– Тогда пошире одежку берите, я не такая худышка, как вы! – отозвалась знахарка, пробираясь между топчанами, на которых женщины, озадаченно переглядываясь, раскладывали непривычные вещи.
В той же комнате, где вчера Дисси давала объяснения, её ждали четверо стражей. Все уже были одеты точно в такие костюмы, какие принесли женщинам. И все в масках. Ох, как надоели эти детские игры в прятки, неприметно вздохнула знахарка, едва бросив на хозяев беглый взгляд, и молча остановилась, сделав всего пару шагов. Совершено не собираясь облегчать стражам задачу расспросами. Раз позвали, сами скажут, чего им там еще придумалось.
– Дисси, – торжественно начал говорить страж, и знахарка поняла, этого мужчину она пока здесь не встречала.
Значит, вчера приехал. А пахнет от него так похоже на Первого и немного меньше на Второго… следовательно, еще один сын нашего командира. Значит, он у нас не такой уж простой изагорец, если имеет возможность назначать своих сыновей в разные обозы. Ну, теперь понятно, сам шел с первым обозом, старший сын со вторым, средний с третьим. И если бы они шли не командирами групп, тогда с чего бы не пойти вместе с отцом?! Всем известно, любое дело семьей проще ладится. Потому как каждый со своими рядом всегда увереннее себя чувствует. Или это только у людей, а у них по-другому?!
– …и за твою помощь решили наградить тебя исполнением желаний. Поэтому ты дождешься здесь прибытия главного мага и выскажешь ему свои требования.
– Чего это вы выдумали? – возмутилась Дисси, сразу запамятовав, что собиралась прикинуться покорной простушкой. – Зачем это я тут останусь?
– Дисси, ты принесла нашей стране столько пользы, что ехать в Изагор тебе уже не нужно! – сердито рявкнул Старший, нарушая данное Второму обещание молчать.
– А вот это я сама решу, что мне нужно! – разозлилась знахарка. – Могли сначала меня спросить, хочу я это ваше желание сейчас или нет? Так вот, пусть оно остается в запасе, на всякий случай, а я пошла одеваться!
И безо всякого почтения хлопнув дверью, Дисси помчалась в свое помещение, возмущенно пофыркивая на встречных стражей.
– Вархарья баба! – вскипел Первый. – Никогда не угадаешь, что у неё на уме!
– Почему же, кое-что можно предположить. Уж больно она рвется в Изагор, и команду такую сильную сколотила… нужно за ними приглядеть попристальнее, – задумчиво пробормотал Второй, скручивая свиток с решением.
– Дай его сюда, я ей отдам, – хмурясь, отобрал свиток Четвертый. – Не хочешь же ты сказать, будто она и принцессу подговорила бежать?
– Она – нет, а вот Ниогрис вполне мог все это организовать!
– Самое большее, на что способен Ниогрис, это заслать свою ученицу. Нужно бы спросить у этой Астры, не знакома ли она с таким магом, – качнул головой Первый. – Сами знаете, в их ковене у нас никаких связей. А в городе они все под иллюзией.
– Тогда все равно возникает вопрос, откуда взялась эта знахарка и чего ей не сиделось дома? – не сдавался Второй, отвечающий за безопасность изагорцев.
– Ну, она ведь решила ехать с нами? Значит, скоро все само станет понятно, – решительно оборвал споры Старший. – Чай готов? Пора их поить.
Котел с чаем и корзины с хлебом и кусками копченого мяса стражники принесли сразу после того, как часы на самой высокой башне крепости отбили один час. Все женщины к тому времени успели переодеться и сложить вещи, испробовать строгость наказаний не захотелось никому. Как-то начали уже понимать, что ввязались они в очень серьезное дело, мало напоминающее простую прогулку.
Дисси присела к столу, отломила хлеб, подтянула кружку с душистым чаем и застыла, осененная неожиданным открытием. Так вот почему они не позвали её сегодня утром готовить завтрак! И что же ей теперь делать? Предупредить девушек или смолчать?
– Дисси! – заметив странный взгляд подруги, внимательно уставилась на неё Улидат. – Что случилось?
– Не знаю, – одними губами шепнула знахарка. – Чай.
Куэлянка осторожно принюхалась и остановила руку Варены, поднявшую кружку ко рту. Этот жест заметила внимательная Бини и, в свою очередь, остановила Кимелию. Астра, мгновенно сообразившая, что происходит нечто необычное, попыталась отобрать кружку у принцессы, но та уже допивала последний глоток. Без аппетита перекусив сухим хлебом, компания вернулась на свое место.
Бини, ловко спрятав фляжки под полой куртки, сходила в мыльню и принесла чистой воды. Ею девушки и напились и, устроившись поудобнее, приготовились наблюдать за остальными. И вскоре заметили, как их спутницы начинают все чаще зевать и тереть глаза. Потом женщины стали засыпать, едва успев приткнуться на топчаны. А последняя, самая голодная, уснула прямо за столом.
– Вот сволочи, – прошипела Варена, поудобнее укладывая заснувшую Дель.
– Давайте посмотрим, что они будут делать. Ложитесь так, чтобы было удобно подглядывать. Да побыстрее, я слышу шаги, – прошептала Бини, бросаясь ничком на топчан.
– Спят, – сообщил вошедший страж, и комната начала наполняться мужчинами, держащими в руках какие-то приспособления, похожие на носилки.
Все воины были без неудобных масок, и Дисси, подглядывавшая за стражами сквозь мех капюшона, едва сдержала испуганный возглас. Одно дело догадаться, что эти изагорцы вовсе не люди, и абсолютно другое – убедиться в этом воочию. Рядом с надрывом вздохнула Варена и немедленно получила по тычку с обеих сторон.
