Ундина вытерла нос рукавом платья – в разные стороны ралетелись прозрачные брызги от созданной из воды ткани – и тихо вздохнула:
– Морана… Выпустите меня, а? А то я папе пожалуюсь…
Аурунд беспомощно оглянулась на своего друга. Колдун вздохнул и, чувствуя, что он совершает страшную ошибку, взмахнул рукой, убирая пентакль.
Водяная дева встала с земли, шагнула вперед… И ткнув пальцем в грудь колдуну – по камзолу расплылось мокрое пятно, – грозно сообщила:
– Слушай сюда, чернокнижник… Как там тебя зовут? Винтар? Значит, слушай сюда, Винтар, я, так и быть, оставлю тебе своего коня, но, если ты еще раз посмеешь забраться в мою конюшню, я не знаю, что я с тобой сделаю. Понял? – И ундина осыпалась капелью…
Кенниг облегченно выдохнул: кажется, несмотря на все его опасения, все закончилось благополучно.
Аурунд подняла на него взгляд:
– Так что? Все? У тебя теперь есть настоящий стихиаль?
– Ага… – Он еще не до конца пришел в себя, и на долгие речи просто не было сил.
Девушка протянула руку, собираясь погладить по морде стоящего спокойно жеребца, но тот вдруг отпрянул и, прижав уши, оскалил зубы. Так и замерла:
– Ой…
– Ох, извини… – Винтар одернул жеребца за узду. – Кажется, я неправильно что-то сделал…
– То есть?
– То есть, похоже, он подчиняется только мне, – мрачно констатировал колдун.
– А исправить никак нельзя? Может, мне угостить его чем-нибудь вкусным? Морковкой, сахаром?
– Боюсь, нет… У меня даже есть подозрение, что если ты или кто-то другой попытается его накормить, все заклятье спадет…
– Плохо, – вздохнула девушка.
– Ага… А давай я тебе другого поймаю?
– И опять общаться с этой… Мораной? Ну уж нет! Да и… Зачем такой скакун дочери скорняка?
Кенниг провел пальцами по ее лицу, убирая упавшую на глаза прядку смолянисто-черных волос:
– А жене водяного колдуна?..
Водяной конь метался по внутреннему двору полуразрушенного замка. От позеленевшей, в цвет тины, гривы в разные стороны разлетались капли болотной затхлой воды. Там, где ледяные копыта касались камней, начинали бить крошечные водяные фонтанчики. Обрывки уздечки жалкими веревками повисли на морде у зверя. Еще мгновение, и жеребец с хрустом перекусил металлический трензель.
Винтар отчаянно рванулся, пытаясь вырваться из каменного плена, но созданные земной магией оковы держали крепко. А еще через мгновение ледяное копыто ударило об землю в опасной близости от рук водяного колдуна и, пробив оказавшуюся тонкой, не толще пластушки, корку, освободило пленника – под каменной «крышкой» вместо твердой породы, способной раздавить кости, оказалась сухая глина, растекшаяся грязью от прикосновения взбесившегося стихиаля…
Вскочив, Кенниг на миг повернулся к Эрменгильде, собираясь помочь освободиться ей – в конце концов, можно же точно так же разломать ее оковы, – но этого не понадобилось: за мгновение до того, как водяной колдун сделал нужный пасс, камень, удерживающий девушку, сам расступился, позволив ей освободиться…
Времени на то, чтобы размышлять, что происходит, у Кеннига не было. Рявкнув ошарашенно хлопающей глазами ведьме:
– Оттащи в сторону травника, ундина заденет! – мужчина шагнул вперед. Теперь у него была возможность рассчитаться со старыми долгами. И если на слуг Винтару было плевать, то инквизитору обязательно надо было сказать пару ласковых…
Водяной стихиаль загнанным зверем метался по внутреннему двору. Выбитая копытом из-под земли вода ударила фонтаном, и слуги рванулись в разные стороны, но уже через мгновение как-то получилось, что все они оказались неподалеку от разрушенных казарм.
Урсольд вскинул руки, и между взбесившейся ундиной и сгрудившимися у стены людьми поднялась из земли стена. Невысокая, достигающая до груди, но достаточная для того, чтобы защититься от водяного коня.
Инквизитор, в отличие от своих слуг, скрываться от стихиаля не собирался. Мужчина поднял руки на уровень груди, и между пальцами заплясали языки пламени.
– Давно мечтал о водяной лошадке… – Огненный смерч слетел с его ладоней… И затух в нескольких золлах от Гирша.
– Ты про меня не забыл? – Винтар шагнул к нему.
Инквизитор реко обернулся, но до общения с водяным колдуном не снизошел. Новый взмах, и в лицо Кеннигу полетел огромный огненный лоскут. Маг отбил его легким пассом. На миг замер, задумавшись и улыбнувшись каким-то своим мыслям, отступил на шаг.
– Боишься?! – радостно расхохотался инквизитор.
– Упаси Единый, Гирш, – ухмыльнулся ледяной маг, на миг вскинув руку к небу…
