подвергнут запрещенному ментальному считыванию или, чтобы не спугнуть остальных, как раз-таки вживят запрещенный подчиняющий артефакт. Понимаешь?
Порт растерял остатки привлекательности.
Вьёрд сочувствующе вздохнул:
— Если тебе станет легче, у троллей не практикуется никакое рабство, кроме магического.
Я передернулась. Вьёрд подхватил меня под руку и повел обратно к рядам с «эксклюзивом». Настроение упало. Вьёрд хмурился, но думал явно не о моих душевных переживаниях. Видимо, моя выходка подпортила ему репутацию дорогого покупателя. А я… я не собиралась оставлять эльфийку без помощи. Конечно, самой соваться глупо, но передать информацию ее богине-покровительнице и, возможно, родственникам в моих силах.
Мы посетили лавочника, торговавшего засахаренными фруктами, и зашли к книжнику.
Вьёрд уверенно расположился на трехногом табурете за угловым столиком и дотронулся до шара, тотчас засветившегося мягким светом. С подоспевшим торговцем Вьёрд завел пространный разговор о поединках, и через пару минут торговец вынес длинный свиток.
— Здесь описание боевых заклинаний, которыми я располагаю.
Парень уткнулся в перечень носом, причем в буквальном смысле, и временно стал потерян для мира. Я немного понаблюдала, как он возит выдающейся частью лица по бумаге, заскучала и отвернулась к стеллажам с книгами: бестиариями, травниками, сборниками бытовых заклинаний. Попался том «Народы мира». Отдельная полка была отдана под карты и атласы. Я прошла чуть дальше. Знакомые «Пантеоны», брошюрка, объясняющая, как нарисовать алтарный знак и правильно воззвать к богу.
— Госпожа? — убедившись, что Вьёрд увлечен и точно что-нибудь купит, торговец переключился на меня.
— Не знаю… — рассеянно отозвалась я, встряхнулась и сосредоточилась. — У вас нет практического руководства по вызову духов?
— Найти-то можно, — торговец помялся, — но должен предупредить, что вряд ли у вас что-то получится. Я не сомневаюсь в ваших талантах, госпожа, — заверил он, вздохнул и принялся объяснять: — Когда вы чистите одежду магией, вы направляете свою энергию на вещь. Верно? Как бы далеко ни был от вас объект воздействия, проводником вашей силы является окружающая нас действительность. Некромантия принципиально иная. Проводником служит Туман. С тех пор как Хозяйка покинула нас, заниматься некромантией почти невозможно. Туман чаще всего не откликается, иногда убивает мага, очень редко заклинания все же удаются.
— Спасибо за пояснения. Я вас поняла, но по-прежнему хочу попробовать свои силы в призыве духов.
Торговец пожал плечами. Ответственность он с себя снял, о последствиях предупредил. Больше причин отказываться сбагрить мне макулатуру у него не было. Довольно потирая руки, торговец скрылся в подсобном помещении. Чую, мне попытаются продать абсолютно все, что есть по теме.
Ждать пришлось неожиданно долго. Видимо, товар я запросила неходовой. Не удивлюсь, если торговец задерживался, потому что стряхивал с фолиантов пыль. Вьёрд к его возвращению успел закончить с перечнем и порядком разозлиться. Торговец вышел, с трудом удерживая стопку книг, верхняя упиралась мужчине точно в подбородок. Оценив взвинченное состояние тролля, книжник адресовал мне извиняющуюся улыбку и занялся клиентом номер один. Из подсобки был вынесен ящик, заполненный туго скрученными свитками. Оказывается, за каждое заклинание полагалось платить отдельно. Тот самый эксклюзив?
Вьёрд сообщил названия заинтересовавших его заклинаний, из ящика были извлечены четыре свитка, четыре золотых легли на прилавок. Обмен прошел буднично и скучно, а я поразилась расценкам.
— Еще я бы хотел…
Вслушиваться в разговор не стала. Не мое дело. Я взяла верхнюю из принесенных специально для меня книг. Называлась она незатейливо — «Мертвая армия». Даже открывать не стала, беру.
Вторая книжка посвящалась Ночной Охотнице. Составитель утверждал, что богиня может откликнуться на призыв, если принести ей в жертву не менее тринадцати разумных за один присест. Эту книжку я сожгла бы как лживую и особо вредную. Янита без всяких жертв вампирам помогала.
Следующей попалась толстущая энциклопедия нежити в двух томах. Черно-белые мелкие картинки не порадовали, такие с лупой надо рассматривать, и вообще, не картинки, а кляксы. Отложила. Наверняка в библиотеке есть что-то аналогичное, а то и получше.
В итоге из девяти принесенных мне книг выбрала только три: заинтриговавшую меня «Мертвую армию», записки Лойды Шамили «Как я была начинающей некроманткой», смесь автобиографии и практического руководства, и тонюсенький «Вызов душ из Туманного предела».
Торговец, по-моему, испытывал смешанные чувства. С одной стороны, ему было досадно, что я не беру остальные шесть книг, а с другой — он был счастлив избавиться хотя бы от этих. Вьёрда мой выбор удивил, но комментарии он оставил при себе. Помог расплатиться: проследил, чтобы я не напутала с деньгами и торговец не обдурил. Оказалось, по сравнению со свитками книги дешевка.
— Платят не за количество страниц, а за содержание, — наставительно произнес он позже, когда мы покинули лавку. Торговцу я отдала золотого норака и получила сдачу медью.
Вьёрд забрал свою покупку и неожиданно вручил мне одну из отобранных им книг:
— Держи, это тебе от меня подарок.
