успел подловить Лукаса, и в корпус танка пришёл разрывной снаряд «Грома».
Этот удар слегка развернул машину и сбил Даблу прицел. Разряд плазмы ушёл в самый центр поселения, где несколько хибарок вместе со всеми их обитателями моментально превратились в угольки. Весь народец в поселении ещё больше зашевелился. Жители спешно покидали своё жильё, на чём только могли. Телеги, запряжённые бычарками, тягачи с вагончиками, мотоциклы с навьюченными тележками потянулись друг за другом цепочкой. А в это время какой-то дурачок-крестьянин даже попытался зайти Лукасу в тыл и протаранить его своим трактором, собранным на основе танкового корпуса «Титан». Но смельчак, поймав брюхом своего тяжеловеса парочку смарт-мин, бесславно погиб в своей неповоротливой машине.
Ещё минут пять Лукас безнаказанно истязал изгоев. Внизу под дамбой, на поверхности реки, уже виднелась верхушка свалки из сожженных вражеских машин. Но в какой-то момент на огневых точках перестали появляться новые танки. То ли изгои осознали неэффективность всех своих потуг, то ли готовили какой-то хитрый ход, но в любом случае Далблу ничто сейчас не мешало выкуривать их из бункера. Каждый последующий мощный залп лишь углублял и расширял пробоину в дамбе, открывая взору всё новые и новые помещения, комнатушки и расплавленные коммуникации убежища.
Лукас пытался вычислить, где находятся опорные конструкции бункера, чтобы, разрушив их, похоронить оставшихся разбойников под тоннами бетона и воды, как вдруг ржавый шлюз ожил вновь. Перегородка поползла вниз и опять закрыла раскуроченную конструкцию дамбы шторой мутных потоков.
– Ха! Это же просто смешно! – Дабл криво улыбнулся. – Неужели вы думаете, что вода хоть как-то сможет ослабить заряд «Шафта»? Идиоты!
Но перегородка всё продолжала ползти вниз, грязный поток усиливался и, наконец, превратился в ревущий водопад, накрывший собой и остатки разрушенного моста. Лукас понял, что происходящее не соответствует его ожиданиям, лишь в тот момент, когда поверхность водохранилища уверенно поползла вниз. Из тёмных вод стали медленно появляться старые коряги, рельсы, покрытые тиной тракторы и прочее некогда утопленное здесь барахло. Изгои осушали своё искусственное озеро. Вот только зачем они это делали? Чтобы убрать излишнюю нагрузку и избежать обрушения повреждённого бункера?
Правильный ответ на свой вопрос Дабл получил, когда вся вода ушла, а илистое дно водохранилища буквально ожило. Неожиданно зашевелились все гнилые брёвна, словно это были не сгнившие деревья, а невиданные монстры-мутанты. Задрожали и почерневшие корпуса утопленных машин. Из-под осадочного слоя вынырнул на поверхность старинный аэроплан с уродливыми, наполовину обломанными крыльями. Буквально на один миг он устремился своим корпусом вверх, потянувшись покорёженным пропеллером к небу, но потом грузно плюхнулся назад, в илистую жижу.
Вся поверхность озера вдруг покрылась крупной сеткой из стройных канавок. Жижа осадочного слоя в этих местах быстро стекала куда-то под землю. И спустя несколько секунд на илистой поверхности уже можно было различить два параллельных ряда здоровенных прямоугольников. Исполинские блоки задрожали, как при сильном землетрясении, а их края полезли вверх. Размеренно, с ужасающим скрипом, распахнулись огромнейшие створки подземных шахт, и на поверхность так же медленно и зловеще вылезли прогнившие пусковые установки с древними баллистическими ракетами. Облезлые гнилые сигары с ядерными боеголовками настолько проржавели, что даже с того места, где стоял танк Лукаса, можно было различить огромные дыры в их корпусах. И лысому радиоактивному ежу было ясно, что эти ракеты уже никогда и никуда не полетят. Но не древнее оружие массового поражения сейчас волновало Дабла.
Платформы подъёмников окончательно вылезли на поверхность, и под пусковыми установками мужчина узрел около сотни «Хорнетов», «Васпов» и «Хантеров». Как только плиты замерли, всё это осиное танковое гнездо зашевелилось, и из осушенного водохранилища поднялся целый танковый рой. Левый глаз Лукаса начал долбить нервный тик. Армия изгоев была не просто большая – это было колоссальное скопище танков, даже в масштабах игр Кровавых Траков. Теперь уже его собственные шансы выжить весело скатились к одному-единственному проценту, оставленному на какое-нибудь божественное вмешательство или более вероятный случай массового инопланетного вторжения.
Дабл ударил по кнопкам запуска электронных разведчиков, развернул свой «Викинг» и под «закисью азота» устремился к позиции, предварительно заготовленной на случай отступления. А два электронных глаза бесшумно подвисли в небе и принялись транслировать картину происходящего по ту сторону холма.
Лукас гнал машину к ближайшему оврагу и поглядывал на онлайн-проекции камер мини-ботов-разведчиков. И то, что он там видел, ему совсем не нравилось в силу своей крупнокалиберной странности. Танки дикарей мгновенно разбились на группы и заняли позиции. Но в сторону холма выдвинулся лишь крохотный отряд из нескольких лёгких машин, остальные танки почему-то остались на месте и ощетинились во все стороны своими орудиями. Жёсткая тактика минувшей войны, при наличии нужного ресурса (а у изгоев он сейчас был), всегда предполагала массированную атаку на малочисленные силы врага. Тогда потери со стороны атакующей стороны практически исключались, и всё это за счёт титанически подавляющей огневой мощи. Тут же происходило нечто загадочное. На нейтрализацию ненавистного танка, уничтожившего больше десятка машин изгоев, выделили исключительно ничтожную часть ударных сил.
А подобный вариант атаки делал практически бесполезными заготовленные голографические ловушки, закопанные Лукасом на поле за холмом. Эти интеллектуальные проекторы в бронированных капсулах создавали в нескольких метрах от себя очень правдоподобную голограмму танка, а когда в неё попадали снаряды, они «рисовали» в пространстве мультик уничтожения танка. После этого проектор создавал ещё одну иллюзию, на которой рядом из подземного укрытия выныривал ещё один вражеский танк. И так – до бесконечности.
Конечно, опытного воина этот трюк отвлекал максимум на один-два залпа, но при массовой атаке подобные проекции работали безотказно, переключая
