мгновение металлические створки, закрывавшие топку камина от неосторожных взглядов, и втащила тяжелую грелку. Короткий взмах – и камин покрылся толстым слоем льда. Девушка испуганно вздрогнула и выронила грелку из рук. Та раскрылась, и на пол выкатились осыпанные инеем угли.
– Прочь! – коротко приказал маг.
Аурунд медленно села в постели:
– Что ты себе позволяешь, Винтар?!
Девушка прошмыгнула к выходу, не решившись стоять между ледяным магом и яростью его.
– Как это понимать? – выдохнул мужчина.
Ведьма отшвырнула в сторону одеяло, встала с кровати, по щиколотку утонув в глубоком ворсе ковра.
– Что именно? – На ней сейчас была только тонкая полупрозрачная сорочка до пола. Такая же, как и…
Как когда?
– Тот пленный. Который назвался Сьером. Он сейчас умирает. Зачем?!
Речь получилась сбивчивой, путаной, но Аурунд прекрасно поняла, о чем он говорит.
– Ты об этом наивном дурачке, которого ты притащил вместе с Селинт? Как его там… Адельмар?
Кенниг молчал, и женщина мелодично продолжила:
– Что именно тебе не нравится в моих действиях?
– Он сейчас умирает. Зачем тебе это?
– А в чем проблема? – нахмурилась она. – Это что, будет первый труп в Бруне?
Винтар и сам не мог объяснить, почему его так взбесило происходящее. Казалось бы, сам убивал много раз, даже тот же самый травник остался жив лишь потому, что Аурунд остановила его руку… Так почему?! Почему его так взбесил тот факт, что Сьер может сейчас умереть?
Может, потому, что одно дело увидеть смерть в бою и совсем другое – умереть под пытками?
– Зачем это тебе? Зачем тебе его смерть? – тихо спросил он.
Женщина только отмахнулась:
– Что за глупость? Мне просто не нужна его жизнь. Я… Я наконец выяснила, какой у него дар, и поняла, что он просто бесполезен.
– За три года?
Улыбка:
– Было очень сложно понять.
– И что же это за дар? – Он уже с трудом удерживался на тонкой грани спокойствия и ярости. Всего несколько мгновений, несколько секунд, и все будет как когда-то… Ледяные вихри снесут…
Стоп. Какие, к Тому, Кто Рядом, «ледяные вихри»?! «Когда-то» – это когда?! Ответов на незаданные вопросы не было. Приходилось внимательно слушать сестру.
– Его не берет оружие. Мечи. Стрелы. Но представляешь, – она хихикнула, – он совершенно беззащитен от всего остального. В том числе и от огненной магии.
– И ты это проверяла.
– Я это выясняла! – поправила его Аурунд. – На практике.
– И что теперь?
– Теперь я поняла, что он мне не нужен, – пожала плечами она. Сорочка чуть сползла, обнажив аппетитное плечико. – Мечом он толком не владеет, максимум – гусиным пером, так что его даже в ландскнехты не отправишь. Так зачем он мне нужен?.. Хотя… – По губам женщины скользнула плутовская усмешка. – Он ведь Сьер… – Она шагнула к брату. – Он из рода предыдущего правителя… Можно, конечно, задуматься о наследнике, – сладко мурлыкнула она, не отводя насмешливого взгляда от Винтара. – Но ты ведь будешь меня ревновать, правда, братишка? – Ведьма медленно повела ладонью по щеке мужчины, потянулась поцеловать его…
А он вдруг как наяву увидел.
Ночь. В распахнутое окно вплывает томный, сладкий запах вечерницы. Сверчки спорят с соловьями. В спальне темно, и лишь в соседней комнате горит одинокий огонек свечи. Но и этого света достаточно, чтоб увидеть силуэт, застывший на пороге. Женщина делает шаг вперед, становится на лежащую на полу шкуру медведя… Тонкие пальцы распутывают ленты шнуровки на груди… Еще один шаг, и она остается в полупрозрачной сорочке. Не скрывающей, кажется, ничего. Ладони мягко ложатся на его плечи, женщина всем телом тянется к нему… И он вдруг видит ее лицо. Лицо Аурунд…
Винтар шарахнулся от сестры, как от прокаженной. Видение, насмешливо махнув хвостом из воспоминаний, растаяло, словно и не было его. Ведьма замерла, чуть склонив голову набок:
– Что-то случилось?
Он смотрел на нее каким-то бешеным, безумным взглядом и никак не мог подобрать достойного ответа.
