При этих словах Враг испустил страшный вопль. На мгновение я подумал, что сейчас он уничтожит нас обоих. Его сокрушительная ярость обрушилась на меня. Меня отбросило в грязь, и я услышал, как трещат и раскалываются позади деревья на склоне. Затем ветер, кажется, сменил направление и дьявол просто исчез.
Наступила чудовищная тишина. Я слышал только свое дыхание, биение сердца и плеск воды в реке.
Затем в свете фонаря я увидел, что сжимаю в руке.
Пузырек с кровью.
Алиса поднялась и вытащила из грязи фонарь. Я вскочил следом.
– Что ты делаешь здесь один, Том? – спросила она. – Пришел встретиться с дьяволом?
Я ничего не ответил, и Алиса, подойдя ближе, высоко подняла фонарь и заглянула мне в глаза. Мое сердце бешено колотилось, мысли путались. Я все еще трепетал от страха, что Враг непременно появится снова. Как Алисе удалось его прогнать? Как вообще такое возможно?
– Том, тебя что-то мучает, верно? Все эти дни ты был сам не свой. Слишком тихий… и что-то в твоих глазах… Прежде я не видела у тебя такого выражения. Я понимаю, ты потерял маму – но ведь дело не только в этом? Случилось что-то такое, о чем ты не рассказал мне?
Сначала я не отвечал, пытаясь удержать все в себе. Но желание разделить с кем-нибудь свои страхи оказалось сильнее, и я наконец выложил все.
– Дьявол встретил меня в Орд, – вздохнул я. – Он показал мне будущее. Что все мы погибнем – ты, Ведьмак и все люди в Каламбаке и Метеоре. Все беженцы на дороге. Он обещал предоставить мне шанс – задержать пробуждение Ордин на час. Он также подсказал, где ее найти. Если бы не это, я бы не смог помочь маме и мы бы проиграли.
Какое-то время Алиса молчала, но я видел в ее глазах страх.
– Что он хотел взамен, Том? – спросила она. – Чего он потребовал от тебя?
– Не того, о чем ты подумала, Алиса. Он не просил меня стать его союзником или перейти на его сторону. Я бы отказался…
– Что тогда, Том? Давай же, говори…
– Я обещал отдать ему свою душу. Я пожертвовал собой. Понимаешь, если бы Ордин победила, она бы могла использовать свой портал и появляться где угодно по своему усмотрению. И она бы пришла в Графство. Так что я выполнил свой долг…
– Ох, Том, какой же глупый! Будто ты не знаешь, что это означает!
– Я понимаю, что обрек себя на страдания. Но что еще я мог сделать, Алиса? Я надеялся, что мама найдет какой-нибудь способ спасти меня. Но сейчас она мертва, и я просто решил принять все как есть.
– Все еще хуже, чем ты можешь себе представить, Том. Гораздо хуже. Не хотела тебе говорить об этом, но будет лучше, если ты узнаешь правду. Когда ты умрешь и Враг получит твою душу, ты окажешься в его абсолютной власти. Он сможет обречь тебя на невыносимые муки. Разве ты забыл, как Морган терзал душу твоего папы?
Я кивнул. Морган был могущественным некромантом. Он поймал душу моего отца в ловушку в лимбе[4] и заставил папу поверить, что тот горит в аду и его пожирает адское пламя. Заставил испытывать нестерпимую боль.
– Вот и Враг может сделать с тобой то же самое, Том. Захочет, чтобы ты расплатился за борьбу с ним. И не только это. Ты ведь сам отдашь ему свою жизнь, он не заберет ее у тебя. А значит, путы, сдерживающие его, ослабнут и его возможности возрастут. Дьяволу больше не придется бояться, что ты можешь уничтожить его или отправить обратно через портал. Убрав тебя с дороги, он спокойно усилит свое могущество, да и тьма сама по себе станет сильнее, а затем окончательно воцарится над миром. И ты будешь терпеть такие страшные муки, испытывая невыносимые для твоей души страдания, что, желая избавиться от них, возможно, действительно станешь его союзником. Да, мы уничтожили Ордин – но какой ужасной ценой! Дьявол мог победить, Том. Он мог одержать верх над тобой. Но есть одна вещь, которая не позволит ему этого… – Алиса показала на пузырек с кровью, который я все еще сжимал в левой руке. – Сейчас он действительно тебе нужен. И ты должен всегда носить его с собой. Это отвадит дьявола…
– А он что, действует? – удивился я. – Я думал, что для этого надо смешать мою кровь с твоей.
– Я взяла ее без спроса, Том. Извини, но это необходимо было сделать. Когда на нас обрушились камни, ты долгое время лежал без сознания, тогда я и взяла немного твоей крови. Всего три капельки – больше и не надо. Сейчас в этом пузырьке твоя и моя кровь. Носи его с собой, и Враг никогда к тебе не приблизится! В общем, теперь у тебя есть только один выход. Единственный! Забудь о своих принципах. Ни один из них не имеет сейчас смысла. Ты использовал полученное от Грималкин темное желание, ты продал свою душу. Осталось сделать только это, Том, – взять пузырек с кровью. И тогда получится, что мы уничтожили Ордин и Враг не добился своего!
Я кивнул. Она была права. Все, что мне оставалось, – это воспользоваться единственным средством, которое может отпугнуть дьявола. Да, худшие опасения Ведьмака сбывались. Шаг за шагом я приближался к тьме.
– А что будет, когда я умру, Алиса? Произойдет это через пять лет или через пятьдесят, он все равно сможет забрать мою душу, в конце концов он получит ее.
– Не получит, если ты его уничтожишь!
