– У меня отдельная квартира, живу один, никто не заметит. К тебе ведь нельзя. Твоя Раиса, если увидит, такой шум поднимет, что приедет милиция и на всякий случай у нас все отберет.
Гамлет согласился, что Поликарпыч прав. Так надежнее.
– Ты не беспокойся, – говорил Поликарпыч по дороге, – я половину возьму, а на большее не претендую. На что мне больше? Мы с тобой поровну трудились, поровну жизнью рисковали.
– Нет, я ничего, – возражал Гамлет, – я жизнью не рисковал.
Дошли до нового дома на Коминтерновской. Его еще в том году сдали, сразу строили, сразу евроремонт в нем проводили. Хороший дом получился, во весь первый этаж решетки.
– Стой здесь, – приказал Гамлету Поликарпыч. – Ни с места. Я проверю обстановку.
Он открыл подъезд спецключом, тихо закрыл за собой дверь.
Гамлет стал ждать.
Он обдумывал новое изобретение, которое денег не даст, но теоретически представляет интерес…
Потом посмотрел на часы.
Прошло сорок минут.
Может, Поликарпычу плохо стало? Или он забыл? Ведь бывает же с людьми – забывают. Гамлет проклинал свою рассеянность. Как же он забыл номер квартиры спросить? Теперь он не сможет прийти человеку на помощь.
Он еще подождал. И прежде чем уйти и спросить телефон Поликарпыча у него на службе, Гамлет нажал на кнопку «вызов».
Он угадал.
Дверь приоткрылась. В ней стоял крупного телосложения мужчина – лысый, хмурый, недобрый.
– Тебе чего? – спросил он.
– Мне к гражданину Поликарпову, – обрадовался Гамлет. – Он меня ждет.
– Ах, вот ты какой, шантажист? – спросил человек. – Мне один товарищ просил тебе сказать: его здесь нет, и он не проживает. А если ты думаешь наоборот, то лучше не соваться, потому что милиция о тебе, ваххабитская морда, уже предупреждена. Я тебя покалечу, мне ничего не будет, так как я нахожусь в пределах допустимой самообороны.
Дверь закрылась.
Гамлет понял, что проиграл.
Причем проиграл неоднократно.
Проиграл вредителям, потому что как человек чести он не имеет права пользоваться табличками от мышей.
Проиграл Поликарпычу, потому что никогда и никому не докажет, что отдал ему сказочную шкатулку со сказочными драгоценностями.
Проиграл Ираиде, потому что никогда уже она не заключит с ним никакого договора.
Проиграл собственной жене Раисе, потому что она убедится в очередной раз, какой он никчемный пустобрех. Дома жрать нечего, а он пустыми изобретениями увлекается.
И проиграл своему брату Армену, который сколько раз говорил: бросай науку, занимайся делом!
С такими печальными мыслями Гамлет пошел домой.
Но он отошел не очень далеко.
В проходном дворе от Коминтерновской к Пушкинской дорогу ему преградила большая, наглого вида крыса.
– Гамлет, – сказала она. – Положи таблички против крыс на землю. Сколько их у тебя?
– Три.
– Положи все три. Под кирпичом справа от тебя лежит выкуп. Мы не мыши, мы по мелочам не торгуемся.
Интуиция подсказала Гамлету, что крыса не лжет.
Он вынул из сумки три таблички. Потом подумал и достал все остальные – от грызунов и вредителей. Включая лис и волков.
– Берите все, я больше в это не играю.
– И правильно, – ответила крыса, – все хотят жить и кушать. Займись лучше людьми, они куда вреднее любого зверя.
Гамлет кивнул.
Несколько крыс выскочили из-под дома и утащили таблички. Слышно было, как они грызут их в подвале.
Большая крыса убежала.
Гамлет отодвинул кирпич. Под ним лежала стопка долларов. Там были разные банкноты, но большей частью стодолларовые.
– Интересно, – подумал Гамлет вслух. – И откуда они их берут?
– В казино, – ответил голос.
