Раэль постучала в дверь условным стуком – так, как было написано в бумажке, покоившейся на дне ее сумочки. Потом, подождав, еще раз, но в обратном порядке – и только после этого нажала кнопку звонка. Раздалось звяканье задвижки, из щели выглянула жирная старуха в халате.
– Чево нада? – спросила она. – Картошку продаете? Я не куплю.
– Эмма Порфирьевна? – очаровательно улыбнулась блондинка. – Мне вас рекомендовал
Старуха неприязненно цокнула языком, не снимая цепочки с двери.
– Девки-то ко мне за таким делом обычно не обращаются… а деньги есть? Надеюсь, тебя предупредили, голубушка,
Вместо ответа блондинка небрежным жестом швырнула старухе пачку зеленых купюр. Та поймала ее на лету и задохнулась от восхищения – плата была щедрой.
– Деньги не имеют значения, – скучающим тоном сказала гостья. – Так что? Этого хватит с лихвой. Могу я принять участие в сегодняшней
Цепочка на двери сразу исчезла, словно растворилась в воздухе.
– Конечно-конечно, заходите в комнаты. Что ж вы в прихожей-то стоите? – хлопотала старуха, при виде долларов в момент ставшая радушной хозяйкой. – Плащик свой вот туточки можете повесить, давайте я подержу.
– Нет-нет, – вывернулась Раэль, протискиваясь в узкий коридор. – Скажите, а сколько гостей собралось для сегодняшней…
Старуха отрицательно покачала головой.
– Нет, голубушка. Все уже в сборе – двенадцать человек приехали… такие люди, такие люди среди них… по голосу лишь узнала: все в масках – таковы условия инкогнито. И вы масочку тоже наденьте. Пространство для
Раэль торопливо натянула черную шелковую маску, став похожей на героя комикса – то ли Зорро, то ли женщину-кошку. Что ж, она явно не прогадала. Сначала Раэль планировала навестить с этой целью Госдуму, но, поразмыслив, решила, что деяния людей, посещающих сию квартиру на городской окраине, намного хуже. Ну, может, ненамного, но точно хуже.
–
– Конечно, – хитро прищурилась старуха. – У нас фирма надежная. Все как полагается – пять мальчиков и пять девочек. Самой старшей – десять лет.
Раэль поняла, что еще пара слов, и она оторвет старухе голову прямо здесь. Однако ее гримаса была истолкована бабкой как нетерпение: она распахнула дверь в гостиную (действительно огромных размеров) и пригласила войти.
Едва шагнув внутрь, Раэль огляделась. Ее появление не вызвало какого-либо интереса у присутствующих. Часть «господ» уже успела переодеться в одежды из блестящего латекса, они поигрывали короткими хлыстами, весело и увлеченно разговаривая друг с другом. Часть была одета в сшитые на заказ дизайнерские костюмы ведущих модельеров, и те и другие пили французское шампанское, заедая его орехами из стоявших на столике конфетниц. Объединяло гостей
– Джентльмены, попрошу минуточку внимания! – хрипло крикнула она.
С десяток взглядов лениво обратились к ней. Кто-то не обернулся вовсе.
– Вы все приговорены к смерти, – отчеканила Раэль, и ее громкий голос повторило эхо сводами зала. – Вы совершили страшный, ужасный грех, которому нет прощения, и обречены на вечные муки. Молитесь, ибо пришел ваш ангел возмездия, и Ад следует за ним.
Она сделала то, что решила сделать еще две недели назад, когда на ее руках умерла Локки. Честно говоря, Локки своим миролюбием ее всегда останавливала: нельзя убивать без лицензии, нельзя наказывать без санкции. В звезде теперь она видала эту сучью лицензию, теперь она не принадлежит ни Раю, ни Аду. И ничто ее не остановит от возвращения к своей основной профессии. Да, она снова станет настоящим ангелом возмездия. Конечно, ни к чему сносить города. Но карать тех, кто этого давно заслужил, без санкции свыше – о таком счастье она мечтала всегда. Никто отныне не откажет ей в удовольствии перебить с десяток мерзавцев. Глядя на лица вокруг, Раэль чувствовала, что не ошиблась в выборе именно этого места.
К ее глубокому изумлению, гости не испугались, не бросились на пол и даже не побежали к окнам. Выслушав ее, они спокойно отвернулись, и лишь один
