– Девол с тобой. Добычу делим пополам.
– А то! – кивнул Курт, и бойцы устремились к мастерской.
Рид сплюнул тягучую слюну, отчётливо отдающую привкусом земли, и глубоко вздохнул. Путешествие подземными путями оказалось не слишком-то комфортным. Да и назвать стремительное движение сквозь пласты породы путешествием было бы неверно, тут скорее следует говорить о полёте или… плавании. Да, пожалуй, даже второй термин точнее. Домыч неведомым образом просто протащил механика за собой, как раненый кит тащит за собой буй гарпунёра, и в какой-то момент просто вышвырнул Рида на поверхность. Как нельзя вовремя, надо заметить. Ещё немного, и механик рисковал просто задохнуться.
Отдышавшись, Лоу огляделся по сторонам и невольно присвистнул. Они оказались на утёсе, образующем южный рог бухты. Где-то внизу мерно вздыхал зимний океан, а чуть в стороне к северу от утёса можно увидеть редкие огоньки города и алые отсветы в районе портовых складов. Пожар там, кажется, давно пошёл на убыль.
– На месте, да? – тихо проговорил Рид, осторожно поворачиваясь лицом к отряхивающемуся троллю. От недавнего недостатка воздуха голова кружилась, да и с координацией явно было не всё в порядке. Но спустя несколько секунд механика отпустило, и он с облегчением вдохнул уже не вызывающий опьянения свежий морской воздух. Очередной порыв ветра стегнул Рида по лицу, и он встрепенулся. – Домыч, действуй. Я подожду тебя здесь.
– Думаете, это безопасно, мастер? – нахмурился тролль, но увидев уверенный кивок собеседника, подчинился и… исчез в расступившейся под ним скальной породе.
Лоу проследил за стремительно удаляющимся прочь огоньком души Домыча и довольно хмыкнул.
– Что ж, вокруг никого, можно заняться и собственной защитой. А то эти приключения уже откровенно мне надоели. Что эманации Запределья, что стрельба по моему телу. Пора заканчивать этот бред, – тихо протянул Рид.
Стряхнув снег с поверхности валуна у своих ног, он недовольно поморщился, но всё же сел на холодный камень. Времени искать более удобное и тёплое место у него не было, так что придётся потерпеть.
Холод стегнул по бёдрам и ягодицам, словно их и не защищал слой толстой саржи, но сейчас Риду было откровенно плевать на любые неудобства. Он прикрыл глаза и, абстрагировавшись от мира, затянул тихую, почти неслышную песнь-шёпот. Призыв чужих духов из-за Предела, без ритуалов, на одной воле и силе, штука сложная, требующая предельной концентрации, но не невозможная, по крайней мере для одного бывшего нора. Лоу больше волновал вопрос сокрытия происходящего здесь и сейчас. Не хотелось бы, чтобы попытка защититься от магов превратилась в ещё один повод для преследования.
Пространство дрогнуло и словно пошло волнами, вибрируя в такт рифмам старого заклинания, облачками пара, срывающегося с уст молодого мага Запределья. Закручивающийся смерчем вокруг него ветер взметнул вверх снежное облако, скрывшее Рида от глаз возможных наблюдателей, и по скальным уступам заскользили ленты позёмки. Шёпот заклинания смешался с тихими далёкими голосами, доносящимися из-за Кромки, полез в уши смутными, но от этого не менее сладкими обещаниями, смертельным ядом отравляя разум и чувства. Из-под прикушенной губы скользнула вниз капля крови и, прочертив дорожку, чёрную на бледной коже, запуталась в седой щетине.
Рид резко выдохнул и, широко открыв лихорадочно блестящие глаза, обрушил сжавшуюся в кулак ладонь на развернувшееся перед ним марево окна в Запределье. Над утёсом разнёсся басовитый гул и… всё исчезло. Не было больше ни шёпота, ни снежных смерчей… только по ладоням и внутренней стороне предплечий молодого мага скользили татуировками странные письмена на давно забытом языке. Но и они продержались недолго. Их тёмный цвет. подпитанный чернотой стянутых ран на ладонях, медленно выцветал, оставляя на месте странных «татуировок» лишь полоски тонких, почти незаметных шрамов.
Лоу довольно улыбнулся, покрутив руками, и, не обнаружив на них никаких следов двух ритуалов, осторожно провёл пальцами по рубцам-звёздочкам, единственном теперь напоминании о недавних выстрелах, чуть не лишивших его рук.
– Славно, – сжав несколько раз кулаки, для проверки, и не почувствовав даже тени боли, произнёс механик. – А если так?
Ладонь левой руки, развернувшись, ударила воздух перед магом, и серая пелена, выметнувшаяся из неё, обволокла оказавшийся на её пути камень. Небольшой валун дрогнул и… рассыпался мелким щебнем. Рид радостно сверкнул глазами.
– Девол! И никаких возмущений! Дурак я был, что отказывался от такого оружия. Всего-то и надо было перетерпеть немного боли, – пробормотал он, заворожённо глядя на кучу щебёнки, оставшейся на месте массивного камня. Но почти тут же Рид встряхнулся. – Так, развлечения пока можно отложить, а сейчас стоит навести здесь порядок и, наверное, позвать питомцев. Не то обидятся ещё… а мне моя обувь дорога.
Серая рысь втянула носом воздух, прислушалась к далёким выстрелам, изредка рвущим тишину ночи и, учуяв зов, подпрыгнула на месте. Хвостун только тихо мявкнул, когда крепкие зубы матери ухватили его за шкирку, а в следующую секунду прикрыл глаза и расслабился, стараясь не мешать огромной кошке нести его к Старшему.
Домыч положил на стол переданный ему Риданом артефакт, от которого исходил хорошо знакомый троллю «запах» силы Тверди, и, оглядевшись по сторонам, вздохнул. Вот и пришла пора оставить ещё один дом за спиной. Встряхнулся, поправил забитый под завязку рюкзак и,
