Колея, по которой они ехали, превратилась в болото, и Йорг с тревогой думал о том, что будет, если они вдруг застрянут, но Тео вел машину с непробиваемой уверенностью – не так быстро, как хотелось бы, однако ж большой внедорожник пер себе и пер сквозь грохочущий ад урагана. Когда они выскочили на асфальт, Харрис достал свой маленький коммуникатор.
Что он говорил, Детеринг не слышал, однако через несколько секунд лицо Тео на миг исказилось – гримаса была настолько неожиданной, что Йоргу вдруг почудилось, будто рядом с ним сидит совершенно незнакомый человек.
– Катер лежит на камнях с разодранным брюхом, – окаменело глядя на дорогу, сообщил Тео. – В Слоновой бухте.
– И теперь?..
– Теперь мы будем пробиваться по суше.
Детеринг прикусил губу. Такой вариант они не рассматривали вообще – впрочем, так же, как саму возможность столь мощного шторма.
– Трасса у нас одна, – сказал он. – И там уже может быть опасно.
– Может, – согласился Харрис. – Уже почти пятнадцать минут. Но других вариантов я не вижу. Шторм уходит в глубь континента – если ехать через холмы, мы последуем за ним. Там должны быть дороги, но что на них сейчас творится?
– Нет, – мотнул головой Детеринг. – На хайвее нам в любом случае придется ехать сквозь полицейские посты – сейчас они там стоят в обязательном порядке каждые десять-пятнадцать километров. Наша задача – уйти, уйти как можно дальше. А куда именно – не очень-то и важно. К утру шторм стихнет, и…
– Йорг, мои люди не смогут нас эвакуировать по воздуху. А по суше это может быть просто нереально – в фермерских районах дамбы размоет… К тому же, ты сам понимаешь, возможно, поиск уже идет.
– Тогда мне придется проявить немного профессиональной смекалки. Только и всего.
– Я думал, профессионально смекалистый идиот у нас – я, – вздохнул Харрис и протянул руку к панели приборов, включая навигационную систему.
Раздираемый штормом Монтальбан был черен и совершенно пуст. Гроза ушла за холмы, вспышки молний теперь казались лишь отражением ее недавнего неистовства, но ливень стихать и не думал – яростно гудящие порывы ветра бичом стегали во всех мыслимых направлениях, «дворники» едва справлялись с ударами воды, то и дело плещущими в лобовое стекло.
Поднимая волну, – вода была выше ступиц, – их «Беккер» бессветным призраком пронесся через несколько кварталов и, миновав небольшую дамбу, ниже которой виднелись какие-то башенки, выехал на узкую проселочную дорогу. Глядя на экран «нави» в своем шлеме, Йорг понял, что Харрис решил огибать чертову промзону Мальбек с северо-востока. Впереди у них находились два небольших фермерских поселка, а дальше – огромный природоохранный парк Стоунхарт, через который вела одна-единственная тропа, используемая егерями. Что сейчас творилось там, в диких джунглях, Йорг не представлял себе совершенно.
Но другой дороги на Порт-Кассандану для них не было.
Посоветовав себе не забивать попусту мозги, Детеринг стащил наконец проклятые бахилы, бросил их под сиденье и включился в региональные инфосети.
– …сотни сломанных и вырванных с корнем деревьев, – диктор в слабо освещенной студии, за спиной его светилась карта побережья с яркими точками, обозначающими места аварий и возгораний, говорил твердым, почти строевым голосом, – вызвали многочисленные обрывы силовых сетей. Движение по Северному хайвею по-прежнему ограничено двумя полосами в одну сторону, шторм повредил конструкцию вантового моста Эмильена Леже, и аварийные бригады пока не могут ничего сделать… В трех километрах к северу от Ликорна потерпел крушение обсервационный скайбот Службы Чрезвычайных Ситуаций, оба члена экипажа погибли…
«Представляю себе, что там на трассе, – быстро подумал Детеринг. – И «чрезвычайка», и толпа полиции, и кого там сейчас только нет. Вот бы мы туда поехали… они ведь наверняка всех разворачивают к чертям, пропускают только аварийщиков и медиков!»
– …предупреждают о возможности сильных смерчей в районе Мезенс. Господам обывателям района рекомендовано укрыться в подвальных помещениях и не покидать их по крайней мере до рассвета. В районе Тур де Ре возможны проблемы с эфирной связью из-за разрушения некоторых ретрансляционных станций…
– По-моему, над сушей шторм крепчает, – сказал Йорг, повернувшись к Харрису. – Уже обещают смерчи. Здесь – это нормально?
– Нет, – пожал плечами Тео. – Мне кажется, такого еще не было… когда я посмотрел на небо у самого берега, мне сразу стало не по себе. Я видел жуткие ураганы – но не на Кассандане.
«Беккер» взлетел на затяжной подъем – наверху его так ударило ветром, что Харрис едва не потерял управление, – и начал длинный спуск в долину. Слева, в глубине наполненной ливнем тьмы, заморгали едва различимые розовые огоньки. Промзона, понял Детеринг. Вот им завтра убытки считать! Мысль эта была подленько-мстительной, но если бы не Мальбек и это чертово ограничение воздушного трафика – нарушающее, кстати, местные законы, – проблем у них с Тео было бы не в пример меньше.
Спустя несколько минут огни промзоны исчезли. Сейчас дорога шла на север почти параллельно берегу, но Йорг уже знал, что скоро она начнет загибаться к западу, и тогда расстояние до столицы сокращаться перестанет.
