монахам не усилить свет своими молитвами. Теперь Ордин могла свободно появиться где угодно. И Графство тоже оказалось в опасности.
– Вот оно будущее, Том! – усмехнулся дьявол. – То, что я показал тебе, произойдет в самое ближайшее время, и начало череде страшных событий положит гибель твоего учителя, Алисы и Аркрайта. Если, конечно, ты это не предотвратишь. Я могу помочь тебе, Том. Просто потребую от тебя кое-чего взамен, и только. Отдай мне свою душу – и я подарю тебе шанс уничтожить врага твоей матери.
Видение исчезло, а я стоял перед зеркалом и разглядывал собственное отражение. Я повернулся к Врагу.
– Отдать душу? – спросил я удивленно. – Вы хотите заполучить мою душу?
– Да, чтобы она стала моей. И я бы пользовался ею как хотел.
Отдать свою душу? Что это значило? Чем это все для меня обернется? Умереть и низвергнуться в ад? Навсегда оказаться во тьме?
Дьявол уже не улыбался. Его взгляд был жестким и неумолимым.
– Через три дня, если ты выживешь, я приду за твоей душой. Этого времени достаточно, чтобы исполнить волю твоей матери и добраться до безопасного места. Я не буду тебя убивать. Нет, условия нашего соглашения таковы, что, когда я приду за тобой в условленный час, твое тело испустит дух и ты умрешь. Твоя душа перейдет в мое владение и станет подчиняться моей воле. Путы, связывающие меня, исчезнут. Ты сам согласишься лишиться жизни, а значит, покинешь этот мир по доброй воле. Я не убью тебя, и моя власть на земле не ограничится жалкой сотней лет. Постепенно я смогу заполучить господство над миром. Это займет время, много времени, но я терпелив.
Я покачал головой:
– Нет. Это невозможно. Вы просите слишком многого. Я не могу на это пойти.
– Почему нет, Том? Это же так очевидно. Принеси жертву и отдай свою душу мне на хранение. А взамен получи гораздо больше: я предоставлю тебе шанс предотвратить все те смерти, которые ты наблюдал в зеркале. И ты сможешь защитить Графство от будущей опасности. Это будет твое решение, Том. Ты же видел, что произойдет. Никто, кроме тебя, не сможет это остановить!
Только согласившись, я мог спасти Алису, Аркрайта и Ведьмака. И еще тысячи людей, которые погибнут, если Ордин восторжествует. А через семь лет она отправится в Графство и учинит там такую же расправу. Чтобы предотвратить это, я должен пожертвовать своей душой. Это было ужасно. Но что Враг подразумевал под словом «шанс»?
– Какой шанс я получу в обмен на свою душу? – спросил я. – Что вы сделаете, чтобы помочь мне сейчас?
– Две вещи. Во-первых, задержу пробуждение Ордин. На час – это самое большее, что я могу сделать. Конечно, часть ее служителей очнется гораздо раньше хозяйки. Некоторые уже начинают приходить в себя. Этих тебе следует избегать – ну или справляйся с ними как умеешь. А во-вторых, и это важнее всего, я открою тебе местонахождение Ордин.
В прошлом я уже не раз получал подобные предложения от приспешников тьмы. Голгоф, один из древних богов, предложил спасти мою жизнь и душу, если я вызволю его из пентакля. Я отказался. Мой долг перед Графством был превыше всего, даже моей жизни. На Пендле ведьма Вюрмальд также кое- чего требовала от меня – ключи от маминых сундуков. С их помощью она надеялась обрести власть над темными силами. Я снова отказался, хотя от моего согласия зависела жизнь Джека, Элли и их дочери Мэри.
Но здесь дело обстояло гораздо серьезнее. На кону была не только моя жизнь и жизнь моих родных. Да, моя душа станет собственностью дьявола – воплощения тьмы. Но я мог спасти Графство от набега Ордин в будущем. А Враг сможет вечно править миром, только если переманит меня на сторону тьмы. Но в данном случае он просто получит часть меня – бессмертную душу. Орд – огромная и запутанная крепость. Знание точного местонахождения маминого врага даст нам реальный шанс на успех, подумал я.
Я был готов согласиться на его предложение. Что я еще мог сделать? К тому же мы выиграем время – а это очень важно. И еще одна вещь вселяла в меня надежду. Я не видел маминой смерти, и если она еще жива, то, значит, все возможно. Она сможет найти способ спасти меня и избавить от этой сделки.
– Хорошо, – сказал я, трепеща от мысли, что собираюсь отдать себя во власть дьявола. – Я закладываю свою душу в обмен на ваше предложение.
– Через три дня я вернусь за твоей душой. Итак, договорились?
– Договорились, – кивнул я, а мое сердце ушло в пятки.
– Да будет так. А теперь информация, которая тебе пригодится. Ордин нет ни в одной из трех башен. Там обитают ее приспешники и полным-полно смертельных ловушек для любого вошедшего. Однако за башнями, на крыше главного здания, есть купол. Там вы ее и найдете. Осторожнее иди по крыше – там много опасностей. И помни: у вас только час до того, как Ордин очнется.
Выполняя вторую часть своего обещания, дьявол улыбался и жестом показывал, что я должен снова занять место в посудине. Едва я это сделал, как комната погрузилась во мрак, вокруг меня сгустилась туча. Последнее, что я увидел, было его злорадное лицо. Но что еще я мог сделать? Как я мог позволить умереть стольким людям? В конце концов, мы получили хоть какую-то возможность предотвратить эту бойню. Что такое моя душа по сравнению со всем этим!
Я заключил сделку с дьяволом. И через три дня, если мама не сможет мне помочь, я заплачу ужасную цену за возможность победить.
