– И что? Это стоило твоего зрения?!
– Не кори себя, Хасса, – грустно усмехнулся ее собеседник. – Иди лучше ложись спать. Перед рассветом тебе надо будет вернуться и замкнуть дверь.
– Так может, сейчас?..
– Не надо, – И что-то странное прозвучало в его голосе на последнем слове.
– Хорошо, я пойду, а ты?..
– Выпью еще воды и тоже пойду.
Чуть слышно скрипнула дверь, послышались удаляющиеся шаги, и через несколько мгновений ковшик вновь стукнул об ведро.
Винтар изначально не хотел вмешивать во все это других людей. Он не хотел использовать магию, он не хотел, чтобы кто-то знал, что в Бирикене появился колдун, но сейчас выбора у него не было.
Осторожно выглянув из-под стола и убедившись, что мужчина стоит спиной, Кенниг легким пассом сотворил короткий ледяной кинжал… и через мгновение под лопатку незнакомцу уперся нож, а тихий злой голос из-за спины прошептал:
– Ни звука.
– Я не буду кричать, – согласился тот.
– И не оборачивайся. – Меньше всего сейчас Кеннигу было нужно, чтобы кто-то запомнил, как он выглядит, но ему позарез нужен был проводник по этому дому! Иначе сам он будет до седых волос искать подвал.
– Боишься, что увижу твое лицо? Зря… – Мужчина начал медленно поворачивать голову, стараясь не делать резких движений, и, прежде чем Кенниг успел хоть что-то сказать, колдун вдруг понял, что глаза его пленника закрывает повязка…
– Кровь Единого…
– Я слеп, – согласился Рикмир. – Уже несколько месяцев как. Хозяин выжег мне глаза.
Винтар почувствовал, как кинжал дрогнул в его руке, – слишком уж спокоен был голос незнакомца.
– И ты… служишь ему? – Кто этот хозяин, было понятно без слов. Инквизитор.
На губах калеки появилась легкая улыбка.
– Это долгая история. И я чувствую, сейчас она тебе не нужна. Тебе нужна новая пленница хозяина. Пойдем, я провожу тебя, пока все спят… И можешь убрать нож. Я не буду кричать, клянусь своей свободой и свободой сестры – это единственное, чего у меня сейчас нет.
– Тогда как ты можешь ими клясться?
– Если я нарушу обещание, то уже никогда их и не получу. Пойдем, иначе у тебя не хватит времени на то, чтобы выбраться.
Несмотря на то что глаза Рикмира закрывала повязка, по коридорам он двигался уверенно: не натыкался на стены, обходил светлые участки, замирал и прижимался к стене, когда слышался какой-то шум… А потом внезапно остановился посреди коридора:
– Здесь.
Честно говоря, Винтар не видел никаких намеков на то, что здесь есть какой-нибудь подвал, но слепой шагнул к стене и ткнул пальцем в тяжелую тумбу:
– Сдвигаешь, за ней в полу – кольцо.
– Откуда ты знаешь? Ты же… – В коридоре было темно, лишь висевший на стене светильник с огоньком, прикрытым матовой мутной колбой, чуть рассеивал мрак, а потому Винтар сам бы ни за что не догадался, что тут можно что-то найти.
– Не вижу? – усмехнулся пленник. – Но я прекрасно все помню… Отодвигай, тут я тебе не помощник.
Кинжал Кенниг убрал еще на кухне. Глупо это, конечно, было, но особо выбирать не приходилось. А сейчас, для того чтобы сдвинуть тумбу, пришлось еще и отойти от пленника. Колдун налег на препятствие, и, к его удивлению, тумба легко сдвинулась с места, а за нею действительно обнаружилось вмурованное в пол кольцо.
Маг так и не понял, показалось ему или слепец действительно тихо пробормотал: «А место, где пролилась моя кровь, еще и чувствую, ибо она взывает к мести…» Впрочем, прислушиваться сейчас было особо некогда. Винтар потянул за кольцо.
Из глубины подвала пахнуло спертым воздухом. Колдун вгляделся в темноту…
– Кровь Единого!
Снизу на него смотрели испуганные глаза, а неверный мерцающий свет с трудом очерчивал едва заметные во мраке две тонкие женские фигурки.
Но Кенниг-то пришел за одной девушкой! И что теперь делать со второй?
– Выходите, – зло буркнул колдун: благо местные тюремщики предусмотрели нормальную каменную лестницу и не было необходимости думать, как вытащить девушек наружу.
Пленницы медленно начали подниматься по ступеням, щурясь от света, – даже такой, бледный, едва различимый, он был слишком силен для них.
В первый момент Винтар, обнаружив двух пленниц вместо одной, даже испугался, что это окажутся другие девушки, не имеющие никакого отношения к
