— Да брось ты, — неловко махнул рукой Томальски, — мне просто повезло, что я уцелел. Видишь, как машину отделали. Это не всё, ты ещё сзади не видел. От правой турбины одни огрызки остались. Погоди, — он завертел головой, оглядываясь, — а Траусти и Найра, они что, тоже здесь?
Маршан слегка нахмурился и отрицательно покачал головой.
— Они сейчас очень далеко отсюда, — сказал он.
— Может, это и к лучшему, — Рони устало провёл по лицу рукой, — не хватало их в этой мясорубке. Ты давно здесь? На станции говорили, что прибудут какие-то подкрепления, а пришли только «Рампарт» и «Уорспайт». Это же всё, что осталось здесь от нашего флота. Ты разве не с ними прилетел?
Алекс заколебался. Вообще информация о прибытии «Колосса» должна была быть секретной. Но у Томальски был такой безнадёжный и уставший вид, что он решился немного приоткрыть военную тайну.
— Всё в порядке, дружище, подкрепления действительно прибыли, скоро сам всё увидишь. Правда, командование, как обычно, всех запутало, но можешь мне поверить, сейчас за нами стоит такая сила, что при встрече с ней мятежникам точно не поздоровится.
Рони недоверчиво покачал головой:
— Пережить бы мне эту встречу. Или хотя бы до неё дотянуть.
— Ничего, ничего, всё будет нормально, — хлопнул его по плечу Алекс, — главное, что ты жив и здоров. Кстати, так это вы прикрывали отход «Калипсо» и «Манхейма»? Я видел, как около них крутилась пара наших фладдеров.
— Да, это были мы с Раунином, — кивнул Томальски, — повезло, что всё обошлось, бойцы-то из нас неважные с такими повреждениями. К нам, правда, пара «Геркулесов» сунулась, ну а мы по ним все свои ракеты с дальней дистанции расстреляли. Вот и пришлось теперь на инсталляцию возвращаться.
— Заправишься и обратно?
— Хорошо, если бы меня поставили в ремонт, правый двигатель почти сдох, и транспьютер непрерывно верещит о разных неполадках. Но боюсь, что станция развалится раньше, чем мне что-либо успеют починить, — Рони тяжело вздохнул.
Сзади послышалось низкое гудение. Пилоты одновременно повернулись. К ним приближалась большая транспортная платформа. За водительским местом восседал Фолтус, рядом с ним сидело ещё двое незнакомых Алексу техников. Платформа остановилась рядом с истребителем, угрожающе нависнув над ним стрелами двух подъёмных кранов. Фолтус спрыгнул со своего места.
— Техническая команда «Эниф», чем можем помочь? — деловитым тоном спросил он, и Алекс с удивлением заметил, что парень снова трезв как стёклышко. Он переглянулся с Томальски.
— Телепортируйте меня на Процион, — устало, без тени шутки сказал Рони, — а если не можете, то тогда заправьте машину. Ракеты «Гарпун» есть?
— Да, сколько угодно, ракетный склад забит под завязку.
— Навесьте полный комплект.
— Один момент, только подтащим ближе вашу машину, — с готовностью кивнул техник, — через десять минут всё будет готово. Эй, парни, — обратился он к своим товарищам, — заводи тросы.
Техники забегали вокруг повреждённого истребителя, готовясь поднять его на свою транспортную платформу. Пилоты отошли в сторону.
— Ты пока сильно вперёд на такой машине не лезь, — заботливо сказал Алекс, — держись ближе к станции. У нас ещё сотня машин в запасе, пусть наши ребята поработают.
— Сотня? Хорошо, — Томальски послушно кивнул.
— Я постараюсь держать тебя на виду, мало ли кто за тобой увяжется, — продолжил Маршан, — а когда бой закончится, ты садись на Ко… на наш корабль, в общем, я скажу на какой. Попробуем оставить тебя у нас.
Неожиданно его речь прервала тревожная трель персонального коммуникатора.
— Это сигнал тревоги от Кордора, — обеспокоенно сказал пилот, — неужели снова всё началось? — Он торопливо включил связь.
— Альфа два, нахожусь на станции.
— Маршан, бросай всё и немедленно взлетай, Нео Терра на подходе, — раздался из коммуникатора громкий голос его командира, — мы в секторе семнадцать, два, эшелон четырнадцать.
— Вас понял, взлетаю, — Алекс покосился на свой истребитель, стоящий с открытой кабиной в пятидесяти метрах от него, — командир, а много их?
— Из того, что мы опознали, крейсера «Рапира», «Эксплорер», тяжёлый «Хоквуд», «Либерти» и к ним «Рипалс» собственной персоной, — голос Кордора звучал так ясно, как будто он сам был в двух шагах, а не в двух астрометрах, — тебе точно хватит. Живо ноги в руки и на взлёт, у нас всего несколько минут. — Раздался щелчок, командир отключил связь.
Маршан озабоченно посмотрел на побледневшего Томальски.
