Процесс «кремации» длился недолго, не больше пары минут. Все это время люди и тохасианин стояли молча. Айна заикнулась было о молитве, но Теонг помотал головой:
– У нас нет молитв. Мы не верим в то, во что верите вы. Рай или ад у каждого свой, он внутри тебя, пока ты живешь. А когда умираешь – не остается ничего.
– Кроме памяти о тебе, – прошептала девушка. – Если есть кому помнить.
– Да, кроме памяти… – удивленно посмотрел на нее тохасианин.
Когда все закончилось, все молча простояли еще с полминуты. Потом Сом произнес:
– Он был настоящим сталкером.
– Да при чем здесь сталкеры! – недовольно глянула на него Анька. – В первую очередь он был настоящим человеком.
– Тохасианином, – поправил Теонг.
– Человеком в большом, общем смысле. Неважно, как он выглядел внешне и как назывался на родном языке.
– Неважно, с крыльями или с жабрами… – вспомнил тохасианин недавние слова сталкера.
– Вот именно, совсем неважно, – кивнула девушка.
– Но и сталкером он тоже был настоящим, – поставил все же точку Сом. И скрепил спонтанный поминальный митинг «печатью»: – Ковать твою медь.
После «похорон» все не сговариваясь вышли из помещения с биопреобразователем и встали посреди коридора. Повисло неловкое молчание. Никто не хотел начинать разговор первым. А может, никто и не знал, о чем теперь говорить.
Первым не выдержал Сом:
– Солить твою плешь, – буркнул он, – так и будем стоять и молчать?
– А что говорить? – грустно спросила Анька.
– Да-а, – протянул сталкер. – Воюете вы храбро, тут и к дедке не ходи, а вот о деле первым сказать что-то храбрецов нету…
– Вот ты и скажи, – усмехнулся Теонг.
– О каком деле? – завертел головой ничего не понимающий Нюд. – О чем вы? Какое еще дело?
– Да дел-то на самом деле хватает, извиняюсь за каламбур, – вздохнув, сказал Фир. – Но… – посмотрел он на подругу, – некоторым как бы домой пора…
– Эпический опус! – выдохнул Сом. – Ну наконец-то! Давно бы так. Лично я – за! И побыстрее бы, валять твою кладь, у меня там друзья… Тоже почти как мы здесь, только не с железяками, а с людьми воюют… Ну, как с людьми… Я бы их, может, людьми и не назвал бы, но не киберы – это точно. Просто так их разом не выключишь, ковать твою медь. Каждого по отдельности выключать придется… Короче, ждут меня. Так что дорогу покажите – и я сваливаю.
– Надеюсь, вы меня с собой возьмете? – исподлобья посмотрела на него Анька.
– Нас! – поспешил добавить Фир.
– Гм-м… – хмыкнул Теонг, с птичьим прищуром глянув на сталкера. Но говорить ничего не стал, между ними и так все было оговорено заранее.
Сталкер знал – крылан мечтает вернуться на свой Хрю… как его там?.. Тохас. Он все еще верит, что какие-то очаги его цивилизации там остались, и ему не терпится найти соплеменников и помочь им – теперь он чувствует в себе силы для этого. Ну что ж, флаг ему в руки, но если проход откроется, и откроется не на Тохас, а на Землю, – пусть, йодистый калий, туда и открывается! – то он и на Земле еще как пригодится. А с учетом Фира с Анькой (да нет, она девчонка что надо, вредная, правда, слегонца) получается и вовсе нехилая боевая единица – пусть «стервы» заранее себе могилы роют, валять твою кладь!..
– Постойте! – возвел руки старший сценарист. – Во-первых, как вы собираетесь это сделать? Во-вторых, ты-то, Фир, куда намылился, интересно? И наконец, а здесь кто дела доделывать будет, тоже за каламбур извиняюсь?
– Можно я и расскажу? – оглядел остальных Фир. – Тем более, ко мне тут конкретный вопрос имеется…
– Валяй, – махнул рукой сталкер.
Айна с Теонгом лишь синхронно кивнули.
– Так вот, – начал сценарист, повернувшись к своему начальнику. – Сделать это можно, разумеется, только через портал. Через тот, откуда пришли Свояк с Уро… в смысле, Сом с Теонгом.
– Ты уверен, что он до сих пор работает? – нахмурившись, спросил Нюд.
– Нет, не уверен. Но это в любом случае единственный шанс, поэтому нужно сходить и проверить. Точнее, съездить. На студийном роллере, рельс туда проложен.
– Не думаю, что роллер вам пригодится, – помотал головой старший сценарист. – Им управляли киберы. Соединяясь напрямую с его схемой, как и со всеми своими транспортными средствами. Ручного управления там попросту нет, ты разве не знал?
