немного отставали, давая возможность оторваться, и нагоняли вновь. Двое из них шли по крышам домов, невесомо, чуть слышно перепрыгивая с одной на другую. Еще двое бежали по параллельным улочкам практически наравне со мной. Лишь иногда один из них отрывался и уходил вперед, должно быть, осматривая местность.
Казалось, что вампиры не воспринимают поимку меня достаточно серьезно. То есть они непременно собирались это сделать, но в то же время для них было важно получить еще и удовольствие от погони. Я понимала: чтобы они ничего не заподозрили, мне следовало испытывать страх или панику, ведь вампиры прекрасно считывают эмоции окружающих существ. Но поскольку актриса из меня не очень, а Лео страдал острой формой перфекционизма, то сейчас у меня в корзинке сидела испуганная чуть ли не до смерти кошка. Угадайте, кто нагнал на животное такой ужас и спрятал его ауру, а заодно и заставил помалкивать? А вот и нет, не Лео, по кошачьему вопросу сработал дэйург. Отловить Мурку, что день и ночь ошивалась на помойке возле таверны, оказалось проще простого. Но вот испугать видавшую виды кису удалось только при помощи магии и особых способностей Каа’Лима. Лео же изменил ее запах и сделал полностью невидимой и неслышимой.
В какой-то момент я почувствовала, что мне хочется поменяться местами с преследователями. Биение их сердец завораживало, то, что я позволяю им бежать за собой, возбуждало, их запах дразнил и словно звал меня. С большим трудом удалось отогнать от себя эти неуместные мысли. Я должна быть собранной. Потому я побежала немного быстрее. Когда впереди показался заветный тупик, передо мной встала еще одна достаточно сложная задача: я должна была упасть. Причем упасть как можно натуральнее, как мог бы сделать это человек. Вот верите, в детстве я бы кувыркалась всю дорогу до нужной точки, а сейчас никак не могла сообразить, как именно следует споткнуться «естественно». Но очень удачно впереди показалась замерзшая лужа. Подвернув под себя стопу, я ожидаемо запуталась в собственных ногах, на которых сейчас были валенки, неуклюже взмахнула руками и ничком рухнула на землю. К моему огорчению, больно мне было по-настоящему. Коротко охнув, я тут же перевернулась и, уже сидя на стылой земле, увидела, как легко прыгают с крыш два вампира, а буквально через мгновение еще одна пара выходит из соседних переулков.
Подгребая под себя ногами, я неуклюже попятилась к стене, при этом мертвой хваткой вцепившись в корзинку. Вампиров, как я и думала, оказалось четверо. Причем среди них была одна женщина, весьма обворожительная миниатюрная блондинка. Один из мужчин тут же вышел вперед, поэтому я решила, что он их главный. Он был высок, красив и статен. Чувствовалась в нем и сила, и привычка руководить, совсем не похож на того, что отключился при виде Лео и Каа’Лима. Разве что цвет глаз и волос у них был схожим. И конечно же я не могла не узнать в нем нашего постояльца.
– Что вам надо от меня? – гаркнула я. Конечно, я хотела, чтобы выглядело это жалостливо, но не думала, что у меня получится. И все же на середине фразы я неожиданно даже для самой себя дала петуха… – Пожалуйста, не трогайте меня! – взмолилась я, подумав, что пора бы уже появиться моим бравым солдатикам.
– У нас есть приказ взять тебя под стражу и доставить на допрос в «Дом четырех смертей», – холодно сказал брюнет, делая несколько шагов в мою сторону.
– За что?! – охнула я, в отчаянии закусывая нижнюю губу. – Я… я… ничего не делала! Пожалуйста, поверьте мне!
– Если это жалкое создание изувечило госпожу, то я просто не знаю, в каком мире живу, – одарив меня пренебрежительным взглядом, хмыкнула блондинка. – Может, хоть попробуем ее, прежде чем арестовывать? – улыбнувшись одними губами, обратилась она к главному.
– Да, хоть так компенсируем потраченное время, – отозвался чересчур худой и, кажется, достаточно молодой вампир.
– А ты что скажешь, Рихард?
– Я не голоден, – буркнул лысый здоровяк, заработав в моих глазах один плюсик. – Пора завязывать с этим делом, и так затянули.
– Согласен, – кивнул главарь банды, как обозначила я их главного для себя. И ему я тоже поставила плюсик.
В этот момент за спинами вампиров из ближайшей подворотни прогулочным шагом вышел Лео, каким-то чудом успев мне подмигнуть, прежде чем собравшиеся обернулись в его сторону. Вампиры тут же насторожились и пристально осмотрели чужака с головы до ног. Лео шел так, словно был погружен в собственные мысли и никого не замечал на ходу. Завистливо глянув на то, как естественно у него это получается, я решила, что непременно запишусь в драмкружок… когда-нибудь. Сейчас демон казался каким-то чахлым, чересчур худым и совершенно безобидным алкашом, если уж быть до конца откровенной. Как ему это удавалось, оставалось только гадать. Я сильно подозревала, что вся эта охота является для него лишь возможностью развеять скуку и что если бы он захотел, то спеленал бы этих товарищей на раз-два. Но Лео хотел развлечься, а значит, играть в его игрушки будем все.
– Ты еще кто такой? – спросил самый молодой из вампиров, что стоял ближе всех к Лео. Демон неожиданно запнулся на середине шага и как-то чересчур медленно обернулся в сторону говорившего.
– А ты? – брезгливо сморщив нос, хмыкнул он.
– Если не хочешь проблем, то лучше вали отсюда, – сказал здоровяк, подходя ближе к своему товарищу.
– А если хочу, то можно мне остаться? Пожа-а-алуйста, – немного жалостливо протянул Лео, покачиваясь из стороны в сторону, словно изрядно набравшийся человек. – О, – заглядывая за спину одному из вампиров, заметил он, – у вас тут и девочки есть! Это очень кстати. Блондинка, сладкая такая, – указывая взглядом на вампиршу и сложив губы бантиком, сказал Лео.
– Нравлюсь, значит? – изогнув бровь, спросила женщина, огибая своих друзей по кругу и подходя к демону ближе. – Ну иди, я тебя приласкаю, – поманив пальчиком, позвала она Лео, который, подслеповато щурясь, расплылся в довольной улыбке и, изрядно покачиваясь, поплелся в объятия
