Тихонько встала с кресла и подошла к кровати, присела на самый ее краешек. Старалась ступать беззвучно. Почему-то я боялась потревожить его сон точно так же, как ждала, что он вот-вот откроет глаза. Осторожно взяла его руку, провела по ней кончиками пальцев.
– Если ты забудешь обо мне, смогу ли я еще хоть раз вот так прикоснуться к тебе? – спросила я. – Сможешь ли ты вновь стать ближе ко мне? Или все это потеряет значение?
Борясь с желанием вновь от души разреветься, я всего лишь привстала немного, наклоняясь к нему ближе. Мысли о том, что не стоит этого делать, даже не возникло. Вдруг это мой последний раз, когда он позволит подойти так близко? Мой последний шанс прикоснуться к нему и представить, что мы все так же близки. И несмотря на то, что с каждым неловким движением мне казалось, будто с моей спины сдирают кожу, я потянулась к его губам, чтобы украсть этот последний поцелуй, запомнить мягкость его губ, их вкус. А после беречь его, как самое дорогое, как память о нас.
Но в тот самый момент, когда до его губ оставалось всего несколько миллиметров, глаза Лео широко распахнулись. Я не успела даже пискнуть, как его ладонь сомкнулась на моем горле, а он перекинул меня через себя, подминая всем телом.
Он не пытался задушить или причинить мне боль, хотя куда уж больше? Спину просто жгло огнем. Его золотые глаза внимательно всматривались в меня в полумраке комнаты. А после он ошарашенно моргнул и тихо спросил:
– Ты… Кто ты?
Эпилог
Горло сдавил очередной спазм. Желание и голод – два вечных спутника, которые делили ее реальность бесконечно долго. Она с трудом понимала происходящее, не всегда узнавала тех, кто к ней приходил и чего от нее хотели. Было только желание, переходящее в голод, и голод от неудовлетворенного желания. Она не понимала самых простых вещей. Например, зачем каждый день ее запихивают в бадью с водой, после причесывают, одевают в чистое платье, если все это не имеет никакого отношения к ее голоду? Она хотела только унять его, больше ничего! И что они все время пытаются ей сказать? С каждым днем значение слов она понимала все меньше. Чаще к ней приходили самки. Они дурно пахли и были несъедобны. Приносили кучу тряпья, которое навешивали на ее тело, причесывали, после оставляли бутылочку, самую дорогую и прекрасную на свете, которая была ее маленьким счастьем. Ведь в ней находилось то, что унимало боль, что позволяло ненадолго забыться. Оно было темно-красного цвета, густое и непередаваемо вкусное. Когда это дивное лакомство попадало на язык, то расцветало ярчайшим букетом вкуса. Мир взрывался и тут же сужался до маленькой бутылочки в ее руках. Даже выпив лакомство, она продолжала облизывать горлышко, надеясь, что внутри осталось еще немножко. Но там никогда не оставалось…
Порой к ней приходил мужчина с волосами цвета солнца. Он тоже говорил с ней, просил называть его «папа». Иногда у нее получалось. Правда, последнее время он заглядывал все реже, но это не имело никакого значения. Пока ей приносили ее маленькую бутылочку, ничто не имело значения.
Съежившись на полу в самом темном углу своей небольшой комнатушки, она, как обычно, смотрела на звезды за окном. И, как обычно, ужас охватывал все ее естество от этих серебряных искр на черном фоне. Но, словно завороженная, она продолжала смотреть, надеясь, что однажды эти ледяные искры вдруг оттают и отдадут ей то, что забрали. Она молила об этом их, увещевала каждую ночь простить и вернуть ей утраченное. Но что это было, так и не могла вспомнить.
Она нервно теребила спутанные рыжие пряди волос, продолжая шептать, как сожалеет. Говорила, что виновата, что больше никогда так не поступит. И умоляла, каждую ночь она умоляла эти серебряные искры вернуть ей то, что они однажды забрали. Так было и в эту ночь. Не сразу она заметила, как тень, отбрасываемая от приоткрытой двери в ванную комнату, уплотнилась, наливаясь тяжелой, почти плотной чернотой, и ступила к ней. Когда же это произошло и девушка заметила,
– Нет, – слабо заныла она, – ты же обещала, что оставишь меня! Что я больше не нужна! Обещала! – продолжала плакать она, упираясь спиной в стену и поджимая ноги. – Не хочу! – вдруг взвизгнула она и тут же разрыдалась, вставая на колени. – Пожалуйста, не надо!
Но гостья будто бы не услышала мольбы, обращенной к ней. Тень на мгновение замерла рядом с рыдающей Фридой и распалась, превратившись в густую темную кляксу на полу, которая тут же пришла в движение и ринулась к девушке, все так же стоящей на коленях. Словно не замечая ее, она стремительно впиталась в тело своей жертвы. Вампирша тут же упала на четвереньки, словно кто-то невидимый ударил ее. И, не скрывая ужаса во взгляде, смотрела, как последние черные капли проникают в ее плоть, впитываясь в кожу рук. Фрида надсадно захрипела, опускаясь ниже к полу. Рыжие спутанные волосы упали на лицо, и девушке показалось, что кто-то выключил свет, повернув тумблер в ее сознании.
Всего через несколько минут она резко откинула волосы с лица, улыбнулась чему-то и поднялась на ноги. Глубоко и довольно вздохнула, потянулась, словно кошка, проводя ладонями по изгибам нового тела, и сказала:
– Ладно, сойдет на первое время.
Скинула с плеч изрядно изорванное и потрепанное за день платье и, насвистывая себе под нос мотив давно забытой песни, пошла в душ.
В обед в комнате принцессы вампиров нашли два изуродованных тела прислуги, сама же Фрида пропала.
Стоя на носу корабля со строгим и звучным названием «Возмездие», я думала о грядущем, правда, и прошлое не желало отпускать меня. Как и сказала
