азартным, склонным переоценивать свои силы, – но, война! А после войны мы стали заниматься этой темой практически вслепую. Результат оказался неутешительным.
– И вы все были уволены по состоянию здоровья, – негромко заметил Детеринг.
– Что ж тут удивительного? – повернулся к нему Соллер. – Самый простой предлог. Да и не все к тому же, многие остались во Флоте, просто перевелись кто куда. Сейчас мне не очень приятно вспоминать обо всех этих делах, знаете ли.
– Вы посчитали свое поражение унизительным? – Монсальво встал и заглянул профессору в глаза. – Не отвечайте, это уже не важно…
– У вас есть еще какие-то вопросы? – Соллер тоже поднялся на ноги, и Детеринг увидел, как мелко подергивается у него уголок рта.
– На сегодня – нет, но мне хотелось бы попросить вас оставить какие-то координаты для связи. Боюсь, вы можете потребоваться нам в любой момент.
Глава 21
– Болтал много, сказал мало, – резюмировал Монсальво, поднимая свой изящный скайбот в небо. – Интересный типаж. Но как же он напуган!
Детеринг покачал головой. Ему казалось, что генерал прекратил разговор слишком рано, но сейчас Йорг предпочел оставить свое мнение при себе. Соллер ему не понравился, причем жутко – но ответить, чем же именно, Йорг не мог, старый профессор просто казался каким-то скользким, далеким от искренности. Впрочем, он был человеком Флота, и для Детеринга это обстоятельство объясняло многое…
– Думаете, с ним что-то не так? – спросил Йорг.
– Вижу, – качнул головой генерал. – Но для меня это уже не имеет значения – что он там хотел скрыть от нас, почему он так напуган… может быть, я займусь этим потом. Главное мы услышали: кому-то может понадобиться массовое убийство. И игра тут идет ох какая непростая. Я никогда, ты слышишь – никогда! – не поверю в то, что чертов Лупиньо взялся бы за организацию серьезного теракта самостоятельно, не имея базовой поддержки на территории. Нет у него таких возможностей. Зато у него есть другое – решимость, даже, я бы сказал, отмороженность, готовность к любым действиям… То есть он имеет то, чего не имеют кукловоды всего этого адского действа, потому что нет у них под рукой человеческого материала, нет нужного количества сумасшедших, способных спланировать и, главное, осуществить акцию нужного масштаба. Видишь, что у нас получается? Наши, кассанданские прогрессисты вместе с маоистами и прочими постмодернистами на практике совершеннейшие импотенты, их максимум – подносить, скажем так, боеприпасы. В этом смысле куда проще было бы взорвать Аврору, но там очень далеко до выборов, да и ситуация посложнее… припортовая олигархия, вполне сформировавшиеся картели и прочее. У них можно взрывать что угодно и сколько угодно, на мнение избирателя это не повлияет никак. Другое дело – Кассандана. Тут ведь почти рай, Йорг. Для тех, кому есть с чем сравнивать, конечно. Здесь даже детки еще не играют в пиратов и контрабандистов, время не пришло. И люди, те самые избиратели, живут вполне безбедно: безработицей не пахнет, проценты по кредитам самые смешные, чего ж не жить? Но случись что – эти же люди возьмут да и задумаются: а может, ну его все к черту? Может, действительно проще согласиться на этот «соцминимум» – ну, подумаешь, увеличат нам налоги… это ж лучше, чем мучиться в постоянном страхе? А дальше – все. Ибо прецедент: Кассандана, крупнейшая колония, взяла да и согласилась на условия Метрополии.
Детеринг не ответил, лишь кивнул. Он прекрасно понимал, о чем говорит Монсальво, – это и была та самая «большая игра», о которой генерал предупреждал его больше года назад. Партию играли изящно…
– Кто-то из сенатского охвостья хорошо знаком с нашим Лупиньо, – заключил Монсальво и поднял вверх указательный палец. – Интересные связи, как ты считаешь?
– Я уже ничему не удивляюсь, – выдавил Йорг.
Масштаб события был ему почти ясен – ну, за исключением деталей. Люди, затеявшие игру, не имели политической окраски. Они легко могли переходить из одного сенатского крыла в другое, меняя убеждения и тональность риторики с необычайной легкостью. Ни проекты развития, ни, помилуй господи, социальная справедливость не волновали их ни в малейшей степени.
Им были интересны финансовые потоки – только и исключительно.
Ради контроля над колониальными капиталами они готовы были убить не то что двадцать тысяч, а хоть двадцать миллионов. Для этой публики не имели особого значения даже электоральные потенциалы – обыватель представлялся им исключительно в виде набора циферок в биржевой сводке.
Политических элит такого разбора Империя Человечества еще не видала.
Жесточайшая парадигма выживания, на которой строилась вся история расы после Исхода, возводилась день за днем и кирпичик за кирпичиком на протяжении уже почти пяти столетий и подразумевала постоянную боеготовность всех, способных держать оружие, и нелегкий, ежечасный труд всех, кто мог встать с постели. Другого выхода не было, хотя бы потому, что огромный мир, открывшийся миллионам беженцев пылающей Земли, оказался совершенно не похож ни на золотые мечты философствующих гуманистов, ни на ночные кошмары певцов апокалипсиса.
Вселенная оказалась бесконечной и – ко всему безразличной.
И каждый, желающий жить, должен был платить свою цену, при этом выживал иногда даже слабый, но никогда Космос не оставлял шансов глупому, капризному и эгоистичному. Места, как выяснилось, хватало всем, энергии – тоже, но ни территории, ни ресурсы не имели ценности как таковые. В
