– А как ты узнал, что нужна помощь? – спросил мысленно Бисера.
– У тебя был шлем, и я все слышал. Когда запахло жареным, рванул на выручку. Хороший я флаер?
– Самый лучший! – искренне ответил Марек. – Если бы не ты… Эх!
– Но так ведь и поступают настоящие друзья! – довольно произнес Бисер. Помолчал секунду и вдруг осторожно спросил: – Марек, а с твоим отцом все в порядке?
Марек вскинулся. Голова отца бессильно упала набок, и стало видно, что половина лица, обращенная к окну, выглядит кровавым месивом. «Попали!» – с ужасом понял Марек. Крикнул:
– Бисер! Быстрее! – и рванул из зажимов аптечку первой помощи.
– Папа, – осторожно позвал Марек человека, лежащего на больничной койке.
Они добрались до базы, и врачи делали все возможное и невозможное, но отцу становилось все хуже. Исхудавшее лицо, кажущееся еще бледнее на фоне бинтов, заострившийся нос, синяки под закрытыми веками… Спит?
– Папа, – повторил Марек тихонько, боясь разбудить больного. – Ты звал меня?
Отец открыл глаза, медленно перевел взгляд на сына.
– Может, мне зайти потом? – осторожно спросил Марек.
Губы больного чуть дрогнули в усмешке:
– Потом… может быть уже поздно… Сын мой… я умираю.
– Папа! – вскинулся Марек. – Нет! Ты выздоровеешь!
– Сын… у меня нет времени… на пустые разговоры… – отец говорил с паузами. – Доложи… как идут дела…
– Дела… – Марек постарался собраться с мыслями. – Треть населения за законную власть, треть – с повстанцами. Остальные… Остальные просто выживают. Бои в провинциях…
– Сын… – перебил его отец. – Меня не будет… тебе придется справляться… самому…
– Папа!..
– Я хочу, чтобы ты… пообещал мне… – продолжал отец, не слушая. – Обещай, что станешь Президентом… Что ты задавишь эту заразу!.. – Голос отца становился все громче. Он нашел силы приподнять голову над подушкой, глаза его засверкали. – Что ты сделаешь все!.. Все! Что не бросишь страну на растерзание подонкам!
Отец вдруг задохнулся, закашлялся. Упал обратно на подушку. Марек бросился к нему: поддержать, приподнять.
– Обещаешь? – прошептал Президент, отдышавшись.
– Да, папа! Да!
– Хорошо. – Отец перевел дыхание. – У тебя получится – ведь ты мой сын. И еще… Тот флаер… На котором мы выбрались…
– Бисер? Не волнуйся, с ним все хорошо, он в ангаре, о нем заботятся.
– Пообещай, – перебил его отец и глубоко вздохнул. – Пообещай, что никогда не будешь пользоваться им.
– Что?! Папа! Почему?
– Он чужак… Он оттуда… Он неправильный…
– Он друг! Он помог нам!
– Как он смог прилететь? – продолжал отец, не слушая Марека. – Без пилота… Он чудовище, чужое порождение… Они кругом… Кругом одни чудовища!..
Кажется, у отца начинался жар.
– Я позову врача!
Марек хотел броситься к двери, но отец схватил его за руку. Пальцы неожиданно сильно сдавили запястье.
– Обещай!.. Ты больше не подойдешь к нему!
– Папа, он мой друг! – Марек смотрел на отца с ужасом. – Я не могу!..
– А я твой отец! Я требую!.. – Отец снова начал задыхаться, но не отпустил руку Марека. – Обещай!
– Отец!
– Обещай!!!
– Да! Обещаю!
Отец упал на подушку, хватая воздух, задыхаясь. Из угла губ потекла кровь.
– Папа!!! – Марек вскочил, распахнул дверь в коридор: – Кто-нибудь!!! Сюда! Президенту плохо!
Услышал, как в коридоре затопали переполошенные медики, охрана, и бросился обратно к больному, упал на колени, схватил холодную руку:
– Папа!
