Та вздрагивает, спохватывается:
– Чего изволите, ваша светлость? – склоняется в поклоне.
Возраст и роды ничуть не сказались на её фигуре. Высокая грудь, тонкая талия…
– Принесите ещё натты и позовите ко мне казначея.
– Сию минуту, ваша светлость!
Женщина исчезает, а я вытягиваю ноги под столом и чуть запрокидываю голову, упираясь затылком в дерево спинки.
Слышны быстрые шаги. Скашиваю глаза на дверь – там возникает сухая фигура сьере Дари. Называть его по имени мне как-то неудобно. Он чуть ли не вдвое старше меня. А у нас на Руси к старшим относятся с почтением, независимо от родства.
– Прошу, присаживайтесь, сьере. У меня есть пара вопросов, на которые вы, думаю, можете дать мне исчерпывающие ответы.
Тот осторожно опускается на стульчик у окна, но не слишком далеко, чтобы его хозяин не напрягал голос.
– Спрашивайте, ваша светлость.
Только я открываю рот, как в комнату заходит Илли с подносом. Это что, доса Мири решила отправить дочку? Пытается и её пристроить к делу либо смягчить сердце лорда красотой девушки? Но она вроде бы ничем не проштрафилась. В доме порядок и уют, все при деле…
– Простите, ваша светлость, матушке пришлось остаться внизу – привезли продукты для кухни…
Это дело важное. Так что ладно. Киваю. Девушка ставит поднос на стол, переставляет с него новый сосуд с горячей наттой, забирает старый, затем спрашивает:
– Что-нибудь ещё, сьере дель Стел?
– Нет. Ничего. Можешь быть свободна.
Она кланяется и исчезает за дверью. Повинуясь моему жесту, охрана тоже покидает комнату, оставляя меня с Маргом. Отпиваю глоток – напиток ароматный и вкусный. Вижу, что казначей напряжён. Это, кстати, хорошо. Не стоит ему расслабляться. Ставлю чашку на стол и откидываюсь на спинку.
– Сьере Дари, вы давно живёте в Ниро?
Тот не задумываясь выпаливает:
– С рождения, ваша светлость. Сколько себя помню. Если не считать учёбы в монастыре Святого Йорика, что возле Ганадрбы.
– Сколько вы обучались, если не секрет?
– Десять лет, ваша светлость. Риторике, грамматике, вычислениям, языкам тушурскому, рёсскому и геометрии.
– Изрядно, изрядно. Значит, образование у вас отличное. Это очень хорошо, сьере Дари. Не припомните, сколько раз пираты нападали на Ниро за время вашей жизни?
Старик не задумываясь отвечает:
– На город – ни разу. А по владению – сорок шесть раз за двадцать лет, ваша светлость. В основном деревни грабят. Город-то им не по зубам…
Глава 17
– Значит, всем заправляет глава ватаги?
Мой собеседник кивает. Невысокий, но коренастый мужчина средних лет.
– Глава распоряжается всем: деньгами ватаги, кораблями, рабами, прочим имуществом и оружием. Он же назначает командиров абордажных команд и капитанов кораблей.
– Почему?
– Корабли принадлежат ему. Ни один капитан не имеет судна в личном распоряжении. Но и главы ватаг являются владельцами кораблей лишь по доверенности от Большого главы. Это закон, ведущий своё начало с основания поселений на островах.
А вот это уже интересно.
– Цели похода. Кто их определяет?
Мужчина мотает головой:
– Не знаю. Приказы всегда исходят от главы ватаги. А кто даёт наводку ему, неизвестно.
Врёт? Не врёт? Хорошо, поверю. Всё равно другого источника информации у меня нет.
– А как обычно дерутся пираты?
Простолюдин вздыхает:
– Не щадя ни себя, ни врага.
Машу рукой:
– Это понятно. Они дерутся в строю, врассыпную? Каждый за себя?
Несколько мгновений человек осмысливает вопрос, затем облегчённо выдыхает:
– Приказ вожака выполняют все, но каждый действует в одиночку. Сам за себя, как вы сказали, сьере барон…
