Проходя мимо «калоши», Игорь наклонился, подцепил за кольцо «этак» и незаметно вытащил его, обесточив платформу. Пробормотал:
– Так-то оно лучше.
Сухой крекер при откусывании крошился и разламывался в неожиданных местах. Вкус был под стать – Игорь никогда не жевал картон, но был уверен, что он такой же, как у этого печенья.
– Тебе эти печенюшки от бабушки в наследство остались? – спросил Гошу Старцев, стряхивая крошки с груди.
Чесноков пожал плечами, не понимая суть претензий. Судя по всему, ему крекеры нравились.
– Горыныч, ты как? – отстал от Гоши Семен и переключился на Игоря. – Грустинку поймал?
– Ни хрена себе грустинка! – всплеснул руками Фомин. – Как часто ты узнаешь, что несколько лет жил бок о бок с киллером?
– Тут да, тут не поспоришь, – согласно кивнул Старцев. – Ну, по крайней мере, эта сладкая парочка успокоилась.
Херсонец и Восток действительно больше не предпринимали попыток укокошить друг друга. Херсонец сидел спиной ко всем и жадно ел тушенку прямо из банки. В нескольких метрах от него, на краю «калоши», расположился Восток, сложив руки на груди и разглядывая горизонт.
– И как это будет дальше? – спросил Игорь.
– Ты про «сейчас» или про «вообще»? – уточнил Гоша.
– Про «сейчас». Про «вообще» рано думать, – Фомин повернулся к друзьям: – Сём, ты у нас, я смотрю, в этом спец. Как мы тут будем с этими двумя гангстерами?
Старцев задумчиво почесал подбородок.
– Ну а как будет? – наконец сказал он. – Пока мы тут и пока не нашли то, что ищем, эти двое дергаться не станут. Мы им нужны больше, чем они нам, и все это понимают. Херсонец осознает, что в случае чего мы его либо пристрелим, либо выгоним «на мороз». А без провизии и вещей он из Зоны живым не выйдет. Отчим твой, Игорь, видимо, все еще рассчитывает разыграть свою карту. Хитер он, зараза, но мы-то в курсе его намерений. Так что, считай, вооружены. Пусть выжидает, нам это на руку.
– А потом? – Гоша вычесал из бороды крошки и с сомнением покосился на бандитов. – Когда найдем «Шар», они нас порешат.
– Не порешат, – убежденно покачал головой Семен. – Как только мы находим третий ключ, то отправляем их прочь. Оружие все у нас, так что аргументов хватит.
– Хрен его знает, – вздохнул Игорь. – Теперь спать надо вполглаза и за карманами следить.
– Потерпим, – сказал Старцев, поднимаясь и потягиваясь. – Ладно, надо продолжать нырять. Пойду скажу, чтобы эти двое тоже к нам присоединились. Пусть отрабатывают.
– Не боишься, что кто-то из них найдет ключ и пропадет? – спросил Гоша.
– А на фига он им без двух других? – Семен похлопал себя по карману. – К тому же веревочка страховочная у нас в руках. Не боись, все будет тип- топ.
И походы под воду продолжились. Вторым вызвался идти Старцев, но костюмы оказались для него малы. К общему удивлению, вместо него решил идти Восток, попросив с собой вниз длинную палку. Он всем своим видом показывал, что если что и имел когда-то в мыслях дурного, то это были дела давние, а сейчас он на стороне Игоря и его друзей. Игорь и друзья сделали вид, что верят.
Отчим ушел под воду, Игорь и Семен остались страховать. Чесноков изъявил желание сходить к Эриху, посмотреть все ли у него в порядке. Немец ушел сразу после обеда, бормоча, что у него почти все получилось.
За передвижениями Востока можно было наблюдать по лопающимся на поверхности воздушным пузырькам. Игорь лишний раз порадовался, что Фишер захватил вдоволь одноразовых кислородных баллончиков из легкого пластика и не нужно считать, сколько спусков осталось до того момента, как они закончатся. Да и вообще этот институтский костюм «автономный индивидуальный» вполне себе полезная штука.
Дорожка пузырьков до определенного момента повторяла маршрут Игоря. Потом было видно, что отчим остановился, вернулся чуть назад, вновь пошел дальше и снова остановился. Фомин не мог определить там ли он сам столкнулся с пузырями коллоидного газа, но по расположению торчащей из воды стены цеха предположил, что там.
– Смотри! – вдруг толкнул его локтем Старцев. – Вон там!
Довольно далеко от берега, в стороне от цеха, на поверхности воды образовалась воронка, будто кто-то открыл слив. Воронка росла на глазах, пока не достигла пары метров в диаметре. В центре воронки зияла черная дыра, раздался протяжный гул, однотонный и протяжный, от него по телу побежали мурашки.
Все это продолжалось не долго, около полуминуты. Потом воронка так же неторопливо захлопнулась, и только замедляющийся хоровод растянувшейся в спираль ряски напоминал о ее недавнем присутствии.
– Я, кажется, ночью слышал этот же звук, – сказал Семен. – Думал, что просто ветер в развалинах.
Вскоре вернулся Восток. Выходил он тяжело, пошатываясь, волоча за собой палку. Годы брали свое, и приобретенный опыт не добавлял сил. Пока ему помогали раздеться, отчим сказал, что почти дошел до входа, но рухнувший во время опускания породы стрелочный кран обрушил часть стены и завалил
