Фомин на секунду задумался, но потом все же сказал, понизив голос:
– Мне нужно узнать все про моего отчима, про Сашу Востока.
Фагот откинулся на спинку стула и серьезно посмотрел на Игоря. Затянулся, стряхнул пепел. Опять затянулся.
Игорь терпеливо ждал, наплевав на булькающие за спиной пельмени.
Наконец Фагот задумчиво причесал усы, раздавил сигарету в пепельнице и ответил:
– Боюсь, я эту работу не приму. То, что я тебе могу рассказать, ты и так знаешь. А на то, что не знаешь, у тебя не хватит денег.
– Я заработаю! – ухватился за фразу Фомин, подавшись вперед. – Сколько?
– А помимо денег, – продолжил мужчина. – Есть еще несколько факторов, из-за которых я говорю тебе «нет». И озвучивать их я не стану.
– Но в чем дело-то?
– Ты спросил – я ответил. Этот заказ я не принимаю.
Игорь хотел разозлиться. Хотел грохнуть кулаком по столу и как-то заставить Фагота помочь ему. Объяснить, как это важно. И что никаких денег не пожалеет.
Но он ничего этого делать не стал. Ссориться с Фаготом не хотелось – если наводчик сказал «нет», значит, это конкретный отказ, без вариантов. И в данном случае такой ход событий означал лишь одно – дело касается действительно важных фигур, которых даже Фагот опасается. Что ж, придется придерживаться старого плана – все узнать самому.
Поэтому Игорь понимающе улыбнулся, кивнул, встал со стула и принялся вытаскивать из кастрюли пельмени.
На запах подтянулись Крыс и проснувшийся Фукс. А потом пришла и Маша.
До заброшенного хирургического центра, прозванного в народе «Сайлент-Хилл», Игорь дошел с небольшим опозданием. Серое, состоящее из четырех похожих друг на друга кубических корпусов девятиэтажное здание холодной скалой возвышалось над пустырем, заваленным старым строительным мусором. Неподалеку небо пересекали черные линии проводов ЛЭП – причина, из-за которой центр так и не был достроен: при планировании не приняли во внимание, что при таком соседстве медицинское оборудование не будет работать.
«Сайлент-Хилл» давно стал излюбленным местом бомжей, наркоманов и играющих в сталкеров детей. Хотя в столь лютые морозы вряд ли кто-нибудь из перечисленных посещал продуваемую всеми ветрами постройку, разве что по особенной надобности. Например, по той, из-за которой Игоря позвал сюда Гоша.
Чесноков вышел из-под козырька подъезда как только увидел приближающуюся фигуру друга. На нем была дорогая зимняя куртка красного цвета с капюшоном, вязаная шапка-ушанка и импортные унты. За плечом болтался обычный рюкзак-«сидор», который совсем не вязался с внешним видом парня.
– Опаздываешь, – прогудел из-под поднятого воротника Гоша.
– Автобус поломался, – оправдался Игорь. – Пришлось пешком топать от самой железки.
– Ладно, идем, – не стал дальше укорять друга Чесноков и пошагал обратно в здание.
Эхо шагов гулко разлеталось по этажам. Под ногами хрустел песок и мелкие камни, ветер свистел в пустых шахтах вентиляции. Прошли мимо корявой надписи на стене: «Мы живет для того, чтобы завтра сдохнуть!»
– Ободряет, – прокомментировал Игорь. – Гоша, введи в курс дела.
Чесноков свернул за угол и пошагал по длинной серой кишке коридора. Не оборачиваясь, сказал:
– Да как обычно – лох клюнул на мою страничку в социалке. Сначала зашел издалека, мол, что за объекты я продаю, откуда. Потом конкретику двинул, мол, смогу ли я под заказ достать кое-что… Сюда.
Они свернули.
– Оказалось, что ему, ни много ни мало, «коричневый мох» нужен, – продолжил Чесноков. – Как сказал, для экспериментов. Мол, он ученый, занимается частной практикой.
Фомин хмыкнул. «Коричневый мох» являлся довольно опасной аномалией, стремительно поглощающей любую органику, которой касалась. Хорошо, что в Зоне «мох» встречался редко, иначе смертность среди сталкеров увеличилась бы в разы.
– Прикинь, я когда написал, что все сделал, этот придурок предложил мне «мох» наложенным платежом выслать. Как будто у «Почты России» без инопланетной заразы проблем нет. Короче, вызвал я его сюда, на торги. Ну а дальше по старой схеме.
– Ясно, – отозвался Игорь. – Ты опять во дворик его пригласил?
– Ага… Все, сделай рожу кирпичом. Вон он… Черт!
В пустынном дворе хирургического центра, заросшего голыми деревьями и кустами, возле ржавого контейнера с пометкой «Раствор», топтался субъект в дутом пуховике и шапке с помпоном. Он неуютно оглядывался, пряча голову в плечи. Даже по внешнему виду можно было определить, что мужичок не из местных – уж больно хорошо одет, но вот обувь не по погоде – коричневые зимние ботинки, практически бесполезные при местных холодах.
А вот чуть в стороне, позади приезжего покупателя, стоял второй мужчина, и выглядел он не в пример серьезней – крепкий, в кожаной куртке с
