– Я не понимаю…
Саури схватила всё с полуслова:
– Я тоже никогда не думала, что смогу родить от человека… – И осеклась, сообразив, что именно она произнесла.
Я спокойно поставил чашку на стол.
– Значит, вы – не человек. Судя по вашим словам. Тогда кто?
Императрица невольно сжалась, но тут же взяла себя в руки:
– Насколько я знаю, Серг, вы умный человек. Вас многие хвалят, но все без исключения отмечают ваш ум…
– К чему эти прелюдии, Ооли? Вы… – Я сделал паузу, а саури испуганно выпалила:
– Я не демон! Нет! Серг, там, наверху, в небесах есть другие миры! И я пришла оттуда! Но клянусь всем святым, я никогда не делала ничего плохого! И не сделаю!
Почему-то мне вдруг стало жаль её…
– Другие миры… Другая жизнь… Очутившись здесь, вам, наверное, было очень тяжело?
Саури опустила глаза, потом, не знаю почему, расчувствовалась:
– Я попала сюда одна. Мне едва исполнилось семнадцать лет. Потом меня поймали и, словно дикого зверя, посадили в клетку… Хвала богам, что это был Атти… А потом… потом… он уехал на войну. В Рёко… Прислав оттуда брачное ожерелье. К тому времени я уже ждала нашу дочь…
Её речь лилась, а до меня доходило, что ей пришлось перенести за эти годы, что она находилась здесь. Из мира высочайших технологий – в Средневековье, дикость, грязь, полное отсутствие цивилизации и соплеменников. Сопливой, по сути, девчонке, не умеющей ни драться, ни защитить себя…
Что это? Я чувствую к ней жалость? Сочувствие?! Не может быть…
Саури всхлипнула, выговорившись, потом беспомощно улыбнулась.
Помедлив, я извлёк чистейший носовой платок из кармана и протянул ей:
– Возьмите…
Снова всхлип, и она взяла вышитую ткань. Аккуратно промокнула глаза. А ведь у неё нет ни грамма краски ни на ресницах, ни на губах! Мать богов! Вот же повезло Неукротимому!..
– Спасибо вам, Серг…
– Если вам будет проще, зовите меня Сергей. Старший лейтенант Космических сил Империи Русь Сергей Стрельцов.
– Что?!
Платок вываливается из её ладошки, а глаза округляются. На лице – неописуемый ужас. Саури испугана до такой степени, что сейчас лишится сознания, она с трудом удерживается на грани рассудка…
– Сергей Стрельцов, истребитель. Был сбит неизвестно когда и затянут в пространственный разлом. Очнулся на Фиори полтора года назад, когда вышел из строя анабиозный блок. После этого очутился в Симсе, работал молотобойцем в кузнице. Остальное вы знаете, Ооли.
Снова тянусь за чашкой, наливаю себе кипятку и развожу кофе.
Саури застыла в своём кресле, безумным взглядом смотря на то, что я делаю. Пожалуй, рановато было вскрываться, но, боги, как же мне всё это надоело! Эти тайны, недомолвки…
– Знаете, я не пил кофе очень давно, даже не знаю сколько, и благодарен вам за предоставленное наслаждение… – Эту фразу произношу на языке кланов, вбитом в меня на уровне подсознания. Не задумываясь ни разу. И звуки родной речи приводят императрицу в себя.
Она испуганно вскакивает, но я делаю успокаивающий жест:
– Пожелай я убить вас, вы были бы давно уже мертвы. Ещё в том самом лагере, где вы вручили мне предписание, саури. Так что давайте лучше спокойно посидим, пока не освободится ваш супруг. Он, кстати, действительно фиориец?
Ооли молчит, всматриваясь в меня, но я не делаю ничего угрожающего. Просто пью кофе. Саури тихо произносит:
– Да. Он фиориец. Это что-то меняет?
Отрицательно качаю головой:
– Ничего. Догадываюсь, что у вас нет возможности выбраться с планеты, поэтому всё и затеяно. Империя. Технический прогресс. Вы используете русские разработки, потому что они вам знакомы лучше своих? Клановых?
Теперь уже она отрицательно мотает головой, совсем как мы.
– Нет. Я занимаюсь экономикой. Всем, что касается войны, занимается Атти…
– Неукротимый? У него талант…
И тут я осекаюсь – он же фиориец!!! Тогда почему? И откуда ему всё известно?!
Похоже, мои мысли отразились на лице, потому что Ооли вдруг весело улыбается:
