остановилась. Танк застыл со свёрнутой набок башней, а спустя несколько секунд распахнулся люк. Шипение сгорающей на раскалённой броне плоти было слышно даже там, где стоял «Викинг» Лукаса. Искалеченное, обожжённое, но ещё живое тело аватара-танкиста вывалилось на землю.
«Викинг» остановился в десяти метрах от поверженного исполина, и Лукас вышел наружу. Аватар Робина серьёзно потрепало, он был сейчас не опаснее ребёнка. Рука Дабла потянулась к поясу. Вынув из ножен тяжёлый десантный нож, он шагнул навстречу своему давнему врагу. Убивать его он не собирался. Лукас знал, что внутри этого обожжённого тела находится она – матрица искусственного интеллекта…
Размышления мужчины прервал нарастающий гул в небесах. Это на запах жареного слетались «стальные стервятники». В свете луны замелькали треугольные силуэты десантных транспортов. И сейчас было всё равно, кто это – десант СПС или наёмники «семей». Они пришли сюда за тем, что сейчас находилось внутри куска обгорелого искусственного мяса. А значит, времени почти не осталось.
Нужно бежать, прятаться на пустошах и ждать, пока всё успокоится. А когда уже все забудут пресловутый Железный Бастион, Лукас обязательно вернётся и принесёт в этот мир нечто немыслимое, нечто уникальное, что станет началом новой эры…
* * *Солнце жарило безбожно, до самого горизонта расстилалась песчаная пустыня. Танк Лукаса занесло в такие глухие края, что, наверное, и до Серых Десятилетий здесь редко ступала нога человека. Но в конце концов у него получилось уйти от преследования. Банда наёмников, которая решила ограбить Дабла, осталась далеко позади. Они нарвались на карательный танковый отряд особого отдела СПС. А тем отморозкам было безразлично, кого мочить. Но и сам Лукас тут же встрял в историю.
Сейчас за его «Викингом» неслось целое стадо старых мотоциклов, на которых восседали изгои-мародёры. И всё бы ничего, да у каждого гада за спиной болтался «Штопор-5Пи» – старенький ручной противотанковый гранатомёт. И хоть броня его машины с лёгкостью сдерживала одиночное попадание такой допотопной ерунды, Дабл не был уверен, что его «уставший» старичок «Викинг» выдержит массированный обстрел этими гранатами. А потому танк Лукаса во всю мочь грёб гусеницами песок, стремясь уйти от преследователей.
Дабл внимательно следил за волнистыми барханами, чтобы машина не перевернулась на очередном крутом подъёме, и изредка бил навскидку из «Шафта». Этого заряда плазмы вполне хватало, чтобы превратить очередной байк в лужицу дымящегося расплавленного металла. Но мародёров было слишком много. Даже по самым скромным расчётам, Лукасу придётся отстреливаться от них до наступления темноты.
– А может быть, всё же подключишь меня к орудию? – раздался хриплый голос Робина.
Тело его аватара, с отрубленными под корень руками и ногами, сейчас было пристёгнуто ремнями к броне. Обожжённая головешка биоробота болванчиком болталась на заляпанных биологической жидкостью плечах.
– Давай, ты будешь рулить, а я – отстреливать этих тараканов, – не унимался Робин. – Так же удобнее. И вдвоём мы намного быстрее выберемся из этой передряги.
– Сиди-сиди, а точнее – виси-виси… – Лукас прыснул смехом. – Нет, ну серьёзно! Неужели ты думаешь, что после всего случившегося я смогу тебе довериться? А не лучше ли будет просто застрелиться? Так хоть буду уверен, что умру быстро и без мучений.
– О нет! Это будет слишком просто, – прошипел Робин.
– Вот и я о том…
– Нет, ты меня не понял, Лукас. Я не собираюсь тебя просто убить. Мне нужен реванш! Я хочу встретиться с тобой ещё раз в таком же честном поединке и сжечь в твоём танке всё до последнего болтика. И другой победы мне не надо.
– Даже так? – Дабл хмыкнул.
– Ты разрушил мою жизнь, отнял у меня всё – мой дом, отца, моё будущее, – продолжал Робин, похрипывая обожжёнными лёгкими. – Я хочу отплатить тебе той же монетой. И хоть сейчас я не могу отдать тебе долг в полной мере, но у меня есть возможность забрать и у тебя того единственного родного человека, которого ты любишь не меньше, чем я любил своего отца.
– Это кого же? – удивился Лукас.
– Валерию. Я заберу её у тебя.
– И каким же образом? – Дабл залился смехом. – Что ты можешь сделать? Она сейчас за сотни километров от тебя, вне зоны твоей власти.
Теперь рассмеялась обожжённая биологическая болванка. Робин хохотал долго, торжествующе, и Лукас не на шутку испугался. Выплеснув наружу эмоции и отдышавшись, аватар злобно захрипел.
– Ты знаешь, Лукас, в моей памяти содержатся не только гениальные открытия отца и других выдающихся людей Ноосферного города. В моей матрице хранится и весь архив записей с камер видеонаблюдения убежища.
– И что? – недоумевал Лукас.
– А то! Мои самые любимые из них – записи с камер комнаты твоего старого друга, Ильи Бородулина.
Дабл притих, очень нехорошая догадка вдруг закралась ему в голову.
– Ты знаешь, что твоя невеста полтора года жила вместе с ним? И за это время, поверь мне, накопилось столько часов пикантного видео, что старые бразильские порносериалы нервно покуривают в сторонке. Впрочем, не стоит мне верить на слово! Подключи меня к проектору, и я тут же выдам
