Сэммел повернулся и пошел обратно.
На улице русские уже отправили своего тяжелораненого в больницу. Старший среди русских подошел, кивнул головой.
– Спасибо. От меня лично.
– За что?
– Этот правоверный, – он кивнул головой наверх, на дом, – моему однокласснику голову отрезал. На камеру.
– Здесь?
– Нет. Там. Еще на Кавказе…
– У нас общие враги, – сказал Сэммел.
– Да, только друзья не общие.
– А это важно?
– Да. Важно. – Русский втоптал сигарету в растревоженную колесами и сапогами землю. – Ладно, поехали…
Север России. 15 мая 2020 года
Встреча основных игроков местного рынка безопасности состоялась в Ханты-Мансийске, в отеле «Тарей» на улице Ленина. Отель представлял собой пятиэтажное современное здание, построенное на улице Ленина и перестроенное уже в нулевые – так, что к старой советской коробке пристроили полукруг и здание стало походить на запятую, только с прямым хвостиком. Как и все приличные места в городе и вообще в регионе – с постояльцами проблем не было. Это было как золотая лихорадка, только вместо «девятнадцать долларов за унцию»[51] повторяли «триста долларов за баррель». Конечно, приходилось мириться с не совсем комфортными условиями – снайперы на крыше отеля, заложенные кирпичом панорамные стекла, бронированные машины эскорта, злобные взгляды людей, но триста долларов за баррель более чем хватало на расходы. Им даже не смогли выделить нормального конференц-зала, пришлось проводить мероприятие в большом номере отеля, охраняемом, наверное, в этот вечер так, как ни одно здание в России…
На Сэммела смотрели снисходительно – и в то же время со скрытой заинтересованностью. Он был чужаком. Морская пехота – в этих кругах не слишком-то котируется, козырными считается спецназ ВМФ US NAVY SEAL, «Дельта Форс», некоторые спецподразделения ВВС, конечно же – ЦРУ США. У морской пехоты в вооруженных силах США было несколько уникальное положение в том числе, что она сама считала весь Корпус силами спецназа, а другие считали, что морпехи – только лбом стены пробивать. Поэтому морпехи считались этакими париями, хотя для современной охранной деятельности – налегке, без сложного оборудования – они-то как раз были готовы лучше всего. С другой стороны, Сэммел был русским, и несмотря на провозглашенную тотальную политкорректность, об этом знали и помнили. С третьей – про него ходили слухи, что он был связан с ЦРУ США, а это вообще отдельная тема. В руководстве частных охранных компаний, в советах директоров – немало тех, кто работал на Лэнгли, а вот в поле бывших агентов Лэнгли почти нет. Сама по себе биография Сэммела – он долго нигде не работал и все время оказывался там, где рвануло, – наводила на размышления. Но оперативников ЦРУ теперь не боялись и не уважали – скорее, от них ждали неприятностей. Поэтому Сэммел, назначенный на пост регионального менеджера крупнейшей компании региона, вызывал интерес сам по себе, пусть и не всегда благожелательный. Поэтому на его приглашение откликнулись все «крупняки» – хотя бы для того, чтобы посмотреть и послушать.
Надо было видеть это зрелище… этих людей, которые расположились в самом просторном, президентском номере отеля. Такого зрелища, наверное, людские глаза не видели лет двести. С тех пор, как система рыцарского феодального ополчения была заменена на регулярные армии – ушли в прошлое те лихие рубаки, имена которых вписывали в летописи, именами которых называли детей, кто освящал свой меч или саблю у архиепископа или самого Папы и мог один обратить в бегство целый отряд. Последние двести лет важнее были те, кто умел стоять в строю и подчиняться приказам, без рассуждения идя на смерть, если какой-то придурок в генеральских погонах так решил. Они сами решали, как им жить и когда умирать. Парадоксально, но когда появилось ядерное оружие и большая война стала невозможна, начало возрождаться рыцарство. То самое, давно уже забытое. Они были людьми, убивающими за своего короля не потому, что их призвали, а потому, что они сами так решили. Их путь в равной степени был усеян как розами побед, так и шипами поражений. Первым их крупным поражением был Вьетнам… не счесть хороших, достойных парней, которые погибли там от армии маленьких, злобных дикарей – и даже то, что от их рук погибало в два, в три, в пять раз больше, ничего не меняло. Они потерпели поражение в Ираке и Афганистане, но это не потому, что они были плохими воинами, просто у их страны не хватило воли для того, чтобы превратить поражение в победу, сделать то, что надо для победы. Но на их пути было немало и побед. Первый Афганистан – они карабкались по склонам Гиндукуша и ночевали в долине Панджшер, доставляя «Стингеры» армии моджахедов для того, чтобы они смогли сбивать советские вертолеты. Колумбия – они сумели победить и разгромить картели, уничтожив наиболее опасных наркогангстеров. Они сумели сломать через колено коммунистов в Сальвадоре и Никарагуа, победив в маленькой, грязной войне. Они сумели остановить югославский конфликт, причем сделать это так, как выгодно им. Они сумели опрокинуть Ливию Каддафи, и теперь вместо того, чтобы иметь дело с неуступчивым и наглым диктатором, их страна имела дело с племенными царьками, которые так и норовили подложить друг другу свинью. Они добились главного – после Ирака с ними нельзя было не считаться. Наступала новая эра переформатирования мира. Тот проект «единого человечества», «конца истории», который благонамеренные придурки продвигали в девяностых, кончился одиннадцатого сентября две тысячи первого, и кто бы это ни сделал – он оказал им большую услугу. Теперь все тормоза были сорваны, все засовы сброшены – настало время войны. Сейчас, почти двадцать лет спустя,
