искусственный интеллект уже не сможет использовать всю эту армию аватаров против людей.
Лукас отыскал сложенные в стопку упаковки со скафами. Он сам притащил их сюда ещё три дня назад. Робину он тогда сказал, что маркировка «Р-90» на их воротничках означает, что эти комби, кроме всего прочего, отталкивают от тела танкиста заряды пушки «Рикошет». И хоть любой нормальный танкист мог с трудом представить такое стечение обстоятельств, чтобы шар «Рикошета» целым проник внутрь танка, этот олух Робин ему поверил! Если бы он знал, что данная экспериментальная партия комби была разработана специально для отрядов СПС, работающих в зонах с повышенным радиационным фоном, то уничтожил бы их уже давно.
Облачившись в защитный скафандр, Лукас подхватил прочный многослойный шлем и отправился назад к шахте лифта. А там уже замаячил свет нескольких десятков фонарей. Это были остальные узники убежища, с которыми Дабл всё это время общался лишь через аватары и видеосвязь.
Первым в проёме распахнутых створок появился коренастый мужичок средних лет. Грубое лицо в шрамах и следы от ожогов на руках выдавали в нём старого матёрого наёмника. В правой руке сурового танкиста была стальная монтировка. Луч его фонаря скользнул по Лукасу и ушёл в сторону. Мужик понял, что перед ним стоит не аватар, а настоящий человек. Танкист улыбнулся Даблу и бодрым шагом отправился к нему.
– Я, Серёга Черныш, бывший командир отряда «Западные Вепри». – Он протянул навстречу руку. – А ты, значит, и есть тот самый Лукас, о котором все наши перешёптываются в последнее время?
– Это я. – Дабл ответил рукопожатием. – Да и про вашу бригаду я тоже наслышан. Вы были самыми востребованными наёмниками, пока не исчезли на атомных пустошах.
– Было время, но теперь я последний из «вепрей». Кстати, что тут у нас? – Бывший наёмник поводил фонарём по тёмному хранилищу.
– Всё спокойно, аватары мертвы, системы не функционируют. Но это не значит, что у нас есть много времени. Одевай своих бойцов вон в те комби, – Лукас подсветил стопку заводских упаковок, – и двигайте организованно наверх. Я пойду вперёд и всё проверю.
– Принято! – Мужик кивнул и отправился к сложенным скафандрам.
За ним потопали и все остальные пленники убежища, которые уже выбрались из шахты и столпились вокруг Лукаса. И каждый из них, проходя мимо Дабла, жал ему руку и окидывал благоговейным взглядом.
– А где Илья? – поинтересовался Лукас, не заметив в первых рядах своего старого друга.
– Он не смог, не успел, – мрачно кинул через плечо Серёга Черныш.
– В смысле, не успел?.. – опешил Дабл.
Но в следующий миг все мысли о приятеле выветрились из его головы, из шахты лифта к нему вышла она.
– Лукас! – Валерия взвизгнула так, что все окружающие нервно вздрогнули.
Девушка, проскакав резвой козочкой разделяющие их метры, запрыгнула на него, крепко обхватила руками-ногами и разрыдалась. Волна сильных всепоглощающих чувств накрыла их с головой. Двое влюблённых, не обращая внимания на остальных, целовались и обнимались, пока у Лукаса не подкосились ноги и они вдвоём не рухнули на пол. Но и на пыльных бетонных плитах они не успокоились и под косые взгляды проходящих мимо продолжали утолять жажду близости после долгой разлуки.
– Стой-стой. Хватит. – Лукас гладил волосы Валерии, целовал её, но при этом очень хорошо понимал, что сейчас дорога каждая секунда и тратить время даже на такие приятные вещи – преступно.
В любой момент ситуация могла перевернуться с ног на голову, и Дабл предпочитал в этот момент уже сидеть в танке.
– Не отпущу… Больше никогда… Ты мой, только мой… – Валерия вся тряслась от переизбытка чувств и, когда её губы отрывались от губ возлюбленного, выдавала очередной обрывок фазы.
– Подожди, солнце, ещё успеется. – Дабл встал и крепко обнял её за плечи. – На это у нас будет вся жизнь, но сначала нам нужно убраться отсюда. Черныш, займись!
Лукас свистнул наёмнику и указал взглядом на свою невесту. И тут же коренастый мужичок оторвал от него Валерию и утащил туда, где перепуганные люди облачались в новые комбинезоны. Проводив её взглядом, Дабл подошёл к шахте лифта и помог подняться в хранилище оставшимся беглецам. После чего он натянул на голову герметичный шлем, проверил работу дыхательных фильтров и, закрепив на скафе фонарь, отправился на самый верхний уровень.
Здесь по ангарам разлетался противный треск тревожной сигнализации. Танки стояли стройными рядами, а вокруг них в проходах лежали неподвижные тела аватаров-техников. Биологические болванки валялись там, где их бросили операторы, когда из всех динамиков убежища раздался условный сигнал. Лампы аварийного освещения в ангарах почему-то были не в оранжевых, а в красных плафонах, отчего все боевые машины отливали багрянцем. Казалось, что танки, словно губки, впитали в себя ту кровь, которой их броня покрывалась все годы ожесточённых боёв, а сейчас просто выплюнули её наружу.
Дабл бежал вдоль этих рядов, тревожным взглядом окидывая очередной неподвижный силуэт аватара. Ему всё казалось, что его извечный соперник Робин вопреки всему вдруг возьмёт и вселится в одну из болванок. А потом ещё в одну и ещё в одну, пока целая армия аватаров не окружит его и голыми руками не разорвёт на куски. Чтобы избавиться от всех этих страхов, Лукасу всего-то и надо было – залезть в первый попавшийся танк, закрыть изнутри люк и запустить силовую установку. Но в данный момент он не мог этого сделать. Оставалось ещё одно незаконченное дельце.
