лет этому делу местные маги учатся. «Лесной скрыт» Повелевающие мудростью осваивают за пять лет постоянных практик под присмотром опытных учителей. И не мудрено. Чтобы другие маги тебя не обнаружили и даже не заподозрили чего-то необычного, требуется удерживать в своем внутреннем представлении сразу две различные картинки окружающей реальности. Первая — реальная обстановка, видимая через органы чувств и магическое восприятие. Вторая — картинка, где целенаправленно убираются все скрываемые объекты и которая особым образом связывается с внешним миром. Таким образом маг подменяет для стороннего наблюдателя реальное положение дел картинкой из своей головы. Требуется делать это очень точно, дабы со стороны не заметили искажений. «Обманный амулет» древних действует точно так же, но найти второй или скопировать его не удалось, потому пришлось быстро осваивать нужные техники, работая своей головой. Пока у меня получается полное сокрытие группы лишь в статическом состоянии, при движении допускаю множество мелких ошибок из-за недостатка практики. Хотя против далекого наблюдателя такие ошибки вполне простительны, но против нас сейчас действуют настоящие «зубры», они этого точно не простят.
«Марина, действуйте по плану!» — подал команду в эфир, когда третья группа прошла мимо нас всего в пяти шагах, подставив свои затылки под парализующие разряды.
Сначала упали шедшие сзади маги, а потом один за другим повалились на землю и простые воины, так и не успев ничего понять: все произошло буквально за пару секунд. Если бы кто-то дернулся или на кого-то не подействовал парализующий амулет, то получил бы в голову стрелку из «гаусс-пушки». Капитан Тук с трудом вылез из нашей узкой норы и дополнительно уколол пленников шприцем с эликсиром долгого сна, после чего резко упал в траву рядом с ними, вскидывая свое оружие и припадая к окуляру прицела.
«Только вражеской кавалерии нам сейчас не хватало…» — мелькнула досадная мысль, когда я направил оптику в ту же сторону. Вместо связной группы на некотором отдалении по кромке леса скрытно передвигался приличный конный отряд. Они еще не заметили, как мы «уронили» группу подстраховки, но уверенно шли следом за ней. Нас же тут только двое против трех дюжин всадников, и на полноценную бойню расчета не было. Тихо захватить и тихо уйти. Даже просто перестрелять их не получится, после первых выстрелов с нашей стороны всадники быстро уйдут за деревья. А дальше им потребуется всего лишь не позволить нам скрыться, пока подойдут вызванные основные силы подкрепления. В лесу же даже моих сил окажется маловато, дабы противостоять паре тысяч опытных гвардейцев. Забавно получилось — мы приготовили засаду на вражескую разведку, а враги использовали ее как живца для поимки нас. Можно удрать по воздуху, бросив в лесу спрятанные мотоциклы и припасы, а также отдав захваченных пленников. Все останутся как бы при своих, но противник получит ценную информацию о наших возможностях. Потому стоит рискнуть.
«Вит, мы всех спеленали без потерь, — пришло по радио сообщение от Марины, — первых тоже взяли, можно отходить».
«Быстро запихивайте пленников в коляски и следуйте к „третьей точке“, меня с Туком не ждите», — ответил ей, осторожно выползая из своей норы.
«Большие неприятности?» — сразу догадалась умная девушка.
Изначально по плану предполагалось везти захваченную добычу к подгорной базе. «Третья точка» же располагалась на месте небольшого разгромленного поселка алхимиков в дальних предгорьях и была за несколько последних дней неплохо подготовлена к обороне как запасная удаленная база. И ее не сильно жалко рассекретить для противника, ибо там мы можем легко сковать и долго сдерживать весьма приличные силы без особого риска для себя, а в случае чего незаметно уйти через тайный подземный ход.
«Три дюжины кавалерии — пока небольшие неприятности, — хмыкнув, ответил Ведьме, — но за ними могут прийти еще. Пошумите там, как только соберетесь: возможно, они пройдут мимо нас».
«Поняла, отключаюсь!» — В ее голосе чувствовалась явная тревога, но мои приказы она решила не оспаривать.
Сам же дополз к Туку и задействовал амулет невидимости, включив его действие и на своего напарника, а также всех тех, кого мы так не вовремя уложили на землю, благо они лежали близко друг к другу. Скрывать такое количество народа амулет вполне позволял, но приходилось постоянно вливать в него энергию из заряженных накопителей амулетной конструкции. Из окружающей среды брать тепло нельзя — сразу заметят. Поток энергии шел через мое тело и сознание, не доставляя особого удовольствия: ощущения можно сравнить разве с сильной чесоткой, когда нельзя почесаться. Кавалерия двигалась не строго по следам первых групп, а шла по кромке леса, потому у нас имелся реальный шанс остаться незамеченными. Всадники уже находились всего в тридцати метрах от нас и вроде бы уже прошли мимо, но вдруг резко встали на месте, повернув коней в нашу сторону. Маги что-то почувствовали и теперь пытались разобраться. Если они двинут людей в нашу сторону — придется запускать в них ледяной шар, чего опять же не хотелось. Кто-то ведь обязательно уйдет, и враги узнают о наших козырях, которые стоило бы приберечь на самый последний случай. Вдруг из леса, где находились наши основные силы, пришло эхо сильного ментального удара. Вражеские маги его мгновенно засекли, и сразу же направили конницу в ту сторону. Но не все бросились догонять моих людей, один маг вместе с шестеркой воинов повернули обратно, пришпоривая лошадей.
Едва кавалеристы занялись преследованием нашего основного отряда, который быстро отходил по заранее разведанному маршруту, я вызвал людей и транспорт с подгорной базы, дабы они забрали пленников, сам же бросившись догонять уходящую группу на своем мотоцикле. Капитана Тука пришлось оставить, он не мог соперничать со мной в гонках по лесу. Спешащий обратно отряд, который сильно торопился вызывать подмогу, я нагнал только через двадцать минут. Конные гвардейцы, едва заметив преследователя, сразу же попытались его задержать, повернув коней в мою сторону, заходя с разных сторон и метко стреляя из арбалетов. Маг же лишь сильнее пришпорил лошадь, попытавшись оторваться от возможного преследования. Его лошадка
