– Сделаю все, что смогу.
Расплывшись в фальшивой улыбке, надзирательница подтолкнула меня к лестнице.
– Гости не должны тебя видеть до начала…
– Торгов? Боитесь, что интерес пропадет?
– Элиан! – На лестнице нарисовалась сама мадам собственной персоной и, стараясь меня перекричать, завела: – Какой сюрприз! Столько лет не виделись! Я так рада твоему приезду, дорогой!
Коршуном слетев вниз, она присела в быстром реверансе и подала гостю руку в длинной серой перчатке до локтя.
Эльф чуть наклонился, коснулся губами блестящего атласа. Взглянув на меня, раскрыл было рот, намереваясь о чем-то спросить, но Закель громко зачастила:
– Пойдем скорее в зал! Я расскажу тебе о сегодняшней программе и о наших жемчужинках. Уверена, ты не останешься равнодушным и захочешь прикупить себе пару-тройку новых рабынь.
В последний раз кинув молящий взгляд на эльфа, я позволила Фионе увести себя наверх. Судя по лепету мадам, Элиан желанный гость, он уже не раз пользовался услугами работорговки. Надеюсь, у него хватит денег, чтобы купить богиню, и совести, чтобы отпустить потом ее на волю.
Правда, как буду расплачиваться с эльфом, я пока не представляла.
Глава двенадцатая
Петушиные бои
Надежда умирает последней. Глупость не умирает вообще.
Я смотрела в окно, наблюдая, как к воротам особняка все прибывают и прибывают гости. Любителей женских прелестей собралось порядком. Были здесь и едва оперившиеся юнцы, одетые с лоском и обвешанные драгоценностями, кичащиеся своим богатством. И молодящиеся старики, которым уже давно надлежало занимать место на кладбище, а не шляться по борделям в поисках развлечений. Вот будет дело, если достанусь одному из этих замшелых экспонатов!
На моем этаже было тихо. Как сказала Фиона, мадам позаботилась, чтобы богиню раньше времени не тревожили. От всей души благодарствую за это!
Зато этажом ниже жизнь бурлила, словно молодая брага в бочке. Шли последние приготовления к торгам. Рабынь одевали или, вернее, раздевали, причесывали, припудривали. Все ради того, чтобы стерва Закель сегодня неплохо обогатилась за наш счет.
Будучи незнакомой с принцессой Эридой, я уже боготворила ее. Из откровений разбойников поняла, что ее высочество руками и ногами против работорговли и всячески старается искоренить это зло в своем государстве. Другое дело, пока получалось у нее не очень. Но ведь еще не вечер. Надеюсь, в будущем победа окажется на ее стороне.
Если, конечно, Роувэл не сровняет с землей тот же Морант, а саму Эриду не отправит на гильотину. Или как тут расправляются с бунтующими монархами? Может, тоже, как ведьм и лжебогинь, сжигают на кострах?
Прогнав скорбные размышления, сосредоточилась на Элиане. Интересно, что эльф тут забыл и так уж ли случайна была наша встреча? Хотя, чем боги не шутят, когда демоны спят. Вдруг это и правда они послали мне белобрысого на помощь.
Кстати о демонах. Мой сволочной муженек по-прежнему плевать хотел на мои беды. Вот и получается, что тебе и ни в горести, и ни в радости. А ведь клялся, гад…
Когда стрелки часов перевалили за полночь, в дверях замаячил слуга и вежливо предложил следовать за ним. Значит, балаган подходит к концу и извращенцам захотелось отведать десерта.
Спустилась на первый этаж, пересекла холл и оказалась в небольшой комнате, где все было выдержано в темно-бордовых тонах. На диванчике того же кровавого колера сидели две девушки. Одна прелестница – юная блондинка с золотистыми локонами и голубыми глазами, обрамленными густыми пушистыми ресницами. Просто ангел во плоти. Другая – смуглая брюнетка. Высокая, фигуристая, с экзотическими чертами лица. Вот ей куда больше подошла бы роль Сиариль. Может, рискнуть поменяться?
На лицах обеих читалось отчаяние от бессилия что-либо изменить. Они даже не обратили на меня внимания.
Сначала забрали красавицу-смуглянку. Я слышала, как в ажиотаже гости выкрикивали сногсшибательные цифры, стремительно взвинчивая ставки. Видимо, новоиспеченная рабыня многим пришлась по вкусу.
Потом настала очередь белокурого ангела. На слабых ногах она приблизилась к ширме, закрывающей вход в зал. Слуга отдернул бордовую завесу, привычным жестом вытолкнув девушку вперед. Торги закончились быстро, изрядно пополнив золотой запас нашей алчной хозяйки.
Словно издалека я услышала невозмутимый голос Фионы:
– Ваша очередь, богиня.
Первым порывом было оттолкнуть проклятущую надзирательницу и броситься наутек. Куда угодно, лишь бы не стать объектом изучения множества вожделеющих взглядов.
