– Ты имеешь в виду девушку?
– Угу. – Беррана смутилась.
– Оп-па, – улыбнулся Илюха. – А ну-ка, Бер, давай начистоту. Ты запала на Саида?
– Ну и что? – Бер упрямо выпятила подбородок. – Нельзя, что ли?
– Да почему ж нельзя? Можно! И даже НУЖНО! Он тебе нравится?
– Да. Большой, сильный, добрый, надёжный. Он мне папу напоминает. А ты, правда, не против?
– С чего бы? Бери его в оборот, подруга. Родственниками будем, – расхохотался землянин и подмигнул слегка порозовевшей от смущения девушке. – Давно пора. Думаешь, я не вижу, как он провожает тебя взглядом? Особенно твою среднюю часть.
– Пошляк! – Девушка тоже рассмеялась и пошла вслед за близнецами.
«А ведь действительно было бы здорово, если у Бер с братом отношения наладятся, – размышлял землянин, мечтательно улыбаясь. – Я обеими руками и ногами за! И девушка, скорее всего, изменит своё отношение к жизни, а уж про Саида даже говорить нечего. Она ведь ему действительно нравится. Гигант с таким восхищением на неё смотрит, когда думает, что его никто не видит. А как он смущается, когда случайно встречается с ней взглядами. Такой дуболомище, готовый, ничего и никого не боясь, лезть в любую заваруху, а робеет и стесняется перед девчонкой как восьмиклассник. Потеха, да и только».
– Ди, приготовь шлюз. Надо прошвырнуться по окрестностям, посмотреть, куда будем складировать антиматерию. Чтобы, когда будем уходить или возвращаться, не зацепить при маневрировании. А то такой «бадабум» может приключиться, что одним махом порядок в системе наведем.
– Хорошо. Я тебя проведу по предпочтительным местам. Выберешь по своему вкусу. Кстати, Илья, а как ты думаешь, может, нам себе тут скрытую базу организовать?
– Чего? Какую базу? Зачем нам база, солнце моё?
– Ну не знаю, братец. На всякий случай. Место подходящее. Тут можно прятаться до второго пришествия и даже его не заметить. Мне нравится.
– Бог с тобой, Ди, зачем нам база? От кого нам прятаться?
– Ну не прятаться, так склад сделать.
– Так мы его и так сделаем.
– Ну… вот смотри, Илюша. Все модернизации, которые мы проводим, требуют уединённого места. Мы ведь многое скрываем. А где же нам это делать, как не здесь? Тут можно при некоторой подготовке и новый корабль построить.
– Разве только ради таких случаев… посмотрим, Ди. В принципе, всё, что ты перечислила, можно и так делать тут, без каких-либо дополнительных затрат. Вот если только приобрести специальную аппаратуру для того, чтобы мы, сидя здесь, могли и за округой наблюдать… ладно, я подумаю.
Глава 20
– Глупый пингвин робко прячет что-то жирное в утёсах… – тихо напевал Илюха себе под нос, проверяя штабеля контейнеров, которые были аккуратно уложены в небольшой пещерке в трёхстах метрах от звездолёта. – Вроде не должно достать при взлёте.
«Илья, – позвала Ди мысленно. – Риго засёк активность в системе».
«Бегу!»
Четыре дня было спокойно, и вот на тебе!
– Ну и кого нелёгкая занесла на этот раз?
Зажглась тактическая карта.
– Двадцать минут назад зашел малый флот. Двенадцать единиц.
– Ого.
– Да, прилично, капитан. Три крейсера, пять эсминцев и четыре фрегата. Все построены в государстве Мар. Зашли из Серой зоны. Там всего-то пять переходов до их территорий. Идут слаженно. Все корабли восьмого поколения. Возможно, бывшие вояки. На пиратов не похожи.
– Так, может, они транзитом прут?
– Может быть. Вот только сразу и столько боевых кораблей, как-то подозрительно. Ладно бы ещё шли в составе грузового конвоя, было бы всё ясно. А тут сами, да в сторону Империи. Странно.
– Может, наёмники? Идут за заказом, например?
– Шутишь? Марийцы? В Империю, за заказом? Свежо предание, но верится с трудом. Они не берут заказов на стороне. С еретиками им религия не позволяет общаться. Да и прут на форсаже. Похоже, что торопятся. Вопрос, куда?
– Да хоть к чёрту на рога, Ди, лишь бы подальше отсюда. Что там со вторым «Леденцом», кстати?
– Закончили сборку. Произвели испытательные полёты.
– Это я знаю. Конечный результат какой?
– Всё в порядке. Ризтон производит в данный момент юстировку управления, после всех окончательных настроек клянётся, что корабль будет готов к
