Уютно, между прочим, сидит, а главное, так защищенно, как не чувствовала себя ещё никогда в жизни.
Потому что всегда точно знала, доверять нельзя никому. Даже самым близким людям. Особенно, если люди эти – мужского пола. Ведь предал же её напарник, с которым они вместе работали и жили последний год. Знал досконально все её привычки и тайнички, вот и спёр припрятанный эльфийский амулет. Она сразу поняла, кто мог её обокрасть, больше никому секрет не открывала. Только ему. Думала, у них все так же будет, как у её родителей. Однако он решил по-другому. Собрался в одиночку загрести весь гонорар, ни капли не волнуясь, что её повели на виселицу.
Разумеется, едва сбежав, Бини стянула висящее на огородах тряпье и превратилась в старуху-нищенку. И очень скоро выследила дружка, тоже ведь хорошо знала, где искать. А вернув себе амулет, отомстила по-черному. Стащила у первого помощника главы гильдии пару ценных вещиц и подбросила в тайное логово бывшего напарника. И следы очень умело туда же привела. Пусть теперь выкручивается, она же сумела?!
– Какое еще хозяйство?! Зачем тебе хозяйство?! – продолжала нагоняй возмущенная легкомыслием подруги магиня.
Ведь всего несколько часов назад подробно объяснила, чего нельзя брать!
– Как зачем… – оглянулась Бини на черную волну волос, застывшую на её плечике. – Сем, нам нужны в хозяйстве стулья?
– Сделаю я тебе любые стулья, только не ходи туда больше, – от пережитого ужаса не осознав двойного смысла её вопроса, несчастно буркнул он.
– Как маленький, – вздохнула Бини и погладила упругие черные пряди. – Надо идти. Кто-то же должен их всех оттуда доставать.
– Астра! – окликнула магиню знахарка, с тайным удовольствием наблюдавшая краем глаза за норовистой девчонкой. – Ким нет уже пять минут.
– Как, нет? – сразу забыв про злополучный стул, метнулась ко входу магиня. – Когда она ушла?
– Как только Бини выкинуло, сразу и шагнула. Пойду я, твоего маяка пока нет. Если сразу не выйду, подожди один час. Следом не лезь, – спокойно объяснила Дисси и ушла в карман.
Первый уже начал понимать, что женщины идут не просто так, а по какому-то порядку, и получается у них, надо сказать, очень неплохо. Даже эта девочка, что свела с ума его внука, принесла наёмницу. И стул на хозяйство, стараясь скрыть усмешку, припомнил он. Похоже, тактика Седьмого приносит ему желанный результат. А как иначе объяснить её вопрос? Хотя… она вполне и передумать еще может.
В кармане Дисси встретил тот же непроглядный мрак, но это пугало её уже не так сильно, как в первый раз. Такое уж странное существо человек, быстро привыкает к самым невероятным вещам. Дисси по привычке прикрыла глаза, принюхалась. Все как раньше, только где-то рядом, словно на расстоянии вытянутой руки, запах Кимелии. Дисси захватила одной рукой знакомо бесплотный силуэт и, мысленно потянувшись, достала другой рукой еще один, пахнущий чем-то родственным наёмницам. По ею же заведенной традиции прихватила троих и, развернувшись, пошла на запах Астры. И вдруг поняла, что сквозь закрытые веки видит яркую звездочку точно в том месте, где находится магиня. А рядом с ней еще две, послабее. Принюхалась и повеселела. Одна пахла принцессой, вторая Вареной.
В тот же миг на неё снова обрушились свет, шум, запах и невероятная тяжесть. Закричали девушки, забегали воины, и тяжесть почти сразу исчезла. Кто-то поднял её и понес. Дисси, приоткрыв глаза, с удовольствием отметила про себя, что, похоже, обзавелась личным носильщиком. Командир посадил её на стул и отодвинулся, уступая место прибывшему, наконец, магу.
– Нет! – Уже немного привыкшие к свету глаза знахарки углядели Шимирла, поднявшего для заклинания руку.
– Стой! – в унисон ей рявкнула Астра.
– Что такое?! – не понял Айтерис, но инстинктивно заслонил Дисси от мага.
– Я только хотел… – обиженно надулся Шимирл.
– Ничего не заклинай на нас! – резко оборвала его объяснения Астра и, повернувшись к командиру, властно потребовала: – Запрети ему подходить к нам и, тем более, лечить!
– А зачем тогда звали? – вспылил маг, еще раздраженный скоростью, с которой его заставили расстаться с хорошим куском жаркого.
– Чтобы поработал маяком. И спасенных усыплял, – уже спокойнее объявила Астра, отходя ко входу. – Дель, иди.
– Она права, – мягко сообщила Дисси уставившимся на неё в ожидании объяснения мужчинам. – Я потому в прошлый раз и не смогла сразу выйти, что нога тянула. Которую он лечил.
Говорить больше пока не стоило, они и так теперь задумаются надолго. А вот когда девушки закончат проверку своих способностей, предстоит серьезный разговор. И для инлинов он будет очень тяжелым.
Убедившись, что знахарка чувствует себя не в пример лучше, чем в прошлый раз, Первый отправился посмотреть, кого они принесли теперь. К его разочарованию, опять не было ни одного воина.
Одни женщины. Правда, много. Дисси вынесла троих и воительницу, которая крепко прижимала к груди еще двоих. Это был очень хороший результат, прямо-таки потрясающий. Еще никогда не было такого, чтоб за один день доставали больше двух человек. И то этих счастливых дней за четыреста лет набралось лишь несколько.
Снова расступилась тьма, выбрасывая на кучу одеял принцессу и еще кого-то, с быстротой молнии метнувшегося назад. Но к такому повороту событий все они были готовы. Сердитый маг одним взмахом руки усыпил рванувшегося в тьму соотечественника, два воина мигом оттащили его от входа. И тогда стало понятно, что принцесса принесла не только его, рядом с ней сидела юная девушка, почти девочка.
