Глава 17. Огненные элементали

Какое-то время танцующие фигуры продолжали неистово кружиться, но в конце концов ритм замедлился. Барабаны споткнулись, а затем все разом умолкли. Демоны неподвижно застыли – совсем как мы минуту назад. Некоторые склонили головы и, как мне показалось, прислушивались.

Я услышал отдаленный топот ног, раздававшийся все ближе и ближе. Двери с грохотом отворились, и в зал, размахивая длинными ножами, ворвались ведьмы Пендла. Их дикие лица предвкушали битву. Среди них были и Маулдхиллы, но Маб и ее сестер я не увидел. Почему они не пошли в атаку?

Грималкин снова перемахнула через стол и присоединилась к сражению. Против дикого натиска ведьм любые чары демонов были бессильны. Ведьмы рубили направо и налево, мастерски владея своими клинками. Их враги сопротивлялись, нанося ответные удары, но уже через мгновение некоторые из них упали замертво, орошая пол своей кровью.

Все произошло так быстро, что мы не успели даже вскочить на ноги. Еще минуту назад свирепствовала битва – и вот демоны уже ринулись по ступенькам в лаз в мраморном полу. Впрочем, это было упорядоченное отступление. Часть демонов сдерживала атаки, пока их женщины покидали поле боя. Вскоре перед зияющей темной дырой остались только ведьмы.

Когда мы подошли к ним, Алиса крепко схватила меня за руку. Ведьмы уже отвернулись от лаза.

– Преследовать их слишком опасно, – сказала Грималкин, обернувшись ко мне. – Полагаю, они только этого и ждут. Слишком уж быстро они сдались и убежали. Наверняка хотят завлечь нас вниз и устроить в темноте засаду. Мы пойдем по маршруту, который посоветовала твоя мама, дитя. Прошу, оставайся здесь и дождись атаки наемников. Они уже на подходе, а мы двинемся вперед, в глубь цитадели.

С этими словами она повела ведьм по переходу во внутренний двор.

– Лучше всего сделать так, как она сказала, Том, – произнесла Алиса, все еще крепко сжимая мою руку. – Мы отправимся через пару мгновений…

Выжившие мамины стражники кивнули в знак согласия. Без своего предводителя они чувствовали себя неуверенно. Тела Силена и еще двух несчастных валялись на мозаичном полу в луже крови, их невидящие глаза были устремлены в высокий свод.

– Пошли ближе к двери, – сказала Алиса, нервно поглядывая на ступеньки. – Сейчас, когда ведьмы ушли, демоны могут вернуться.

Это было разумно, так что мы направились к открытым дверям.

Через мгновение послышался конский топот. В ворота цитадели ворвались наемники и проскакали по переходу, идя на штурм. Это заняло довольно много времени. Но вот промчался последний всадник, и мы покинули зал, последовав за воинами во внутренний двор.

Я бросил мимолетный взгляд назад, но не увидел ни мамы, ни Ведьмака, ни других. Разве им не пора уже войти в Орд?

Мы не сделали и пары дюжин шагов по переходу, как снова послышался стук копыт. Он раздавался все громче и громче. Наемники возвращались. Они же отступали! Что же случилось?

Мимо промчался конь без всадника, едва не растоптав Алису своими копытами. Его глаза испуганно вращались, с губ падала пена. Все больше лошадей неслось нам навстречу. Немногие всадники удержались в седле – их оружие было потеряно, глаза расширены от ужаса. Да, они отступали. В этом можно было не сомневаться. Это разгром. Что же заставило наших наемников так позорно бежать?

Все больше и больше лошадей устремлялось в проход, и я осознал, что мы действительно можем потерпеть поражение. Я толкнул Алису в нишу и прикрыл ее своим телом. Кони бешено неслись мимо нас, наполняя переход топотом копыт. Казалось, это будет продолжаться вечно, но наконец все смолкло и я отступил от стены.

– С тобой все в порядке, Алиса? – спросил я, подхватывая свой мешок и посох.

Она кивнула.

– Где стражники твоей мамы? – спросила она.

Я огляделся по сторонам. Трое из них были мертвы – неподалеку лежали их растоптанные тела, но остальных видно не было. И где же мама, Ведьмак и Аркрайт? Вдруг они оказались в переходе за нами и были сметены паническим бегством? К горлу подступил комок.

Я крикнул:

– Мама, мама!

Но ответом была лишь жуткая тишина.

– Мы должны идти дальше, – сказала Алиса. – Наверное, твоя мама и старый Грегори задержались. Скорее всего, их не было в переходе, когда понесло коней.

Вы читаете Жертва Ведьмака
Добавить отзыв
ВСЕ ОТЗЫВЫ О КНИГЕ В ИЗБРАННОЕ

0

Вы можете отметить интересные вам фрагменты текста, которые будут доступны по уникальной ссылке в адресной строке браузера.

Отметить Добавить цитату