Тем временем спецчасть обследовала пещеры, но, к счастью, большого вреда не нанесла.
Народу на холме и возле него скопилось множество, и до выяснения обстоятельств доступ в пещеры был закрыт.
К сожалению, профессор Чукин из Института бальнеологии отыскал все же небольшой целебный родничок как раз в той пещере, где находился отпечаток последнего динозавра. Там специалисты разместили оборудование. Говорят, что со следующего года в этой пещере будет открыт небольшой курорт.
Но это все дела грядущие. Нас же интересует, что делал профессор Минц, как только его отпустили.
Он отправился прямиком в пожарную команду, откуда привозили цистерну.
– Слушай, отец, – сказал ему водитель, – я эту воду сразу слил. Чего ей зря плескаться.
– Простите, – произнес Минц, – а цистерну вы помыли?
– Чего ее мыть, не кастрюля небось, – ухмыльнулся водитель.
– Можно взглянуть?
– Гляди, отец, чего не поглядеть…
Минц провел ладонью по внутренней стенке цистерны и потянул на себя тонкую пленку – ту самую, в которой содержалась вчерашняя вода. Пленка была такой тонкой, что поместилась у профессора в кулаке.
Он тяжело слез и пошел домой.
Вскоре туда же пришли и остальные, за исключением Лебедянского. Его перехватила жена Катерина, которая искала прощения.
Все были в траурном настроении, убежденные, что погиб и последний динозавр.
Минц положил на стол блестящий комок.
– Удалов, неси автомобильный насос, – приказал он.
Пленку надули во дворе, заклеив порез скотчем.
Получился динозавр.
Минц посыпал пленку порошком.
И пленка затвердела, как будто бумажная оболочка осиного гнезда.
Все стояли вокруг и наслаждались видом динозавра.
– Мы его покрасим, – сказал Удалов. – И поставим на площади.
– Нет, – возразил Аркадий, – сначала мы его наполним гипсом.
– А еще копию можно сделать? – спросила Марина.
– Хоть десять, – улыбнулся Лев Христофорович, любуясь чудовищем.
И в этот момент налетел ветер.
Его оказалось достаточно, чтобы поднять динозавра в воздух.
– Ах! – воскликнули хором все присутствующие.
В общем крике звучало отчаяние.
Динозавр, все еще полупрозрачный, плыл над городом Великий Гусляр, подобно аэростату воздушного заграждения во время войны.
Глядя вслед динозавру, Аркадий подумал вслух:
– Сейчас с аэродрома в Грязнухе-14 поднимут перехватчики.
– А могут просто ракетой, – ответил Удалов.
Так погибла великая находка.
Хотелось плакать.
Вытянув вперед шею, динозавр скрылся за деревьями.
– И кто нам поверит? – вздохнула Марина.
– Останутся первые сообщения академика Буерака, – сказал Минц. – Насколько я понимаю, он успел дать информацию о нашем открытии.
Они побрели домой. Начался дождик. В колеях быстро накапливалась вода. Под ногами хлюпало.
Дождь шел все сильнее.
Молчали.
О чем тут будешь говорить? Слишком велика была потеря энергии. Как моральной, так и физической.
На площади, у остановки автобуса, стояли под зонтиками люди.
Вместо автобуса с неба медленно опустился промокший и потому потяжелевший ящер, крупнейший из известных науке бронтозавров.
Автобус, который стремился к остановке, вынужден был затормозить. Люди в очереди начали сердиться.
– Чья скотина? – кричали одни.
