– Звони.
Серб позвонил еще раз. Потом еще…
– Кто там? – наконец раздалось из-за двери.
– Мэм, это Алекс Сэммел, я бы хотел поговорить с мисс Мариной, если это возможно.
Молчание.
– Ее нет!
Лжет…
– Мэм, мисс Марина работала на меня. Я бы все же хотел поговорить с ней и выплатить ей выходное пособие, если она увольняется. Пожалуйста, мэм…
Снова молчание. Потом лязг засова…
Женщина, которая выглянула в щель между косяком и дверью… он сначала подумал, что это его мать… так они были похожи. Но его мать… его мать сейчас жила с отцом в Майами, они ходили на собственной небольшой лодке в море, а мать записалась на фитнес и присылала свои фотографии и фотографии дома по электронной почте. И по скайпу, когда они разговаривали, она выглядела здоровой и цветущей, несмотря на годы. А эта женщина… она была какой-то тусклой и… уработанной. Избитой жизнью в хвост и в гриву и из последних сил тянущей лямку.
Но тянущей…
Алекс Сэммел постарался улыбнуться.
– Мэм, Марина работала у меня ассистенткой и…
Лицо женщины внезапно исказилось от злобы, она неожиданно плюнула в его. Попала в подбородок.
– Убирайтесь! Чтобы духу вашего здесь не было… Убирайтесь!
Из квартиры слышались сдавленные рыдания. Женщина попыталась захлопнуть дверь, но Алекс успел подставить ногу.
– Мэм, я не желаю ничего плохого…
– Вы! Чтоб вы сдохли все, твари! Вы такие же, как и эти… убирайтесь, сказала! Нет ее! Нет!
Все было понятно. Алекс достал из кармана деньги, протянул женщине.
– Возьмите. И не держите зла, мэм…
Женщина взяла пачку денег – десять тысяч долларов. Бросила ее американцу в лицо. Захлопнула дверь, на этот раз Алекс не препятствовал.
Серб молча ждал. Менеджер региона, отставной сержант морской пехоты США, достал платок и вытер лицо. Затем нагнулся и поднял пачку денег. Пошел обратно, вниз, серб последовал за ним. На втором этаже, у почтовых ящиков, он внезапно остановился – и серб остановился тоже, как заводной солдатик…
– Знаешь, почему мы проиграли в Афганистане? – внезапно спросил отставной морской пехотинец.
– Нет, сэр.
– Мы не учли местной специфики, друг. Когда у нас взорвали небоскребы и убили три тысячи невинных людей, мы десять лет искали Бен Ладена и нашли его, когда все это не имело никакого значения, а мы были посмешищами для всего Востока. Если вместо этого мы бы отправили бомбардировщики и убили триста тысяч человек в Кабуле, мы бы выиграли эту войну, друг. Ты так не думаешь?
Серб помолчал, явно раздумывая, стоит ли доверять американцу, чужаку и врагу. Но все-таки решился.
– Откровенность за откровенность, сэр. В девяносто девятом, когда ваши самолеты бомбили Белград, я служил в специальной полиции. У нас были русские. Один из них служил в спецназе, – серб произнес это слово по-русски. – Это специальные операции, по-вашему. Он сказал, что надо взорвать базы НАТО, убить летчиков, и сказал, что его учили это делать. Самолет, сказал он, опасен только в воздухе, но не на земле. Дело дошло до Слобо,[60] и он сказал – нет, мы не террористы. Я до сих пор жалею, что мы тогда этого не сделали…
Американец внезапно даже для себя вдруг сказал, почти не раздумывая:
– И правильно жалеешь. Может быть, и не было бы сейчас всего этого дерьма…
Два человека, сказавшие друг другу слишком много, смотрели друг на друга в полутьме загаженного русского подъезда, словно встретившись впервые.
– У тебя есть? – сказал американец чисто по-русски. Только русские могут провести целый разговор, не называя, о чем идет речь, и прекрасно понять, друг друга. Американец от такого общения просто рехнется.
– Еще бы… – сказал серб, – здесь достать несложно. Кого?
– Кого угодно, – сказал американец, – на твой выбор. Не важно кого, главное оставить послание. С террором можно справиться только террористическими методами.
Серб кивнул:
– Я понял…
