Они начали спускаться.
Высоко-высоко, под самым потолком центрального зала, на стальной балке монтажного рельса сидел вертолетик. Трое суток назад он легко пролез в святая святых Нанотеха через уплотнители: прогрыз крохотную дырочку, рассыпался в мелкую пыль, опять собрался, прогрыз еще дырочку — и собрался уже внутри. Успел тщательно обследовать весь зал. Сейчас он грелся в невидимых лучах «поля подпитки» и ждал решения от роя: устроить диверсию немедленно или ждать, пока танки заполнятся, чтобы прикончить всех головастиков одним махом.
Рой перебирал варианты. Он уже знал, что их надо убивать, пока они еще маленькие. Но головастики спали в танках и прямой угрозы не представляли. Тормозить процесс сборки можно бесконечно: технику будут чинить и процесс возобновлять. Разумнее дождаться момента, когда микросборочные комплексы закончат работу. Это будет сигналом к атаке.
Выгнать из здания людей, отключить «поле подпитки», прогрызть танки, чтобы спящие головастики вытекли из комфортной среды наружу, отрубить противопожарную систему и поджечь центральный зал. Серые твари мгновенно гибнут в огне, это уже проверено.
Устроить пожар в центральном зале, да так, чтобы он весь хорошо нагрелся, было непростой задачей. Но танки наполнятся очень нескоро, вертолетики успеют найти решение и подготовиться.
Главное — вывести людей, всех до единого.
Вертолетики здорово изменились за восемь лет, но оставались медицинскими ботами. Сама идея, что можно намеренно или случайно убить человека, была недоступна их пониманию.
Леха грузил лабораторную посуду в мойку, когда распахнулась дверь и появился в сопровождении очень недовольного Пети… Принц!
Он был обряжен в нанотеховское белое, которое очень шло ему, и глядел именинником.
— А вот и я! — радостно оскалился Принц. — Ну, что тут у вас с Интернетом?
Никогда Леха еще не был так близок к тому, чтобы сломать ультразвуковую мойку.
— Ладно-ладно, — сказал Принц, хлопая его по плечу. — Давай, рассказывай, как ты испортил 4G. Глюк загадочный, поэтому ты лучше сразу признавайся, а то я долго тут у вас буду!
— Сюда, пожалуйста, — позвал Петя.
Принц направился к компьютерам и вдруг запнулся на ходу.
Он глядел на стол у окна, где стоял игрушечный вертолет с надписью «ЭВАКУАТОР» на борту. Рядом сидел техник Семенов, рассеянно листая потрепанный бумажный журнал.
Семенов оторвался от журнала, поднял глаза на Принца и вдруг подмигнул ему.
Девушки бродили по «яме» добрых полчаса: Даша старательно позировала, Мария щелкала камерой телефона. Последний план был, как договорились, у пульта забора образцов. Даша никогда раньше с ним не работала, но понимала его устройство. Да там и понимать-то нечего было: как верно говорили ребята из ЦУПа, «сунуть в пульт стакан любой дурак сможет».
О том, что после кода операции надо еще ввести код допуска, Даша по молодости не знала и знать не могла. Лаборант-стажер из ЦУПа не ходит в «яму» за образцами, его туда гоняют разве что с посудой для них, нечего молодому хватать руками то, в чем плохо разбирается.
Даша быстро наполнила пробирки.
На центральном посту охраны вспыхнул красный сигнал. Дежурный с напарником переглянулись.
— Ты — тихую общую тревогу, — сказал дежурный. — А я звоню биг боссу.
Напарник принялся давить кнопки, а дежурный снял трубку прямого внутреннего телефона, дождался ответа и сухо произнес:
— Михаил Борисович, объявлена тихая общая. У нас несанкционированный забор образцов в центральном зале.
Любезно попрощавшись с операторами, девушки покинули зал, и в тамбуре Даша сунула пробирки Марии в карман. Уффф… Все эти полчаса Дашу немного потряхивало, но она старалась не подавать вида. Теперь напряжение отпустило, и по коридорам Нанотеха она шла вслед за подругой на ватных ногах.
Мария шагала привычной деловой походкой, стараясь не сиять лицом совсем уж ослепительно. Пока что все получалось великолепно. Сейчас должен был появиться Петя…
И Петя появился строго вовремя, шел навстречу.
— Привет! — сказала Мария и поздоровалась с ним за руку. Пробирка с образцами серии «девять плюс» скользнула из ладони в ладонь. — Ты чего такой смурной?
— А-а… — Петя отмахнулся. — Ерунда. Не поверишь, внешний Интернет упал! Сейчас чинят. Ну, пока!
И быстро исчез за углом.
— Ну вот, — Мария обернулась на ходу к Даше. — «Дело сделано!» — как сказал палач, отрубив невинной жертве голову.
