— Это было бы великолепно! — воскликнула Рошель, сжав от волнения руки.
Возвращаясь в кампус на ужин, Рошель с соседками по комнате ненадолго заглянула в почтовую комнату, где каждая проверила свой мини-тайник — не пришло ли кому чего. К радости Венеры, ее ждала пачка писем от младших братьев, все добросовестно написанные на бумаге, сделанной из макулатуры. Робекка как верная подруга помогла Венере вскрыть письма, подпарив их, пока Рошель печально созерцала свой пустой тайник. Она все еще не получила ни единого письма от Гарротта. Может, он влюбился в другую горгулью, с более нежными прикосновениями? Хотя сама мысль о том, что она могла потерять Гарротта, действовала на Рошель угнетающе, отсутствие писем помогало ей чувствовать себя не такой виноватой за свое увлечение Дьюсом. С тех самых пор, как она увидела глаза Дьюса, она просто не могла перестать думать о нем!
По настоянию Рошели, во время ужина в Пожиральне подруги подсели за столик к мистеру Д’Охлику, который в этот день был дежурным преподавателем. За картофельным пюре с формальдегидной подливкой Рошель, Робекка и Венера изо всех сил старались втянуть своего унылого учителя в разговор.
— Месье Д’Охлик, а откуда вы родом? — поинтересовалась Рошель в промежутке между двумя ложками пюре.
— Из края серых туч и черных душ, — прошуршал мистер Д’Охлик, подавленно глядя в свою тарелку.
— По описанию просто необыкновенное место, — сухо произнесла Венера.
— А давно вы преподаете в Школе монстров? — послышался высокий голос Робекки.
— Кто знает? Я даже не помню, сколько времени я уже мертв, — простонал мистер Д’Охлик, а затем заглянул в тарелку Рошели. — Вы еще не покончили со своей формальдегидной подливой?
— Я не ем формальдегид и не нуждаюсь в нем, поскольку я сделана из камня.
— Как это, должно быть, хорошо — быть сделанным из камня! Кости куда более хрупки и легко ломаются, — отозвался мистер Д’Охлик, исторгнув воистину эпический вздох.
На следующий день во время обеденного перерыва Венера, Робекка и Рошель отправились в классную комнату мисс Подлётыш — их туда позвала Фрэнки. На стенах кабинета висели небольшие позолоченные клетки, и в каждой сидел миниатюрный дракон или ящерица. Драконье шептание — древняя методика, основанная на том, что всякий, использовав звуки определенной октавы, может загипнотизировать дракона и подчинить его. Но поскольку это довольно опасно, преподаватели часто начинали обучение с ящериц, чтобы свести к минимуму риск возникновения поджаристой кожи или подпаленного меха.
— Оказывается, тролли хоть с кем-то хорошо обращаются, — заметила Венера, увидев, как два засаленных существа чистят зубы миниатюрному дракону. У огнедыщащих во рту часто образовывался налет из-за дыма.
— Никак не могу поверить, что Клодин с Фрэнки сшили костюм за сутки, — сказала искренне пораженная Рошель.
— Особенно если учесть, что тебе понадобилось двое суток, чтобы извести ткань в хлам, — отозвалась Робекка и только после этого сообразила, что ляпнула что-то не то. — Погоди, дело еще не окончено.
— Ух ты! Просто обалдеть! — взвизгнула Рошель, увидев приближающихся Клодин и Фрэнки с их творением, потрясающим зеленым, оттенка шкуры гоблина, костюмом со швами, отстроченными серебряными нитками.
— И вправду потрясающе, — подхватила Венера, когда Фрэнки с Клодин подняли прекрасный наряд повыше.
— Мерси бо-о-ку! Он великолепен! — выдохнула Рошель, восторженно всплеснув руками. И хотя ей отчаянно хотелось провести своими тонкими серыми пальцами по костюму и попробовать ткань на ощупь, она не посмела этого сделать — после того-то, что произошло вчера!
— Мисс Подлётыш говорит, что красота этого костюма берет начало в нашей собственной красоте. Это наш талант, — сообщила Клодин на удивление серьезным и монотонным голосом.
— Вы еще не успели вступить в САМ? — требовательно спросила Фрэнки.
— Нет, но мы планировали это сделать сегодня вечером, — не очень убедительно попыталась оправдаться Венера. — Мы просто были так заняты этим делом насчет мистера Д’Охлика и домашними заданиями, что не успели.
— У мисс Подлётыш есть идея насчет этого вашего дела с мистером Д’Охликом, — заявила Фрэнки, глядя Рошели в глаза. — Она хотела, чтобы мы устроили им свидание.
— Не в обиду этой затее Рошели, но мисс Подлётыш очень красивая, — заявила напрямик Венера. — Она действительно пойдет на свидание с костяным парнем, страдающим депрессией?
— Мисс Подлётыш говорит, что смотреть нужно всегда в сердце монстра, — решительно заявила Клодин.
— Да я смотрю, вам приходится потрудиться, чтоб запомнить все, что она говорит, — язвительно проворчала Венера.
Тут в комнату вошла сама мисс Подлётыш и принесла с собой пьянящее облако розового аромата.
— И еще раз привет, — приятным голосом произнесла она. — Девочки вам рассказали о моей идее?
— Да-да, рассказали. И должна сказать — я в восторге! — воскликнула Рошель. — Свидание — это именно то, что нужно месье Д’Охлику!
