– Подойди-ка сюда! Ближе! – поманил меня тонкий когтистый пальчик.
Почувствовала легкий толчок в спину и нехотя шагнула вперед. Поставив бокал на лаковый столик, Закель спихнула на пол белоснежного котяру. Тот обиженно мяукнул и лениво потрусил к выходу, переваливаясь на толстых лапах.
Женщина села, закинув ногу на ногу, и внимательно меня оглядела. Казалось, от ее пытливого взгляда не укрылась ни одна родинка на моем теле, ни одна царапинка.
Я, в свою очередь, тоже решила поглазеть на чванливую тетку. Раз ей можно, чего мне стесняться? Стоит признать, Закель была очень недурна собой. Как говорится, в самом соку. Уже не девочка, но и до заката еще ой как далеко. Худощавая, высокая, с бледной кожей и иссиня-черными волосами. Скорее даже сине-черными. Может, в Роувэле мода на разноцветные шевелюры? Один щеголяет с сиренево-черными прядями, другую словно прополоскали в синьке.
Будто зачарованная смотрела я в глаза перекупщицы. Неестественно яркого, ультрамаринового цвета. Никогда не встречала такого оттенка. И в довершение всего белая, почти прозрачная кожа без единой морщинки. Надо же так сохраниться!
– Красивая девочка, – когда мы перестали играть в гляделки, резюмировала работорговка. – Даже очень. Неудивительно, что ее приняли за Сиариль. Та любила примерять на себя облики роковых женщин.
Как по мне, на роковую красавицу я никак не тянула. Ростом не удалась, выпуклостей в нужных местах так и не приобрела. Фигура задержавшегося в развитии подростка. Единственное, чем я могла по праву гордиться, это густыми, закручивающимися спиралью медными локонами и яркими изумрудными глазами. Если б еще не веснушки, чтоб их!
– Мы знакомы не один год, Закель, и заключили не одну сделку, поэтому буду честен с тобой, – высокопарно начал Сэгил, с опаской косясь на меня. – Может, она и не богиня, но советую быть с ней поосторожней. Неизвестно, какие демоны водятся у нее в голове.
И тут же поведал синеволосой о моих непростых и весьма коротких взаимоотношениях с Клеоном, не забыв приплести отсебятины. А может, все действительно так и было? Внутренне содрогнулась. Наверное, мне повезло, что ночь в Иннисе сохранилась в моей памяти урывками.
– Мне приятна твоя забота, Сэгил, но, право, это лишнее. И не таких приручали. – Закель позвонила в серебряный колокольчик и велела материализовавшемуся слуге приготовить комнату для «дорогой гостьи». Потом снова сосредоточила свое внимание на мне. – В этих стенах, дорогуша, побывали и потомственные колдуньи, и исчадия тьмы, и бесстрашные воительницы, не чета тебе. И ни одной из них не удалось сбежать. Не думай, что ты станешь исключением.
«Просто ты еще не встречалась с нереей», – усмехнулась я про себя.
Не ведая о моих мыслях, Закель продолжала:
– Я неспроста выбрала этот особняк для работы и жизни. Раньше на этом месте стоял храм Сиариль. По преданию, именно в нем боги наложили чары на богиню, и здесь же жители Анрилина отреклись от своей покровительницы, увидев, в какое чудовище она превратилась. Не знаю, правдива ли легенда, но что это место священно, сомнению не подлежит. Мне удалось обратить его энергетику в свою пользу. Говоря по-простому, дом отнимает магию у любого, кто находится в нем.
Здорово! Меня угораздило забрести в дом с вампирскими замашками. А с виду казался таким красивым и безобидным…
Прямо как предатель Крист, который успешно корчил из себя моего заступника, чтобы заманить в зачарованную тюрьму.
Если бы взглядом можно было испепелить, сиреневолосый разбойник уже давно бы тлел на коврике у камина. Крист заерзал в кресле, явно почувствовав исходящие от меня негативные флюиды.
– Предположим, что я поверила в эти бредни про энергососущий домик или как вы там его называете. Могу даже допустить, что, находясь здесь, буду послушной девочкой и, так уж и быть, позволю презентовать себя какому-нибудь любителю острых ощущений, не опасающемуся за свою шкуру. – На этом месте я с отвращением скривилась. – Но ведь счастливый обладатель богини-рабыни захочет увезти ее с собой. Угадай, что станет с бедолагой, как только я переступлю порог и твой дом будет надо мною не властен?
– А это уже не мои заботы, – равнодушно передернула плечами Закель. – Я ничего не скрываю от своих клиентов. И те, кто хочет купить про?клятую «богиню», понимают, на какой риск идут. Как уж они там будут тебя укрощать, меня не волнует. Но поверь, существует масса способов контролировать силу. Какой бы могущественной она ни была.
Перекупщица вошла в раж и принялась красочно описывать эти самые способы, из которых зелье Сэгила оказалось самым безобидным. Меня начало знобить. Захотелось выбежать из комнаты, забиться в какой-нибудь темный угол и просидеть там до скончания века или, по крайней мере, всех бед.
Ли нервно кружила вокруг Закель. Пыталась выместить на ней злость, хоть немного подпортить ей настроение, облив противную тетку вином, но пальчики рийи не смогли даже ухватиться за хрустальную ножку бокала.
Брови Ли стремительно поползли вверх, а глаза округлились. Такой подлянки она не ожидала.
– Проклятый дом! Я для него что, какое-то жалкое привидение?
Рийя попробовала столкнуть со стола полупустую бутылку, смахнуть конверт и лежащий на нем листок, изрисованный вензелями. Тщетно. Даже перо из чернильницы вытащить не удалось. Ли рвала и метала, но не могла заявить собравшимся о себе. А я, к сожалению, была неспособна ей помочь. Сама
