заграбастал себе Морант, на всякий случай умолчала. Это не моя тайна, это секрет богов. Лучше его не выдавать. Я и так у них на крючке, и в последнее время далеко не в любимчиках. Про кровь дракона тоже решила не заикаться, дабы не бесить своего дражайшего супруга.
Эрида хмурилась, когда я рассказывала о своей так и не исполненной роли богини любви и о том, как она должна была повлиять на судьбу ее высочества.
– Не хочу тебя разочаровывать, Дезали, но ни богиня любви, ни все остальные боги, вместе взятые, не заставят меня стать женой Моранта. Я презираю его и все, что с ним связано.
– Ах, как я вас понимаю! – поспешила успокоить принцессу. – Сама имела несчастье свести с ним знакомство. Такого мужа разве что заклятой подруге пожелать можно…
Лицо Эриды заметно разгладилось, и она расслабленно откинулась на бархатную спинку кресла.
А я поспешила перевести разговор на важную для меня тему.
– Ваше высочество, вы совсем не удивились, узнав, что я не из вашего мира. Значит ли это, что вы мне верите и согласитесь помочь?
Крист и принцесса переглянулись.
– Некоторые наши маги допускают возможность перемещений, но, к сожалению, ни одному из них пока не удалось перейти от теории к практике. К тому же Кристер верит тебе, уж не знаю почему, а я верю ему. Поэтому говорю: да, я готова тебе помочь.
Я смущенно потупила взгляд. Значит, верит! Это уже прогресс.
Вот только почему тогда утром обвинял в убийстве? Совсем непонятно.
– Тебе известно местонахождение порталов? – полюбопытствовала принцесса.
Чтобы выяснить это, необходимо было прочесть нарисованную на моей ладони карту, считай, прибегнуть к магии. Я страшилась своей силы, но понимала, рано или поздно обратиться к ней мне все же придется.
Поэтому уверенно ответила:
– Да.
– Вот и замечательно, – добродушно улыбнулась Эрида. – Сможешь отправиться на их поиски, когда захочешь. Кристер и его отряд будут тебя сопровождать. Не пойми меня превратно, Дезали, но, наверное, будет лучше, если ты не станешь долго тянуть с отъездом. Только не думай, что я хочу от тебя избавиться. Вовсе нет. Но дома ты будешь в большей безопасности, чем здесь. В Анрилине настали смутные времена. Видимо, боги от нас отвернулись. Надеюсь, хотя бы в твоем мире все благополучно.
Принцесса поднялась, давая понять, что аудиенция окончена. Я последовала ее примеру.
– Ну а пока что ты наша гостья. Вечером к нам прибудет еще один важный и дорогой гость, в честь которого мы решили устроить праздник. Мой кузен пожелал организовать бал-маскарад. Очевидно, представления, что он устроил нам утром, ему показалось недостаточно, – задумчиво промолвила принцесса и улыбнулась своим мыслям.
Щеки у меня слегка заалели. Могу себе представить, что именно подразумевала она под представлением. Очевидно, задумка Ли удалась на славу и его светлость был вне себя от бешенства.
Кристер распахнул двери и уже собирался вежливо выпихнуть меня из комнаты, когда в дверном проеме нарисовался лакей. В руках у юноши был конверт с внушительной сургучной печатью.
– Ваше высочество, только что доставили из Волдиона.
При этих словах Эрида стала белой как мел. Будто из нее выпустили всю кровь, как у тех, в трактире… Нетерпеливо выхватила из рук слуги послание и, сломав печать, раскрыла его. Бегло пробежала по строкам взглядом. А потом скомкала листок и бросила его в камин, в котором тлели поленья.
– Проклятый Морант! – выкрикнула она, и в ее голосе отчетливо послышались истеричные нотки.
– Что на этот раз? – Кристер сейчас напоминал мрачную тучу, грозящую проливным дождем.
Совладав с минутной слабостью, Эрида гордо вскинула голову и, словно актриса на подмостках театра, торжественно произнесла:
– Король Волдиона хочет войны? Что ж, он ее получит!
Война? Этого мне еще не хватало!
Не знаю, чего там хочет двинутый на всю голову Морант, но мне вдруг отчаянно захотелось в родные пенаты. Настала пора разыскать эти демоновы порталы и сматываться отсюда подобру-поздорову.
Глава четырнадцатая
Когда срываются маски
Оптимизм – это недостаток информации.
После разговора с принцессой вернулась к себе. До бала оставалась уйма времени, и я решила скоротать его с пользой – попробовать прочесть созданную астархадскими магами карту. Но мыслями нет-нет да возвращалась к Кристу.
Этот потомок драконов был для меня загадкой, и мне никак не удавалось ее разгадать. То он холоден со мной, то чуть ли не выказывает агрессию.
