– Не, не далеко. Где-то тут, – ответил он.
– Что это за Маша такая? – Семен хитро улыбнулся. – Ты как-то к ней слишком быстро сорвался.
Игорь передразнил выражение лица друга, ответил не скрывая:
– Маша как Маша. Племянница Разуваева.
Старцев лишь хлопнул себя по ноге, воскликнул:
– Ну ты даешь! Молодец! Мужик! Дядя в курсе, что ты его племянницу…
– Чего ты орешь? – пресек поток острот Игорь, опасливо оглядываясь, словно их могли слышать. – Не знает. И я ее не того… этого… тьфу на тебя!
– Эй, – раздалось со стороны засыпанного снегом бурелома. – Долго ржать будете?
– Маша? – переспросил Фомин.
– Кого-то еще искал? – Голос у девушки был раздраженный. Или напуганный. Или все сразу.
Маша сидела под навесом из кривых корней поваленного дерева. Несмотря на то что на ней были теплые шаровары, хороший норвежский пуховик и вязаная шапочка, было видно, что девушка сильно замерзла. Ее торчащие пружинками волосы покрылись инеем, на ресницах поблескивал лед. Лишь зеленые глаза горели на бледном лице, пронзительно сверля взглядом парней.
– Чего вы так долго? – набросилась Маша, как только друзья подошли к ней.
– Эй-эй, полегче! – осадил девушку Игорь. – И так летели как сумасшедшие, чуть машину не угробили. Я вообще до конца не понимаю, на кой ляд мы сюда неслись? Я что, твой личный Бэтмен? У тебя, вообще, мой номер мобильного откуда?
– У дяди Пети подсмотрела. Надо будет, могу и адрес узнать. А по поводу Бэтмена… Ну ты же ведь приехал, – резонно заметила Маша, протянула ладонь в варежке Семену. – Мария.
– Семен, – Старцев пожал девушке руку– Друг Бэтмена.
– Очень приятно, – Маша вновь повернулась к Игорю. – Ты не обольщайся, я к тебе обратилась потому, что больше никого не знаю, кто бы мог помочь в такой ситуации.
– В какой «такой»? – насторожился Фомин.
Девушка шмыгнула носом, словно обдумывая как бы лучше рассказать.
– Двоих наших схватил патруль, – начала она.
– «Наши» это кто? – спросил Старцев.
– Я так понимаю, грачи, – догадался Игорь. – На фига ты с ними общаешься, Маша?
– Тебя забыла спросить…
– «Грачи» – это кто? – не понял Семен.
– Последователи Филиппа Грача, священника, объявившего войну артефактам, – пояснил Фомин. – Считают, что рост Зоны происходит из-за того, что внеземные объекты распространяются по Земле. Мол, Зона за ними тянется или что-то в этом роде. Потому собирают и уносят их обратно. Только один хрен Зона новые родит. Помнишь, Гоша, были уже такие, только назывались Черными Ангелами? У которых кукушка съехала от какого-то там артефакта, и они делов наворотили?
– Это которых вырезали под корень?
– Они самые. Так вот эти грачи вроде них. Только более мирные и без фанатизма.
– Дурак ты, – обозвала его Маша. – Все не так просто… Да что я с тобой разговариваю! Времени нет!
– Твоих забрал патруль, – повторил Семен, делая кистью круговое движение, подстегивая дальнейший рассказ. – И?
– Мы шли на ту сторону, – начала сначала девушка. – Точнее, шли мои товарищи, я их провожала. А тут патруль налетел. Я успела спрятаться, товарищи попытались прорваться, но их взяли. Теперь они в сторожке сидят.
– И? – выразительно посмотрел на нее Старцев, мол, договаривай.
– И их надо освободить, – словно сказав само собой разумеющееся, поставила точку Маша.
Фомин на секунду потерял дар речи. Потом внятно и медленно переспросил:
– Мы должны напасть на патруль ООН и отбить твоих сектантов?
Маша пропустила мимо ушей слово «сектанты» и утвердительно кивнула.
Друзья переглянулись.
– Они не просто патрульные, – торопливо заговорила девушка. – Они связаны с местными бандитами. Я смогла подобраться близко к сторожке и подслушать разговор. Военные говорили, что хотят продать изъятые объекты. Звонили кому-то.
– Коррупция? – посмотрел на Игоря Старцев.
– Если службу тащат наши братья-славяне из недалекого зарубежья, то повсеместно, – откликнулся Игорь. – С европейцами сложнее, у них менталитет не такой гибкий.
