– У нее нет глаз, – заметила Эми.
– Потому что инженеры сочли их излишними и заменили на датчики движения, – и Доктор указал на пористую кожу, которая заполняла впадины на месте глазниц.
– Но зачем?
– В космосе – особенно межзвездном – холодно и очень, очень темно. Поэтому фиксировать движение бывает гораздо продуктивнее, чем полагаться на глаза. Смотри, тут еще прекрасные звуковые датчики!
– Погоди-ка, – сказала Эми, тряхнув головой. Сейчас девушка многое отдала бы за обычную ватную палочку – хотя и знала, что это невозможно. В уши словно налили клея. – Давай отмотаем пленку. Мы сейчас не в космосе.
– Верно, – кивнул Доктор, поднимая крысу и разглядывая ее снизу. – Мы в терраформере. Одной из гигантских машин, которые построили первые морфы, чтобы превратить эту планету из
– Ты говоришь о наших Формерах? – удивилась Белла.
– Горы, которые на самом деле не горы? – вспомнила Эми.
Доктор улыбнулся и кивнул.
– Полагаю, мы находимся в Формере № 2 – если я внимательно слушал Арабеллу, и мое чувство направления не врет, – и он подмигнул спутникам. – А оно не врет никогда.
– То есть мы под горой? – неуверенно спросил Сэмвил.
– О да, и наслаждаемся зрелищем одной из самых сложных машин во Вселенной.
– И это заводской шум? – поинтересовалась Эми.
– Устройства таких размеров не могут работать бесшумно, – пожал плечами Доктор. – Атмосферные процессоры, геосейсмические приводы, метеорологические генераторы, осеменительные насосы… Это фабрика размером с целый мир. Она меняет планету уже двадцать семь поколений. И сейчас мы наблюдаем выдающийся образец широкомасштабного миростроительного механизма, который в свою очередь является лишь малой частью по- настоящему широкомасштабного миростроительного…
– Так, – сказала Эми. – Вернемся к моему вопросу. Что тут делают слепые космические крысы?
– Скорее квазикрысы, – ответил Доктор. – По аналогии с квазиобезьянами. Модифицированные генетически и биологически. Это уже больше, чем просто крысы. Живые инструменты, если тебе угодно.
– Но их здесь целые толпы!
– Во времена Великого Переселения, когда человечество начало покидать Землю, они нередко встречались на генеалогических кораблях и гибернационных ковчегах. Только представь – целые страны, дрейфующие в космосе! Иногда полет занимал столько времени, что среди пассажиров успело бы смениться несколько поколений. Поэтому они уходили в добровольный анабиоз и просыпались, когда судно достигало конечного пункта назначения – иначе его увидели бы только их прапраправнуки. Представь путешествие длиной в несколько столетий. Пока корабль кочевал между звездами, на нем могла возникнуть и исчезнуть целая цивилизация!
Эми скептически подняла бровь.
– Я не шучу, – сказал Доктор. – А еще на борту неизбежно появлялись собственные экосистемы. Паразиты, вши, грызуны, вредители. Люди быстро поняли, что даже во время спячки на корабле нужно поддерживать чистоту. А кто справится с этим лучше крыс? Поэтому человеческие генетики вывели тварей, которые могут выжить почти в любых условиях и жрут все без разбору. Квазикрысы ютились в самых темных углах и подъедали все, чему там быть не полагалось.
Эми нахмурилась.
– Значит, они с первого корабля морфов?
– И да, и нет, – ответил Доктор. – Технология производства явно принадлежит предкам нынешних морфов. Но за двадцать семь поколений даже самые стойкие крысы должны были сдохнуть. Они не бессмертны и не способны к размножению. Конкретно эти были сделаны недавно.
– Кем?
Доктор вздохнул.
– Где-то неподалеку есть ферма с генетической библиотекой, которая содержит в том числе крысиную ДНК. Когда возникла необходимость, она автоматически активизировалась и вывела новых крыс для последующей модификации.
Эми передернуло.
– Крысиный конвейер?
– Квазикрысы быстрого приготовления, – пошутил Доктор и принялся вертеть дохлую тварь за кончик хвоста, словно йо-йо. – Считай, что это такие одноразовые пылесосы.
– Но кому они могли понадобиться?
