётся пара смельчаков, которые захотят проникнуть в город тайно и, например, открыть своим товарищам ворота, вырубив охрану. Ну, или что-то подобное. Может, я слишком опасаюсь, и жители этого мира не обладают столь изощрённой фантазией. Но всегда лучше переоценить врага, чем потом хватать ртом воздух и умирать с кинжалом под лопаткой.
Для этих целей велел привезти несколько беспризорников. Кто как не они должны знать о своём городе всё, что только можно. Эти мальчишки, для которых улица дом родной, порой знают много того, о чём мы даже не догадываемся.
Среди приведённых ребят был и мой старый знакомец Тибо. Он с нашей последней встречи явно набрал авторитет среди мальчишек. Держался более уверено, даже чуточку нагло. Забавно. Особенно если учесть, что внутри у него нет-нет да прокатывала холодная волна страха и волнения. Но внешне это никак не проявлялось.
Ребят было с десяток. Не все из них посматривали друг на друга с приязнью. Явно из конкурирующих групп. Но мне нужно было именно это. Порой соперничество делает вещи весьма интересные и толкает людей на неожиданные поступки.
Я просмотрел их память, выяснил всё, что мне нужно, но решил не спешить.
– От вас мне надо только одно – тайные ходы в город. Как вы уже знаете, вероятно, враг придёт именно сюда. Мы не должны оставить без внимания ни малейшей щели, которая может дать свободный доступ в город.
Сложив руки за спиной, я прохаживался перед совершенно нестройным рядом совсем ещё мальчишек и улавливал настроение каждого из них. Никто из них явно не понимал важности происходящего. Что ж…
– Попавший в город враг – это будто чума. Изнасилованные женщины, убитые мужчины. Не забывайте, что враг пришёл забрать эту землю себе, и мы им совершенно не нужны. Если только в качестве рабов. Для молодых девушек ясно какая роль уготована. Вполне возможно, что эта же участь падёт и на
