жрицы оставался ровный и твердый пол. Но если богиня гневалась, то вместо площадки гостья с головой уходила в воду, иногда ядовитую.
Так вот, в этот раз я ухнула даже не в ядовитый бассейн, а в колодец с вязкой тиной, мгновенно затянувшей меня с головой. Я умела задерживать дыхание под водой, но от неожиданности захлебнулась жижей и быстро потеряла сознание, успев лишь подумать, что на этот раз шутка Лойт чересчур грязна. Если, конечно, это богиня любви подстроила этакую пакость.
Я лежала щекой на грязной бугристой поверхности.
Холодно и душно. В нос забилась пыль, пахло землей, плесенью и затхлостью. Опять подземелье?
Чужого присутствия не ощущалось, потому я, не открывая глаз, осмотрелась «оком сердца». И вздрогнула всем телом, обнаружив за спиной сгусток, пульсирующий черной злобой и фиолетовым отчаяньем.
— Очнулась? — тихо проскрипел сквозь зубы знакомый голос Верховной. Говорила она из-за спины, негромко, словно боялась, что ее услышу не только я. — Не притворяйся, меня не обманешь, Аэлика.
Я приоткрыла глаза. Свет брезжил очень странный — мертвенно-синий, неживой. Откуда — непонятно. В таком свете на два шага ничего не видно, стены таяли во мраке. И ни следа шедших впереди Дьяра и Алиана. Где они?
«Шурш?» — позвала я. Дракончик молчал. Ни следа присутствия, и какая-то странная пустота, словно кто-то перерезал нить, связывавшую наши сознания.
— Вставай, пока Он тебя не почуял, — шепнула за спиной Вайра, но ни на пядь не приблизилась, чтобы помочь.
Дождешься от нее. И знать бы, о ком она говорит. Кто — он? Убийца-сообщник?
Едва сдерживаясь, чтобы не застонать, я перевернулась на живот. Перед глазами оказались испещренные незнакомыми рунами плиты, покрытые толстым слоем сухой пыли. А где же бассейн «целебной» грязи? Где болото? Что-то не похоже, что я утопленница на дне.
И руки сухие. И одежда только слегка запачкалась.
И почему я не чувствую присутствия Вайры, когда не смотрю «оком сердца»?
— Шевелись, если не хочешь тут подохнуть! — прошипела она.
Верховная жрица богини любви была, как всегда, любезна.
Я повернула голову на голос и упала бы, если бы уже не лежала: старуха висела лицом вниз в коконе из полупрозрачных нитей. Мне было хорошо видно искаженное болью и страхом лицо Вайры, освещенное мертвенным светом. Неопрятными прядями свисали ее космы, из-за ворота вывалился и покачивался крупный селенис на цепочке. Мутный и больной, как заплывший бельмом глаз.
Сам кокон с пленницей, не к чему ни прикрепленный, парил на двухметровой высоте над глянцевой черной плоскостью диаметром метров пять.
Ощущение абсолютно чуждой магии пронзило меня при взгляде на эту антрацитово-черную кляксу, распластавшуюся на древних плитах и накрывшую руны. Огромный селенис, болтавшийся на дряблой коже Верховной, отражался в ней, как в зеркале.
— Освободи меня! — приказала Вайра, дернувшись в путах. Кокон покачнулся, начал поворачиваться. Отражение селениса заиграло в черном зеркале, и словно рябь прошла по поверхности.
Я кое-как встала. Спросила:
— Где мы?
— Неважно! Достань лунный меч и иди ко мне.
Ни за что. Эта клякса меня не просто пугала — ужасала.
Между тем кокон с пленницей медленно развернуло на сто восемьдесят градусов, лицом кверху. Отблески селениса заиграли, отражаясь в неимоверно высоком своде, терявшемся в темноте. Странное помещение. Стены — из необработанного камня со слюдяными вставками (либо это отсвечивают магические отражатели?), а высоченный потолок зеркально-ровный.
Такого храма Лойт я еще не видела.
— Что это за храм, госпожа Вайра? — упорствовала я, не делая попытки приблизиться к жрице. — И кто вас связал?
— Хватит болтать! — разозлилась женщина. — Надо действовать. Если ты не освободишь меня, то умрешь!
Я посмотрела на кляксу. Издали. Показалось, что ее неровные «отростки» слегка завибрировали и вытянулись в мою сторону, но тут же успокоились. Жуть какая-то потусторонняя. Непонятное вещество. Или существо? Страж, положенный охранять пленницу?
А ведь я ошиблась в подозрениях. Похоже, Вайра тут жертва, а не сообщница.
— Что-то не припомню я в Серых холмах храмов с такими пещерами, а куда еще мог привести жрицу Лунный мост, как не в обитель Лойт? — размышляя вслух, я начала обходить «кляксу», одновременно краем глаза изучая обстановку на предмет бегства.
Куда-то же исчез мой работодатель! И отец!
— Госпожа Вайра, а больше тут никто не пробегал? Ну там, демоны или авгуры…
— Издеваеш-ш-шься? — прошипела она, снова дернувшись, как муха в паутине. — Нет! Только лунная жрица могла пройти по мосту. И да, я тебя призвала, у меня еще достаточно силы для этого. Аэли, пойми, отсюда тебе не вырваться без моей помощи, а мне… без твоей.
