человека сотрудничать – завоевать его хорошее отношение к себе, – припечатала я. – Вот он, тот самый страшный третий вариант, о котором мне лучше не знать, – влюбить в себя и вертеть влюбленной дурочкой, как марионеткой, – щека Крысеныша едва заметно дернулась, подтверждая мои слова. – Так вот, повторяю, я уже впечатлилась твоим злым гением и ужаснулась от перспектив. Согласна на четвертый вариант, – со вздохом закончила я, понимая, что Крысеныш все-таки добился желаемого.
Хорст улыбнулся и прекратил пожирать меня глазами.
– Хорошо, что ты такая догадливая, – расслабленно откидываясь на спинку стула, сказал парень. – Признаться честно, не люблю врать.
«Надо же, какие мы правильные», – заворчал внутренний голос.
Я встала и попросила:
– Единственная просьба – приходи тренировать светимость вечером, а то у меня скоро нервный тик разовьется.
– Хорошо, – как-то чересчур легко согласился Крысеныш. – Только выкини ты эту детсадовскую пижаму, а то она мне в кошмарах снится.
Я фыркнула и поспешила покинуть «приятное» общество Темного.
«И чем ему наши котятки не понравились?» – тихонько возмущалось чувство прекрасного.
Совершенно незаметно пролетела учебная неделя.
Я была завалена домашними заданиями и контрольными настолько, что даже три раза отказала в помощи шефу и не явилась на вызов.
Руслан каждый вечер присылал почтовых обезьянок с посланиями, основной смысл которых сводился к «я дико соскучился» и «будешь прятать трупы профессоров – зови».
Натка все это время активно крутила шуры-муры, изводя несчастного Рене. В какой-то момент я даже посочувствовала мужику и хотела было сунуться к Темным, чтобы изъять бесполезный томик «Как укротить бунтарку» и предложить парочку более ценных советов. Но потом профессор Дарон дал нам самостоятельную на пять страниц, и я забыла о благотворительности.
Крысеныш образумился, и мы, как прежде, поливали друг друга ядовитым сарказмом и мерились тяжелыми взглядами.
Изредка он заходил по вечерам и молча сидел в полутьме, пока я делала домашнюю работу при свете настольной лампы. Натке такие посещения не нравились. Она активно ворчала, раздраженно звенела колбами и периодически заявляла, что от одного только вида Темного у нее скисают любовные зелья.
Этот вечер ничем особо не отличался от других, за исключением того, что я была голодная, злая и, по уверению матки, гормонально нестабильная.
И почему-то именно в тот момент, когда я ненавидела весь мир и профессоров в частности, в двери постучали. Пришлось неохотно подниматься и топать открывать двери.
– Доставала, я очень занята, – раздраженно рыкнула Темному. – Приходи через год…
«А лучше вообще не приходи!» – добавила мысленно и захлопнула дверь прямо перед его носом.
Крысеныш оказался на редкость сообразительным и больше стучаться не стал, а я вернулась к контрольной по «Темным основам», над которыми билась не один вечер, и тихонько заскулила.
Сдавать надо было уже завтра, а из группы никто ничего не решил. Обеспокоенные одногруппники слали почтовых обезьянок, заглядывали в комнату в надежде, что уж мне-то, сто пудов, самостоялка далась легко, но были стабильно посылаемы либо мной, либо ведьмочкой.
Поэтому, когда в дверь вновь неуверенно поскреблись, я возвела ненависть к профессору Дарону в третью степень и глянула на подругу.
– Твоя очередь открывать, – не отрываясь от варки какой-то очередной магической гадости, бросила подруга.
Я молча потянула дверь на себя, вновь узрела на пороге Крысеныша и попыталась эту самую дверь захлопнуть, но не тут-то было! Темный успел просунуть в щель свою ногу гиппопотамского размера.
– Я на секунду, – оттесняя меня от входа, буркнул парень и уверенно прошел в глубь комнаты. – Это вам, – опуская на стол большую сковородку, закончил он.
Натка оторвалась от пробирок, поставила на полку мини-котел и подлетела к столу.
– А что тут? – сунула она любопытный нос под крышку, и в комнату тут же ворвался волнующий запах свежеприготовленной жареной картошки и овощей.
– Али уехал на выходные, так что вы наверняка без ужина, – пояснил Хорст, глядя исключительно на меня.
– Еда отравлена? – кошусь с подозрением на сковороду.
Крысеныш скривился так, будто я усомнилась в его ориентации.
– Нет, – язвительно откликнулся он. – Эми в последний момент успела выбить солонку с ядом.
Я громко хмыкнула, наблюдая, как Натка, ничуть не стесняясь, накладывает себе порцию, и осторожно подошла к столу.
– А кто готовил? – с еще большим подозрением посмотрела на по жизни недовольного Крысеныша.
– А это имеет значение? – рыкнул он и раздраженно добавил: – Успокойся, это не я! Гафс готовил…
Срываюсь с места, на ходу хватая тарелку.
