знак прощания, улыбнулась. Парень-то какой. Заметил, что у меня теплых вещей нет, позаботился. А я даже имени его не выяснила. Ладно, не к спеху. Не денется он от меня никуда. Я закинула на плечо сумку, подобрала посох и вышла из помещения, оказавшегося подвальным. Наверх вела лестница, я поднялась в смутно знакомый холл.
Сначала я подумала, что можно воспользоваться курткой и не тратить впустую ни время, ни деньги, потом засомневалась. Я ничего не знаю о моде и традиционных нарядах. Возможно, увидев на мне чужую вещь, магистры сразу определят, что я общалась с вампиром. Вряд ли, конечно, парень, находясь в человеческих землях, одевался в одежду, выдававшую его расовую принадлежность, но рисковать не стоит.
Куртка нашлась на полу, закинутая в угол. Я предположила, что вампира оглоушили, втащили в дом, частично раздели и только после этого поволокли в подвал. Я ощупала куртку. Обещанный кошель представлял собой мешочек с монетами. Горловина стягивалась завязками, а сам кошелек вешался на шнурок, продернутый через специальную петельку.
Я высыпала монеты на пол, рассортировала по кучкам и пересчитала. Самая большая горка — медные чешуйки без обозначений, вторая по величине горка оказалась тоже медной. На круглых, размером с ноготь большого пальца монетах весьма условно был обозначен мужской профиль и выбита полустертая подпись: «Норак Третий». Последняя кучка — всего шесть серебрушек, на них Норак был изображен гораздо четче и курносым.
Собрав неожиданно свалившееся на меня богатство обратно в кошель, я поторопилась прочь из негостеприимного дома. Оказавшись на улице чужого города без молчаливой поддержки Майна, я почувствовала себя очень неуверенно, даже растерялась, но быстро взяла себя в руки, сориентировалась и уже через несколько минут выбралась на широкий проспект, по которому до этого шла.
Вампир был прав, сумерки принесли прохладу, и я ежилась от холода. Если не куплю платок, замерзну как цуцик. Такими темпами недолго и воспаление легких заработать. Заприметив лавочку с торговцем-зазывалой, я улыбнулась ему как родному и заговорила первой:
— Господин, вы оказались правы. Не успела я до холода обернуться. Выручайте платком.
Торговец распахнул для меня дверь лавочки. Судя по хитро-довольному прищуру, впарят мне товар втридорога. Мало того, что цен не знаю, так еще и торопиться надо. Не зря же предупреждали, что ждать не будут.
— Господин, я тороплюсь, — подозреваю, после этих слов цена для меня еще поднялась.
— Что госпожа желает?
— Теплый, большой. Расцветка значения не имеет.
Торговец пригласил меня к прилавку и сноровисто развернул несколько шалей: безликое полотнище цвета мышиной шкурки, ярко-красную с золотой окантовкой и болотно-зеленую, с бахромой. Я выбрала зеленую, сложила треугольником и набросила на плечи. Сразу стало тепло, и чувство возникло такое, будто меня чьи-то заботливые руки обнимают.
— Сколько?
— Госпожа, у вас изумительный вкус. Шаль зачарована…
— Сколько? — перебила я.
— Серебряный норак.
Дурит, понимаю, что дурит.
— Сколько-сколько? — Я скопировала прищур торговца и покачала головой.
— Для вас, и только для вас, госпожа, двадцать медных.
Столько в кошельке не было, поэтому пришлось доставать серебряного Норака и протягивать торговцу. Взамен получила пять медяшек.
— Благодарю, господин. Удачной вам торговли.
Я плотнее завернулась в шаль, концы завязала узлом, чтобы не спадала, и крепче сжала боевой посох. Вампир сказал, что мне до конца проспекта. Не обращая больше внимания на лавочки и магазинчики, я припустила почти бегом. Я интуитивно чувствовала, что стоит поторопиться.
По мере приближения к центру города дома становились выше, красивее, появлялись клумбы. Лавочки сменились более солидными магазинами, проспект расширился и уперся в площадь.
— Простите, госпожа, — остановила я женщину, идущую мне навстречу, — вы не подскажете, как пройти к ратуше?
— Да вот же, госпожа, вы смотрите на башню. Это и есть здание ратуши.
— Спасибо. — Я рванула вперед.
Четырехэтажное светло-коричневое здание, украшенное кружевом из белого камня, стояло в окружении кустов и тонкоствольных невысоких деревцев. Над зданием возвышалась башня с покатой крышей над смотровой площадкой. Рядом с ратушей ни души.
— Госпожа, — окликнули меня звонко, и ко мне подбежал мальчишка лет семи, передний зуб у ребенка отсутствовал, — госпожа, вы из магов, да?
— Да.
— Маги, госпожа, уже ушли. Ух, их так много было. Вы опоздали, да? Не расстраивайтесь.
Я криво улыбнулась, из последних сил поблагодарила мальчика, отвернулась к ратуше, чтобы скрыть заблестевшие в глазах слезы.
