– Да дело не в этом! – Мира мотнула головой. – Я не обвиняю тебя. Я говорю, что это очень и очень странно. И единственное объяснение – то, что ты все же феникс света.
– Я не могу быть…
– Тебе валеферия поклонилась, – перебила подруга.
– Думаешь, из-за этого?
– А давай у нее спросим!
– С ней что, можно поговорить? – Я искренне удивилась.
– Что за вопрос. Она ведь не только во время вступительных испытаний существует, а на все остальное время растворяется в небытии. К ней не пускают, но ведь можно попросить твоего Альвеира шед Хашшера о помощи.
– Нет, я не буду к нему обращаться с такими вопросами.
– Почему нет? Ты ему нравишься.
– Мира! – Я чуть не взвыла. – Ну откуда столько энтузиазма?! Ты, кажется, даже верить не хотела.
– Теперь верю. Это единственное объяснение всему произошедшему.
– Знаешь, что… нужно сначала с нападением разобраться. Мы вот тут сидим, байки какие-то обсуждаем, а надо ведь к ректору идти. Поздно уже, наверное, этого гада не поймать, но сказать все-таки нужно.
– Ох, точно! – Мира спохватилась и тут же подскочила на ноги. – Ты сиди здесь. Тебе лучше не выходить из комнаты, мало ли где еще может поджидать ловушка. А я схожу и приведу ректора.
– Может, не стоит?
– Ты же сама только что сказала…
– Я за тебя боюсь.
– Ерунда. – Она отмахнулась. – Мне-то что сделается? Он за тобой охотится. И… – подруга нахмурилась, – советую тебе все же рассказать о покушении Альвеиру шед Хашшеру.
– Не буду.
– Возможно, он сумел бы помочь?
– Он ничего мне не должен. Ну погуляли вместе, подумаешь. Альвеир не обязан решать все мои нелепые проблемы.
– Покушение, от которого ты чуть не погиба, вряд ли можно назвать нелепой проблемой.
– Ты поняла, что я хотела сказать, – я продолжала упрямиться.
Рассказать Альвеиру, что меня пытаются убить? А как? И зачем? Ведь он действительно мне ничего не должен и не обещал. Лучше с Реваном поделюсь – тот не раз говорил, что всегда готов помочь.
– Ладно, – наконец она сдалась. – Я иду к ректору. А ты сиди здесь и жди.
– Хорошо.
Наградив строгим взглядом, Мира погрозила мне пальцем и вышла. Я, как послушная маленькая девочка, надежно заперлась и принялась ждать.
Ожидание тянулось мучительно. В голове беспрерывно крутились мысли, внимание перепрыгивало с одной на другую. Никак не удавалось осознать, что я могу быть фениксом света. И что бы это могло значить? Кто такие фениксы света? Как они появляются? Судя по всему, это не просто раса, как, например, огненные фениксы, люди, аркахоны и другие. Или как раз таки с аркахонами у них может быть что-то общее? Тех тоже немного, всего семь осталось. А сколько фениксов света? И разве фениксом света может стать тот, кто родился человеком? Черт, что со мной сделали?!
Неожиданно раздавшийся стук напугал. Хотя вроде бы именно этого ждала. Подскочила с кровати, подошла к двери.
– Таис, нам доложили о том, что на вас совершено нападение. Открывайте, будем разбираться.
Торопливо открыла. В тот же миг яркий свет ударил по глазам. Болезненный толчок – и я потеряла сознание.
Стою перед зеркалом в своей уютной квартирке. Внимательно рассматриваю отражение, пытаясь определить, все ли хорошо. Прямые гладкие волосы пышной рассыпчатой волной закрывают спину. Я не стала заплетать их в прическу, по обыкновению оставив распущенными. Насыщенный темно-каштановый цвет и зеркальный блеск – моя гордость, потребовавшая немало усилий, чтобы добиться такой красоты. Поправляю любимую кофточку, улыбаюсь собственному отражению. Ну вот, кажется, готова отправляться на празднование дня рождения подруги.
Отворачиваюсь от зеркала, протягиваю руку, чтобы снять с крючка сумку. И в этот момент со стороны кухни раздается взрыв. Поток раскаленного воздуха вперемешку с клубами огня в одно мгновение настигает меня. Боль. Невероятная, нестерпимая боль пронизывает тело насквозь, сжигает, расплавляет. Агония длится всего лишь краткий миг. А потом я умираю.
Я очнулась и сделала судорожный вдох. Казалось, вдохну все тот же раскаленный воздух, который растечется по легким потоком густой лавы и выжжет изнутри. Но нет. На этот раз воздух был самым обычным.
– Я умерла… умерла, – прошептала обугленными… нет, нормальными, без повреждений губами.
