Естественно, Михайловский никуда не дозвонился, чертыхнулся, а майор Попа довольным голосом сказал:
– Вот видите. А теперь давайте машинки осмотрим на предмет ввоза за периметр.
– Какого еще ввоза?! – окончательно вызверился продюсер. – Это частная собственность!
– А вот сейчас с БТР стрельнут, и не станет у вас больше никакой частной собственности, – пообещал майор. В игру пора было вступать Упырю; он выскочил из джипа в ночную сыроватую прохладу и сказал дружелюбно:
– Здорово, Камил Гаврилович. Как жизнь молодая?
– Как в ЮАР: кому жопа, а кому – самовар, – отвечал майор. – И ты, стало быть, здесь, черная душа. Значит, точно затеяли аферу. Ну что, обыскивать машины или тихо-мирно развернетесь и обратно поедете?
Майора Попу Упырь знал прекрасно. Продюсер мог тут размахивать любыми бумагами – для Попы авторитетов не существовало. Точнее, существовали, но исключительно в виде дензнаков. Конечно, можно было для начала показать ему актера Белова, но Упырь сильно сомневался, что майор Попа смотрел художественные фильмы. Потому он сказал майору:
– Секундочку, Камил Гаврилович, мы посовещаемся.
И отвел пышущего негодованием Михайловского в сторонку. Остальные смирно сидели в машинах.
– Ему надо дать денег, – негромко сказал продюсеру Упырь.
– Господи, только и всего?! – обрадовался тот. – Сказали бы сразу, что здесь этот упырь стоит на посту… простите… я не то имел в виду…
– Фигня, – махнул рукой сталкер. – Деньги давайте.
Продюсер вытащил откуда-то из глубин камуфляжа бумажник, полез было внутрь, потом тоже махнул рукой и сунул его Упырю со словами:
– Дайте, сколько надо, и поедемте уже дальше. Затрахал этот гребаный цирк.
Переговоры оказались недолгими. Упырь вручил майору Попе несколько банкнот приличного номинала, майор дал знак водителю БТРа, и тяжелая машина отъехала в сторону, открыв проход.
– Камил Гаврилович, мы тебе джипы на хранение оставим? А то не проедем ведь, – начал вторую часть представления Упырь. Майор помялся, но сжалился.
– Оставляйте. Я, правда, часа через три отсюда уеду, но ребятам скажу, присмотрят.
– Ты еще ребятам скажи, что не надо по салонам лазить, отвинчивать чего не следует и горючку сливать, – попросил Упырь.
Майор Попа заулыбался.
– Так и быть, – сказал он. – Знай мою доброту, черная душа.
Разгрузив снаряжение, джипы отогнали в сторонку, на бетонный пятачок. Тепло попрощавшись с майором, отряд двинулся по шоссе в сторону нависавшей над ним кольцевой автодороги.
– Будет чего интересное, обращайтесь! – крикнул вслед Попа. – Возьму на месте!
Киношники шли своей группкой, только Белов оторвался от коллектива и опять что-то вполголоса травил сталкерам. Вели себя все нормально, только референт Эдуард явно нервничал и все время поправлял свой «вал».
– Эй! – позвал его Упырь. – У тебя ствол на предохранителе?
– Да, а что? – отозвался референт.
– Ничего. Дрочишь его все время на ходу, смотри, не стрельни ненароком.
– Эдуард! – строго добавил Михайловский. Референт обиженно заморгал, но автомат больше не трогал.
Минут через пятнадцать они остановились у огромного двухэтажного «неоплана», осевшего на спущенных колесах.
– Последний инструктаж, – объявил Упырь, откашлявшись. – Дальше может быть опасно, поэтому слушайте меня внимательно. Это относится к нашим кинематографическим деятелям, включая и вас, Оскар Никитич.
– Так точно, – согласился продюсер.
– С этого момента вы делаете все, что я скажу. Это – Зона. Здесь погибло уже достаточно много хороших людей, которые были опытными сталкерами и в жизни видели всякое. Теперь их нет. Причина – самоуверенность, невнимательность, местами глупость. Мы все хотим вернуться целыми и невредимыми, поэтому ничего не делать без разрешения. Не трогать даже самые привычные предметы. Не отходить в сторону, держаться как можно компактнее, если только я не прикажу разбегаться в разные стороны. Прикажу – бегите не задумываясь. Далее: пьем, едим и гадим только на стоянках, опять же когда я объявлю о привале. Если увидели что-то непонятное – сразу же докладываем мне. Увидели что-то живое – сразу же докладываем мне. Увидели дохлое…
– Сразу докладываем вам! – отрапортовал Володя Белов, вытянув руки по швам. Эх, подумал Упырь с горечью, хлебну я горюшка с любимым артистом…
– Именно, господин Белов. Да, если кто курит – на марше не курим. Увижу – засуну сигарету в… в ухо. Вопросы есть?
– А я слышал, что в Зону ночью не ходят. Почему же мы идем ночью?
