была. Опять делаю в корне неправильный ход:
– Кто сказал, что я сдался? Завтра – повышаем коэффициент наложения. Оле – семь, мне – шестьдесят пять.
Здесь нет ни людей, ни времени. Озарённая солнцем часовня величаво возвышается над городом, но её хрустальные куранты мертвы. На сияющем циферблате стрелки замерли на цифрах шесть и пятнадцать, им незачем куда-то спешить.
Иду по городскому саду осторожно, лишь бы чего ненароком не разрушить. Так хрупко всё вокруг! Полупрозрачные скамейки с хрустальными резными подлокотниками; деревья, украшенные китайскими фонариками; сверкающие музыкальные фонтаны… Их репертуар впечатляет – от попсовой Селены Гомез в паре с Бруно Марсом до классики Вивальди и Эдварда Грига. Над цветущими кустами сирени порхают миниатюрные созданьица, похожие на пухлых ангелов с бледно-лиловой кожей. Судя по всему, лиловые малыши охотятся на соцветия с пятью лепестками… А конкуренция у местных ловцов удачи серьёзная: пока двое дерутся из-за редкого цветка, третий схватил добычу и улизнул… Всё как наяву!
Так странен и причудлив Её город! Там, где стою я, весна – ослепительное солнце; перламутровые брызги музыкальных фонтанов; цветущая сирень; крылатые лиловые существа – охотники за пятью лепестками, соревнуются за желанную добычу.
А в дальнем конце парка – декабрь, гибкие ветки деревьев прогнулись под тяжестью снега, озеро обледенело. И только куст белых роз, не ко времени зацветший, мёрзнет на промозглом ветру. Розам зябко на морозе!
Я смотрю на Олю и не могу отвести взгляд. Хрупкая фигуристка на льду озера танцует под неведомую, слышную ей одной музыку. Лёд под коньками искрится подобно алмазной крошке. А девушка всё кружится, кружится, изящно взмахивая рукой, взлетает вверх, парит над озером…
Я машу ей, пытаюсь докричаться, привлечь внимание. Бесполезно. Нас разделяет невидимая стена, как в полицейских участках. Я её вижу, она меня – нет.
Завершает пируэт, поворачивается в мою сторону…
– Давай семьдесят, – шепчу в микрофон оператору.
– Нельзя, у меня инструкция.
– Заткнись и делай!
Он что-то отвечает, но я не слышу, не до того мне сейчас. Крошечные лиловые ангелы, ещё миг назад беспечно порхавшие над кустом сирени, отчего- то рассвирепели и теперь летят на меня, подобно рою взбешённых ос.
– Внутреннее сопротивление! Прекращаю сеанс!
Выныриваю, но перед глазами ещё долго картинка: изящная девушка фантастической красоты скользит по замёрзшему озеру, а лёд под её коньками сверкает, как звёздная стружка.
Очередная встреча в кабинете Петропалыча. Он восседает в своём начальственном кресле. Я хожу по комнате взад-вперёд. Анна, как бедная родственница, присела на подоконник и курит, пуская дым в щель приоткрытого окна.
– Пора прекращать эксперимент. Мы уже прошли все мыслимые и немыслимые границы. Вчера пробовали наложение семьдесят пять процентов – так далеко никто никогда не заходил. Из следующего погружения ты не вынырнешь, – вещает Петропалыч. Анна смотрит на меня – ждёт, что скажу.
– Да мне по хрену, что ты считаешь, – говорю ему. – Не получилось на семьдесят пять, пойду на восемьдесят.
– Только через мой труп. – Петропалыч настроен решительно. – Я не возьму на себя такую ответственность!
– Через труп так через труп, – спокойно говорит Анна. – Могу прямо сейчас вызвать своего штатного киллера.
– Да пошли вы оба… сбесились просто… – Петропалыч начинает истерить. – Делайте что хотите. Только вместо одной спящей будет уже парочка в полной отключке.
– Ты уверен, что сможешь её вытащить? – спрашивает Анна.
– Вытащу, блин буду.
– Не вытащишь – будешь. Один раз асфальтоукладчиком пройтись – и будешь блин, – у Анны сегодня забавная манера шутить…
– Вот и ладушки. Тогда завтра пойдём на восемьдесят, – подвожу итоги дружеской встречи.
Сижу вечером в номере, растекшись медузой по креслу. И до кровати добраться нет сил. Глаза – в одну точку, мысли – врассыпную. Даже мышцы болят, словно в кузнице вкалывал. Хотя, казалось бы, с чего? Полдня, в полусне-полубреду, полулёжа в полукресле-полукушетке. А вот облом – полный, а не половинчатый. Никак не получается выйти с Олей на нормальный контакт.
Что самое мерзкое – внутри тонкой иголочкой начинает покалывать страх: а вдруг и не получится? А такие мысли мне и близко подпускать нельзя. Быть уверенным, что сможешь победить, – слишком мало для победы. Нужна абсолютная убеждённость, что других вариантов не существует.
Сейчас, в полусне, вновь всплывают навязчивые воспоминания из далёкого прошлого. Петропалыч, в белом халате поверх формы с погонами, отдаёт последние распоряжения техникам. И опять в голове возникает ненавистный голос, парализующий волю, требующий беспрекословного подчинения. Но в который раз, стискивая зубы, медленно – по капельке, по крупице – выдавливаю этот голос куда-то наружу, лишь слабый писк в ушах… Как давно это было, почему снова и снова в памяти всплывает?!
Анна входит в номер без стука. Странно ещё, что в дверь вошла. Мне кажется, ей и сквозь стену пройти – как нефиг делать. Она же Мисс Сталь –
