постоянно сталкивались, меняли направление движения, что-то притягивая к себе, а то и вовсе устремляясь по непредсказуемой траектории, чтобы где-то вновь столкнуться, разрушая препятствие или, наоборот, разрушаясь на более мелкие обломки.
– Вот это хоровод, однако!! – воскликнул землянин, разглядывая творящийся хаос. – Интересно, врата тут в какой момент появились? До того как или уже после «свадьбы»?
Ответа не последовало. Да Илюха его и не ждал. Вряд ли кто-то знает правильный ответ.
– Второй помощник, начинаем движение. Дифферент на корму сорок пять градусов. Надо подняться выше плоскости эклиптики на сотню тысяч. В такой толчее ничего не найдем. Сверху посмотрим, что тут и как.
– Выполняю.
Искать нужный астероид в этой свистопляске сизифов труд, нужно было подумать. Через шесть часов, когда «Находка» лежала в контролируемом дрейфе, на мостике собралась почти вся «банда». Близнецы тут находились по месту службы, так сказать, а вот Бер с Риго просто зашли после того, как боевая тревога была отменена. Передвигаясь по Серой зоне и Фронтиру, Илья взял за правило объявлять такую тревогу при каждом сходе со струны. Хрен его знает, что могло поджидать на той стороне перехода. Перестраховка ещё никому не мешала. Медв не мог подойти в ЦКП[8] физически по той простой причине, что сейчас Зела взялась наконец-то за него всерьёз. С разрешения Ильи, а если точнее, то по его приказу и при помощи физического авторитета старшего помощника вредный инженер был буквально силой утрамбован в медицинскую капсулу для восстановления конечностей.
Этот скандальный человек целую истерику закатил, растопырившись как краб, лишь бы не попасть в пузырь. Если честно, мотивов человека, сопротивляющегося лечению, понять никак не получалось. А сам он их не объяснял. Пока это было в отдалённой перспективе, он вроде бы и не перечил. Мол, потом я не против, а пока нет возможности. Но как только возможность появилась, начал выдумывать поводы, чтобы отсрочить процедуру. То работы много, то время неподходящее, потом тупо скрываться начал. Но был при помощи глазастой Ди отловлен и вероломно усыплён. Зела воспользовалась памятным для землянина инъектором, введя недрогнувшей рукой дозу снотворного. Далее уже мантиец бережно отнёс инженера на руках в медотсек и не менее бережно уложил в указанную врачом капсулу.
Парень даже немного побаивался того момента, когда Медв выберется из пузыря и на вновь обретённых ногах заявится на разборки к нему.
«Вот что ему не так? – Землянину так хотелось помочь этому человеку, отплатить ему добром за безупречную службу и знания, которыми тот щедро делился. – А вдруг обидится за насилие?.. Да ну и хрен с ним. Обидится, значит, так тому и быть. Переживу. Зато совесть будет чиста. Если есть возможность, почему не помочь? Захочет уйти, держать не буду».
Это случилось около месяца назад. В Нок-Ирел добирались долго. Это по наикратчайшему расстоянию было двенадцать переходов, однако Илья выбрал более длинный путь, выбирая системы, где менее вероятно было столкновение с кем-либо. Так и произошло. Дорога оказалась пустынной. Ни единого раза не случилось, чтобы на подскане мелькнул кто-то. Было ли это чутьём капитана или просто повезло, как бы и не особо важно. Главное, добрались. Кто знает, может быть, проложи Илья короткий курс, так же спокойно бы прошли, но парень решил не рисковать понапрасну.
– Ну и как вам вид? – спросил землянин у собравшихся на мостике ребят?
– Бардак, – за всех ответила Бер.
– Точнее и не скажешь, – согласился с ней парень. – Искать тут что-то конкретное можно до морковкиного заговенья.
Народ промолчал, вряд ли они поняли то, что Илья произнес по-русски, но общий смысл фразы ребята уловили верно. Тут и дурак поймёт, глядя на хаос за бортом.
– Второй помощник, начинайте сканирование. Ищите крупные куски или конгломераты глыб, сросшиеся вместе. Нас интересуют большие обломки, желательно с пустотами. Если найдутся такие, куда сможет войти корабль, отмечайте отдельно. Главное, чтобы, по возможности, был безопасный проход от края астероидных полей.
– Задание ясно. Работаю.
– Хорошо. А вы, ребятки, чего тут?
– Да скучно стало, вот и зашли.
– Риго, ты уже себе «Леденца» собрал?
– Нет, там ещё чуть-чуть осталось.
– И тебе скучно? – улыбнулся Илья.
– Намёк понял! – Дурашливо вытянулся Риго и, крутанувшись на пятках, направился на выход, увлекая за собой Бер.
Три с половиной часа ожидания, и вот, наконец, Ди выдала результат.
– Капитан, предварительная работа закончена. Найдено двенадцать тысяч семьсот сорок один объект, подходящий под заданные вами стандарты. Из них триста восемьдесят пять имеют более или менее удобные подходы. Но я рекомендую вот этот.
Появилась голографическая картинка, на которой плавно вращался здоровенный кусок породы.
– Чем тебе приглянулся именно этот?
